Не знаю сколько пассажиров судно могло взять на борт, но мест за столом хватило бы человек на двадцать. Здесь было не принято ждать опоздавших. Трем пассажирам уже принесли салат, и они принялись за еду, а двое только занимали свои места. При нашем появлении никто не встал, но тучный мужчина, сидящий с краю, поднял руку, приветствуя Рока. Капитан представил нас собравшимся и сел. Несколько человек представились в ответ, остальные только кивнули. Судно несколько дней, как вышло из столицы, и пассажиры уже успели перезнакомиться. Они еще не заскучали от долгого путешествия, поэтому говорили мало и лишних вопросов не задавали. Во время обеда выяснилось, что среди наших новых знакомых есть три торговых представителя, которые сопровождают грузы, и два инженера. Собравшимся за столом наши имена ни о чем не говорили, поэтому, презрительно осмотрев наши дешевые костюмы, заносчивые торговцы утратили к нам всякий интерес. Когда подавали второе, один из инженеров попытался завести беседу о техническом прогрессе, но разговор никто не поддержал. Бедняга смутился, замолчал и уткнулся в тарелку с жаренной камбалой.

Хал был мрачнее тучи. После признания Рока в том, что он сам организовал наш арест, капитан старался с разведчиком не общаться, отсел подальше и всем своим видом выражал крайнее презрение.

– Принесите красного вина, - сказал он стюарду.

– Бокал?

– Бутылку.

Один из торговцев бросил на него удивленный взгляд.

– Вино за завтраком? Однако.

Хал не удостоил наглеца ответом.

Представляя нас, Рок назвал только имена, поэтому попутчики не представляли с кем имеют дело. Возможно, если бы они знали наши звания и репутацию, то вели бы себя скромнее.

После еды мы с Халом вышли на палубу, подышать свежим воздухом.

– Морской черт знает, что, - ворчал капитан, - что это за хлыщи? С каких это пор на Дикий остров стали пускать штатских?

Участие в экспедиции гражданского судна, заставило меня на многое взглянуть по-другому. Дикий остров всегда оставался мало изученной территорией. Он находился слишком далеко от цивилизации и за последнюю сотню лет там побывали только три экспедиции. Колонизация острова представлялась адмиралтейству слишком дорогим проектом, тем более, что Содружество постоянно воевало с кровожадным соседом, а для войны все время требовались люди и ресурсы, которых катастрофически не хватало. Исследования далекой земли были засекречены и, вернувшись из экспедиции, мы все подписывали бумаги о неразглашении. Раньше на Дикий остров отправляли только военных. Если сейчас по маршруту курсируют гражданские суда, значит секретность давно сняли. Из разговоров пассажиров я понял, что для "Гиганта" этот поход далеко не первый. Похоже, пока я отсиживался дома и занимался контрабандой, на Диком острове происходило что-то весьма интересное.

– Думаю, что нас ждет большой сюрприз, - сказал я.

Судно шло полным ходом. Хал утверждал, что вчера мы разогнались до 20 узлов. Мне казалось, что развить такую скорость "Гигант" не мог, но спорить с ним было бесполезно. Мы прошли несколько крупных островов, но нигде не делали остановок.

Все эти дни я присматривался к разведчику и пытался понять, что ему от меня нужно. Вряд ли Року может пригодиться мой военный опыт. Любой молодой офицер, прослуживший на Диком острове около года, даст мне приличную фору. Когда-то я, действительно, считался везунчиком и знатоком этих мест, потому что сумел выбраться живым из многих передряг, но сейчас все мои знания безнадежно устарели. Может быть Року понадобились мои старые связи? Неужели кто-то из моих бывших сослуживцев, сейчас находится на Диком острове? Говорить на эту тему с разведчиком при Хале мне не хотелось, а капитан, как назло, все время следовал за мной попятам.

В этот раз мне повезло, Хал выпил слишком много и после обеда решил вздремнуть. Я прогуливался, в одиночестве, на верхней палубе и видел, как разведчик вышел из столовой и направился в сторону своей каюты. Я быстро выбросил в воду недокуренную сигару и поспешил следом. Похоже сегодня мне представится возможность задать ему, с глазу на глаз, несколько вопросов.

Рок поджидал меня у выхода. Столкнувшись с ним в коридоре, я так растерялся, что не сразу нашелся, что сказать. Признаться, я думал, что он меня не видит.

– Ну, сигару могли бы и докурить, - весело сказал капитан.

– Заметили меня?

– Профессиональная привычка. Вы хотели со мной поговорить?

– Да. У меня есть несколько вопросов, - признался я.

– Прошу в мою каюту, - Рок сделал приглашающий жест и пошел вперед. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Капитан открыл дверь и впустил меня внутрь. Его каюта оказалась намного больше моей. Похоже на корабле Рок пользовался большим уважением, ему отвели настоящие апартаменты.

Он повесил пальто на вешалку и пригладил растрепавшиеся волосы.

– Выпить хотите?

– Нет, - ответил я, пристраивая пальто на крючок.

– О чем Вы хотели со мной поговорить?

– Зачем я Вам понадобился?
– прямо спросил я.

– Невежливо отвечать вопросом на вопрос.

– В разведке все так делают, - парировал я, - а я теперь служу в вашем ведомстве.

Рок усмехнулся.

– А сами, как думаете?

Теперь настал мой черед улыбаться. Сплошные вопросы и ни одного ответа.

– Я Вам нужен для того, чтобы наладить контакт с кем-нибудь из бывших сослуживцев.

Капитан сел, достал папиросу и закурил. Он медлил с ответом, и я не выдержал.

– Я прав?

– Знаете, Бур, - наконец сказал Рок, - я всегда считал, что если бы Вы служили в разведке, то добились невероятных успехов.

– Вы не ответили.

– Вы, как всегда, правы. Мне нужны Ваши контакты, точнее всего один.

Рок не торопился открывать карты. Он в упор смотрел на меня и от этого ледяного взгляда по спине побежали мурашки. Хал назвал его "каракатицей". Что ж, очень похоже. Казалось капитан получает удовольствие, играя на моих нервах.