– А то ты не знаешь, Кир! Я просто хотела уйти! Просто зажить нормальной жизнью! Без хозяев! Но с нашей работы не уходят.... Только не такие, как я....

– И Раев тебе предложил такую жизнь, да? Свободу и документы на новое имя?

– Да, черт возьми, Ветерок! Да! Но я не думала, что он попытается убрать тебя!

Даже когда командир исчез, никому ничего не сказав, она ничего не заподозрила. Мало ли, какое задание Кир получил. Ему не впервой исчезнуть на месяц-другой. Но он всегда возвращался!

– Я думала, мне не раз придется напоминать шефу о данном мне обещании. Но Раев вдруг сам пришел. С документами. Меня проводили честь по чести. А потом я узнала, что ты не вернулся. И сообразила, что к чему.

Она едва-едва разминулась в тот день с подосланными убийцами. Документы, полученные от Раева, она выбросила в первый же попавшийся на пути мусорный бак. У нее уже имелись другие. Она вовремя подсуетилась, воспользовавшись своими старыми связями. Ловкая воровка, она долго зарабатывала себе на жизнь и лекарства, выполняя самые разнообразные заказы. Но однажды попалась и была поставлена перед выбором: орбитальная тюрьма где-нибудь на окраине обитаемой Вселенной или работа на правительство. Она выбрала второе и попала в отряд к Киру.

– А ведь я не хотел тебя брать, Росса, - печально и совсем не зло проговорил за ее спиной Ветерок.
– Но Раев ручался за тебя, а я ему верил. Я доверял ему! И тебе доверял, Вьюга!
– взорвался Асаи. И Россе Альбиноске показалось, что он сейчас все же всадит ей нож в горло.

– Сколько раз мы прикрывали друг другу спину в бою, Вьюга? Сколько вечеров провели вместе в "Лихом Вираже"? А помнишь бункер, Росса?

Вьюга помнила. Два месяца в абсолютной темноте. Одна плитка пищевого концентрата на двоих в день. Долгие разговоры и сон в обнимку - потому что так теплее. И первый поцелуй. Просто так. От скуки. Из любопытства.

Первый секс с мужчиной за долгие годы. Нет - вообще первый в жизни. Нельзя же насилие над тринадцатилетней девочкой считать за ее первый сексуальный опыт?!

Ее отчим называл ее бледной немочью и очень жалел, что она не умерла в младенчестве. Росса сбежала тогда из дома. Таскалась по помойкам. Воровала. Голодала. Ее били. Иногда она попадала в приют.

А потом встретила ее - свою наставницу, Рамману. Та сделала из страшненькой красноглазой девчонки - альбиноса настоящую профессионалку. Научила скрывать свою экзотическую внешность, проникать в богатые, хорошо защищенные дома, выгодно и безопасно сбывать товар.... Надо ли говорить, что они были любовницами?

Россе казалось, что ни один мужчина не сможет заставить ее почувствовать то, что она испытывала в объятиях Рамманы. Ни одному не удавалось зажечь в холодной и неприступной женщине хотя бы искорку желания. И на своего командира Вьюга долгое время смотрела, как на произведение искусства - на изящную статуэтку, которые ей так часто приходилось воровать для коллекционеров.

Но в бункере было темно, холодно и скучно. А рядом было живое и теплое существо. Мужчина. Почему бы и нет, подумала Вьюга тогда. Все равно больше нечего было делать.

Но Киру удалось ее удивить. Чуткий и осторожный, предугадывавший малейшее ее желание, Дайлети быстро избавил Россу от скепсиса. И от страха, который она за ним прятала. Открыл ей новые грани ее самой.

Ветерок любил перебирать длинными пальцами ее белоснежные волосы и называл ее Снежной Королевой.

Когда они вернулись на Сатару, все закончилось. Как отрезало. Они оба очень хорошо понимали, что их увлечение друг другом не может - и не должно - перерасти во что-то большее, пока они в одном отряде.

А потом Вьюга предала своего командира. Продала. Послала на верную смерть.

– Где я прокололась?
– спросила она, уже почти смирившись со своей участью. Только умирать вот так, не узнав всего, было очень обидно.
– И почему ты прячешься? Не показываешься мне на глаза?

– А ты думаешь, Раев придумал для меня легкую смерть?
– Дайлети склонился над женщиной. Она чувствовала его дыхание на своей щеке.
– Он послал меня на планету, зараженную Сайто, Вьюга! Вирус не прошел для меня бесследно!

Росса поежилась.

– Ты по лекарствам меня вычислил, да?
– попыталась она сменить тему. К ее удивлению, Ветерок тоже не желал обсуждать случившееся с ним. Он неопределенно хмыкнул. Вьюга не могла понять, злится ли он все еще.

– Я вообще не искал тебя, - признался он через некоторое время.
– Я ведь даже не думал, что это ты меня сдала.... А потом совершенно случайно наткнулся на радужные розы!

Какой она была идиоткой! Когда они выбирались из бункера, к кораблям пришлось пробиваться с боем через автоматическую систему защиты. Ее ранили в ногу. Кира - в грудь. Она не верила, что даже легендарная способность к регенерации поможет Дайлети выкарабкаться на этот раз. Очень уж скверно все выглядело. Но она тащила. Ругалась сквозь зубы, шипела от боли, падала, но тащила. И разговаривала с командиром. О том, что не смогла доверить даже темноте бункера. А умирающий Дайлети показался ей тогда достойным слушателем. И она рассказывала: про отчима, про маму, про радужные розы, про мечту их выращивать. Про то, что знает секрет.