Шрифт:
– Король приказал тебе быть рядом со мной!
– напомнил ему невозмутимо Принц.
– Меняй уже облик, не тяни!
Рыжий Дайлети сделал вид, что не слышал, о чем его просили.
– Рядом, Кирим! А эта твоя Вьюга....
– Отправится с фермы прямиком домой!
– оборвал его Принц.
– Но я должен убедиться, что она поступит именно так! Я не могу отправить агентов следить за ней! Она все просечет! Вьюга и тебя запросто срисует, если будешь неосторожен! Она много знает про Единых!
– И кто в этом виноват?
– укоризненно посмотрел на Принца Смотритель Храма.
– Меняй облик, Тэор, по-хорошему прошу!
– Кирим навис над старшим товарищем, сжимая между большим и указательным пальцем клипсу комлинка, настроенную на прямой канал с такой же, уже закрепленной у Суона в ухе.
Тело Тэора скрылось в дымке Изменения, через секунду на спинку кресла с лапки на лапки переминалась большущая летучая мышь.
– Ты не очень-то похож на эндемика!
– разочарованно протянул Принц.
– Форма ушей, и окрас не тот. Ты не мог бы....
Он коснулся остренького уха мыши и не успел отдернуть палец - зверек его цапнул.
– Что ты творишь?
– возмутился он, засовывая кровоточащий палец в рот.
– Не распускай руки, мальчишка!
– зашипела мышь, распахивая кожистые крылья, чтобы сохранить равновесие.
– Смотри, так пойдет?
Мышь меняла окрас с черного на красно-коричневый снизу вверх. Последними изменилась шерсть на ушах, вместе с их формой - они стали большими и круглыми.
– Здорово у тебя получается!
– с неприкрытой завистью проговорил Кирим. Он сам, еще обладая Даром, был крепко привязан к заученным формам. Кай говорил, что с возрастом его возможности расширяться, и он научится и этому. Не срослось....
– Крепи клипсу, и не приведи Создатель, тронешь меня за ухом - без пальца останешься!
– Вьюга - Вьюженька! Зима-Зимушка!
– шептал в ухо бывшей разведчице сухой металлический голос, пропущенный через ретранслятор. Затянутая в черное рука сжимала горло женщины. В другой руке нападавший держал новомодный керамо-пластиковый нож, не менее смертоносный, чем стальной, но совершенно не читаемый сканерами. И держал хорошо, профессионально - только дернись и получишь десять сантиметров обоюдоострого лезвия под подбородок.
– Что же ты наделала, моя Снежная Королева?
Так ее называл только один человек. Вернее, не человек. Дайлети. Ее бывший командир - Кир Кай-эли Асаи. Которого бывшая оперативница считала мертвым.
– Ветерок?
– прохрипела она.
– Давай сядем.... Обсудим все.... Спокойно...
В ответ раздался издевательский смех. Из-за искажавшего его ретранслятора - совсем жуткий и потусторонний.
– Ты предала меня, Вьюга!
– шипел голос ей в ухо.
– Я не знала,...
– жалко попыталась оправдаться Росса Альбиноска. Сжимавшая ее горло рука пропускала в легкие ровно столько воздуха, чтобы все мысли были сконцентрированы на глотке живительного кислорода, а не на сопротивлении. Ее белоснежные пальцы впустую когтили плотную ткань черной куртки.
Вьюга слишком расслабилась, поселившись в этом сытом, благополучном и изнеженном мире. Пришла к себе домой, как... к себе домой. Открыв входную дверь, шагнула через порог и бросила сумочку на маленький столик. В тот момент, когда в квартире, среагировав на ее появление, зажегся свет, ее бывший командир спрыгнул сверху.
Дожидаясь ее, Ветерок висел под потолком, прямо над дверью, враспор расставив руки и ноги в узком коридоре муниципальной квартиры. Проклятые семипланетники: даже дешевое социальное жилье строили с высокими потолками!
Стоило Вьюге сделать шаг в квартиру, как Ветерок обрушился на нее и тут же скрутил - даже дверь не успела еще закрыться.
– Я не знала!
– прохрипела Вьюга, пытаясь хоть немного отжать руку тащившего ее в комнату командира. Но добилась только того, что нож кольнул ее в шею.
– Не знала, что на уме у шефа.... Он просто.... Просил сообщать.... Как продвигается твое расследование!
Ветерок бросил ее в кресло, все время оставаясь позади нее, и споро примотал ее руки к подлокотникам "умной" проволокой, распознающей отпечатки пальцев хозяина и стягивающейся от чужих прикосновений. Нож он далеко не убирал. Впрочем, если бы и убрал, это мало что изменило бы. Кому, как не Вьюге знать, что Кир никогда не промахивается мимо цели.
– Да ладно, Вьюга!
– фыркнул Ветерок за ее спиной.
– Ты же не думала, что у Раева чисто академический интерес? У меня в отряде не было идиотов!
– Я думала, что он просто боится утратить контроль!
– яростно заговорила бывшая оперативница.
– Наша группа была слишком самостоятельной! Слишком независимой! И знали мы всегда слишком много!
– А когда я не вернулся? Ты и тогда ничего не заподозрила? Почему не рассказала остальным? Чем он тебя купил?
Нож опять кольнул ее под подбородком, заставляя вжиматься в спинку кресла. На алебастровой коже выступила капля крови. Вьюга решила, что терять ей больше нечего. Она почти кричала: