И не может чужая дикая лошадь ослушаться казака, потому что её рёбра трещат от мощных объятий ногами. А её дыхание разрывает ей грудь и нельзя ей никак ослушаться в руках нового хозяина. Мог он и на всём лошадином скаку зубами подобрать лежащий на земле клинок. Мог и стоя пронестись на коне. И ещё много чего мог!

Познания Характерников были обширные во многих областях жизни, наука эта складывалась веками, он и лекарь, он и ведун, он и учёный, но, прежде всего, боец.

На основе их знаний позднее воспитывались казаки-пластуны, гордость и слава всего казачества и всей России.

— Зачем тебе, всё это Василий? — вопрошают мужа огромные глаза любимой жены. Плачет черноволосая и растрёпанная и от того, на этом реальном фоне, очень бледная жена Василия Ивановича, Александра.

Она не кричит, как и все казацкие жёны и не ломает себе руки. Но чем-то реально помочь своему мужу тоже не может, хотя и оружием владеет неплохо. Поэтому и плачет она, от безысходности своей. Её доля такая! Ждать! Тут и дети их находятся. Но и сыновьям тоже наложен запрет на волю отца. Только он сам решает, как ему поступать в данной ситуации. Ослушаться его они не могут.

Так в волчьей стае вожак учит молодых волчат своим личным примером, как им поступать в той или иной ситуации. И великому самопожертвованию во имя их общей идеи. Ведь и они когда-то станут вожаками. А путь их к вершине славы будет очень тернистый. Но прежде всего им надо выжить, и сохранить свои силы.

Скрестили своё оружие воины, и зазвенела сталь в руках опытных бойцов. Монах был уверен в себе, так как уже никто психологически не давил его. Его начальник позорно проиграл свой бой. И Баха прервал его линию жизни ловким ударом кинжала. Теперь он был предоставлен сам себе. И он должен победить казака любой ценой!

И хотя священник Никодим остался жив, ничего это не меняло. На его совести остаётся казак, как и было запланировано большими людьми. А Никодим так и остаётся на совести Джиги.

И усмехнулся этой мысли Баха — теперь ему уже ничего не надо — отмучился начальничек.

Теперь всё идет не по плану, карты смешались. Но не он раскладывал колоду. И не его вина, что их козыря оказались битыми. И главная ошибка организаторов в том, что Джига проиграл свой бой. Именно он должен был убить Баху, а не наоборот. Тяжело ходить под таким гнётом! А он выдержал его! Он творец своей судьбы! И из показательного поединка ничего толкового не получилось. И с самой его идеей — борцов за свою веру — ещё хуже. Всем зрителям, и ему самому уже яснее ясного, кто крепче в своей вере. Казаки! Он им многим сегодня обязан, и именно своим внезапным прозрением.

Но Баха своё обещание сдержит и вернётся в свой монастырь живой, теперь ему ничего не мешает. И обязательно с победой.

Василий Иванович вызвался на этот поединок сам, потому что хотел уберечь молодёжь от коварства монаха. Уж он то в их коварстве не сомневался не на минуту — наёмники!

Эти убийцы никого не пожалеют, даже маму родную. И в их коварстве им нет равных. Сегодня они уже показали на что способны. Убивать друг друга! А это величайший грех у казаков, среди братьев своих.

Но монахи так воспитаны, и они жалости не знают. Так пусть же, молодые казаки учатся, им ещё рано погибать. У них вся жизнь впереди, и этот урок пойдёт им впрок. И навсегда врежется в их память: для детей своих. Рассуждают так бойцы, и нее жалеют друг друга: потчуют друг друга тяжелыми ударами клинков.

Не думал Баха, что казаки так хорошо обучены воинскому искусству, им всё преподносили в монастыре, что они дикий народ. А ведь и этот синеглазый с проседью богатырь, мало того, что очень силён физически. Так и постоянно удивляет его своей непревзойдённой защитой, которая ни под один из знакомых ему боевых искусств не подходит. И самое опасное то, что не знаешь, где кончается защита, а где уже нападение. И часто нападение происходит там, где должна быть явная защита.

Такая тактика ведения боя очень выматывала монаха, и скоро он почувствовал, что руки его сохнут, то есть немеют. Сам себе и поотбивал Баха рученьки, как новичок в этом деле.

И он уже не думал, как убить Бодрова, а как не потерять своё лицо. Как с мальчишкой разделался с ним казак. А ведь у него вся жизнь в Тибетском монастыре прошла в постоянных тренировках. И сколько людей Баха сопроводил на тот свет, трудно посчитать. Но как говорится, настал и его судный час здесь, на грешной земле, а не на небесах. О чём он никогда и не задумывался, а теперь всё сразу и нахлынуло.

И совсем неожиданно его ноги подкосились. Они подвели его раньше, чем руки, хотя и те уже плетями висели вдоль тела. Мог и раньше прикончить Баху Василий, но такой цели он себе не ставил. Его больше интересовало новое искусство боя и полная победа над монахом. И ещё он хотел, как и всякий русский человек, ясности, даже в этом мерзком деле, с наёмниками.

— Так чья же вера сильнее или правильнее? — спросил Баху казак. — Ты ведь об этом печёшься, раз пришёл сюда убивать и силой насаждать свою веру, и даже казнить за неё людей.