– Наруто, ты дома?

Девушка подняла глаза, улыбнулась гостю.

– Шисуи, ты уже вернулся? Как миссия?
– она поднялась, пошла на кухню.
– Проходи, есть будешь?

– Не откажусь, - Учиха аккуратно снял ботинки.
– Я вхожу!

На плите уже разогревалась порция запеканки из картофеля, помидоров и курицы, с толстым слоем плавленного сыра сверху. Наруто настояла на более легком мясе, Саске, практически поселившийся дома у брата, на большом количестве обожаемых помидоров. А Итачи потребовал данго в качестве моральной компенсации. Сладкие шарики уже ждали его, накрытые салфеткой.

– Итачи пока нет дома, - девушка улыбнулась, расставляя тарелки.

Шисуи шумно втянул аппетитный запах, сложил руки, благодаря за еду и начал активно сметать запеканку. Дома у Наруто можно было не так строго следить за соблюдением этикета, для девушки главным являлся уют и душевное тепло.

– Я не к нему пришел, а к тебе.

После выздоровления, Шисуи заглянул к другу на огонек. Слово за слово, постепенно они с Наруто подружились. Шисуи оказался умным, начитанным собеседником, хотя и немножечко идеалистом.

– Наруто...
– Шисуи внимательно посмотрел по сторонам. Девушка кивнула и активировала заранее установленные печати барьера против прослушивания.

Как-то так вышло, что все важные вопросы в их доме решались не в зале, не в спальне или в саду, а именно на кухне. Учиха-старший и Учиха-младший с традиционным хмыканьем объясняли это тем, что жена и сестра потрясающе готовит, невозможно оторваться.

– Скажи, что ты знаешь о политике нашего клана?
– Шисуи пригубил зеленый чай.

Наруто крутила в руках чашку с красным. Не то, чтобы она совсем не была в курсе. Обмолвки, слухи, неосторожные слова, обрывки разговоров позволили девушке составить собственное мнение. Но целенаправленно никто ее не посвящал. И если Шисуи пришел проверить по приказу Старейшин клана или отца Итачи....

– Смотря что ты имеешь в виду, - туманно ответила она.

Шисуи хмыкнул.

– Я пришел к тебе не потому, что ты Учиха, а потому что ты - жена моего друга. Уверен, в любой ситуации ты будешь на его стороне, - он поднял бровь.

Наруто кивнула.

– Еще при втором Хокаге территории клана Учиха были перенесены за пределы Конохи. Со временем наша изоляция только увеличивалась. И клан решил изменить это... радикальными методами. Итачи шпионит за кланом по приказу Хокаге, Старейшин и Данзо. А я слежу за Итачи. И я чувствую, что скоро Данзо начнет действовать.

Наруто прикусила губу.

– Почему ты пришел ко мне?

– Раньше я не сомневался в Итачи. Он был предан Деревне и брату, ради безопасности которого нужна стабильность Конохи. Саске ведь не знает другого дома, кроме Листа. Но постепенно я стал замечать, что часть преданности перешла к тебе. Пойми, Наруто, я тогда совершенно не знал тебя и не знал, чего можно ожидать от девушки, согласившейся выйти замуж за наследника клана из чистого расчета. Одно дело жить с навязанной главой клана женой фиктивно, формально, и совсем другое - любовь. Любовь Учиха - это собственнические верность и преданность, по-другому не скажешь.

Девушка серьезно взглянула на Шисуи. И видела в черных глазах отголоски былых переживаний за лучшего друга, тревоги за его судьбу.

– Я согласилась выйти замуж, потому что контракт не оставлял мне иного выхода. Годом раньше, годом позже - какая разница? Не имею привычки убегать от обязательств, пусть даже предписанных мертвыми родителями. Я тоже рассчитывала на формальный брак. Не знаю, как так вышло, но сейчас.... Я не люблю Итачи - для любви прошло еще слишком мало времени. Но я ценю и уважаю его, как человека. И он очень мне нравится, как... как парень.

– Итачи безусловно талантливый шиноби, гениальный воин и стратег, но он еще не достиг главной стадии нашего додзюцу - Мангекьо шаринган, - в глазах Шисуи закрутился сложный узор, переплетение линий и углов.
– И я хочу, чтобы мы вместе помогли Итачи перейти на следующую ступень. Ему это может пригодиться.

– Каким же образом?
– Наруто чувствовала себя крайне неуютно, затевая что-то за спиной мужа, рискуя тем самым с трудом завоеванным доверием. Но итуиция вопила, что Итачи не следует ничего знать, иначе он будет решительно против их затеи.

– Чтобы пробудить Мангекьо, нужна смерть близкого человека. Боль, разрывающая мозг, совершенствует наш геном, переводит его на совершенно новый уровень. Дает больше возможностей. В нашем клане убивали родителей, братьев и сестер, чтобы овладеть этой силой.

– И получалось?
– скептически спросила Учиха. Если бы это было так на самом деле, клан Учиха давно бы истребил сам себя до малого количества людей.

– Во-первых, из-за большого количества близкородственных браков, клан постепенно вырождался и слабел, не все получали даже первые три уровня шарингана. Во-вторых, не все решались пойти этим путем. Не хотели рисковать. Но и того количества бойцов с додзюцу, что имеет клан в наличии сейчас, более чем достаточно для активных военных действий.