– Наруто, я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Хотя я вышла замуж, когда была намного старше тебя, мой брак с Фугаку тоже был обговорен родителями. И я не имела права отказаться. Итачи...
– она немного беспомощно улыбнулась.
– Он неплохой мальчик, просто... немного сложный. Пойми, для него это тоже тяжелый шаг. Я подозреваю, что у него не было выбора, и он использовал свое последнее средство.

– Меня?
– прозвучало жалко.

Микото вздохнула и прижала голову девочки к груди.

– Поплачь, - прошептала она, - если хочешь.

Наруто прикусила губу. Плечи ее затряслись.

Но глаза остались сухими.

Наруто сидела под окном, прикрыв глаза.

Узумаки не умела унывать. И никогда не сдавалась. Первая реакция, списанная на шок, уже прошла. И она смогла еще раз трезво все оценить. Что она расхныкалась, как маленькая девочка? Браки по любви - такая редкость. И, несмотря на обстоятельства, Итачи предлагал ей свое имя и свою защиту. Он все же был неплохим человеком. И она постарается стать ему достойной опорой и поддержкой, как и полагалось хорошей жене.

Все еще немного пугала предстоящая жизнь в новом обществе, новые обязанности, но Наруто уже столько трудностей преодолела в своей жизни.... Справится и в этот раз!

Церемония уже завтра.

На колено легло что-то тяжелое, живое. Наруто открыла глаза и увидела печальную морду собаки-ниндзя.

– Привет, Паккун, давно не виделись!
– улыбнулась девочка и потрепала нинкена за ушами.
– Что-то случилось? Или тебя на разведку прислали?
– хитро прищурила глаза.

Паккун обреченно вздохнул. Наруто подозревала, что у этой собаки вообще никогда не бывает хорошего настроения.

– На разведку, - признался он.
– Они могут к тебе войти?

– Конечно, датебайо. Буду рада их увидеть...

И тут же в окне нарисовались джонины Деревни Скрытого Листа.

– Привет. Не хотели тебя беспокоить, - смущенно пояснил Хатаке, почесывая в затылке.

– Ничего страшного, проходите, - Наруто пошла к шкафчикам.
– Какой чай кому заваривать?

Какое-то время ушло на то, чтобы с удобством расположиться в маленькой гостиной Узумаки, подвинуть кровать и создать новую мебель. Теперь Наруто понимала, зачем притащили новенького в их компанию - Тензо. С помощью древесных техник тот обеспечил всю компанию стульями. Наруто представилась ему, расставила на столе чашки, Анко вытащила из печати заранее купленные сладости. В большом, очень большом количестве. Знала ведь, что для Узумаки это лучшее успокоительное.

И когда все успокоилось, они устроились с чашками и кружками в руках, прозвучало:

– Как ты?

Как Генма собирался пить чай с сенбоном во рту - отдельная история.

Наруто мягко улыбнулась.

– Сейчас уже нормально, - призналась она.

Раньше было хуже, намного хуже, но друзьям совсем не обязательно знать об этом. Они и так беспокоились, судя по виду.

– Прости, мы не могли придти раньше, - повинилась Анко.
– Нам тонко намекнули, что стоит оставить тебя ненадолго в покое.

– Намекнули?
– Наруто удивилась.
– Кто?

– Итачи Учиха, - Ято-сан передернулся. Воспоминания явно его не радовали.

– Трудно спорить с полноценным шаринганом, даже мне, - протянул Хатаке.

По сердцу прошлась волна признательности. Может, этот брак не такая уж и ошибка.

– Он сейчас в клане, готовится, так что нам удалось проскользнуть сюда, - глаза Анко горели. Куноичи обожала шпионаж, диверсии и вообще все скрытое и тайное.

– Удалось? Проскользнуть? Вроде бы у меня всегда окна открыты, датебайо, - Наруто казалось, что она что-то упускает из виду, что-то очень важное....

Джонины переглянулись, усмехнулись.

– Твоего жениха на крыше это не отменяло, - пыхнул сигаретой Асума.

– Итачи охранял тебя все это время, - пояснила добрая Куренай, только недавно вошедшая в ряды джонинов.
– Даже Гай-сан не смог его отвлечь.

– Может быть, это был приказ главы клана, чтобы никто не мог навредить невесте наследника или повлиять на ее решение, - начала вкрадчиво Анко, хитро улыбаясь и лукаво блестя глазами.
– Но что-то мне подсказывает, что дело здесь в чем-то другом. Потому что для охраны вполне хватило бы кого-нибудь из рядовых.