В действительности, думаю, Люк надеялся на автомобильную погоню, в которой он мог бы раскрутить и дрифтовать машиной, как будто бы был каскадером в боевике.

К счастью, для моих нервов и желудка, подобного не произошло.

Согласно Виктору, Дариус намеревался остановиться в «Портман Гранде», отеле на Мичиган-Авеню как раз напротив Миллениум-Парка, который практически был пропитан ароматом старых денег. Он был построен в золотой век Чикаго, время, когда магнаты, сколотившие свои деньги на скоте и стали, правили городом. Много мрамора, позолоты и темных тканей.

Мы дважды проехали вокруг квартала, пытаясь найти место для парковки, и повезло нам в третий раз, мы остановились перед китайским ресторанчиком, который пристроился между «Старбаксом» и ювелирным магазином.

— Я так полагаю, никаких мечей? — спросила я, размышляя о слишком претенциозном отеле и том факте, что мы будем выглядеть чрезвычайно подозрительно, если возьмем их. И также будем представлять собой непосредственную угрозу Дариусу.

— Никаких мечей, — согласился Люк, а затем открыл бардачок Линдси. Полдюжины зачехленных клинков находились внутри, мини-арсенал во внедорожнике. Вампиры, как правило, не беспокоятся о маленьких клинках, но сейчас были неотложные обстоятельства. Так как я не заметила всего этого прошлой ночью, он, должно быть, только-только поместил их туда.

— У тебя здесь достаточно кинжалов, милый? — спросила Линдси, просматривая стопку в поисках того экземпляра, который понравился бы ей.

— Береженого Бог бережет, — он потянулся и вытащил розовую камуфляжную кобуру. — Тебе нравится?

— Мне нет, — она похлопала по одному из черных сапог выше колен, который надела поверх джинсов. — Не мой стиль, и я уже подготовилась.

Он кивнул, смотря на заднее сиденье на меня и Этана.

— У меня все есть, — сказала я. Этан дал мне гладкий кинжал, который был также как у Линдси, скрыт в моем сапоге.

Но Этан протянул руку.

— У тебя есть что-то менее розовое?

Люк вытащил кобуру, покрытую стразами.

— Я действительно чувствую, что ты нацелился не на ту целевую аудиторию, — произнес Этан с удивлением. — Или в тебе есть женская сторона, которую мы на самом деле не исследовали.

— Я предпочитаю, чтобы ты не исследовал мою женскую сторону, — произнес Люк, кладя отклоненные кинжалы обратно в бардачок и вытаскивая третий. Этот был более в стиле Кадогана; глянцевый, с изогнутой ручкой с выемками для пальцев, и гладким, двухсторонним лезвием, заточенным так, чтобы стать блестящим и смертельным оружием.

— Вот этот подойдет, — сказал Этан, он по достоинству оценил клинок. — И никакого показного блеска.

— Никакого на этом, — произнес Люк, снова закрывая бардачок. — Но у меня есть другие.

Мы выбрались из машины, проверили телефоны и оружие.

— Может, ты захочешь пойти с ним в следующий раз, когда он отправится за оружием, — прошептала я Линдси. — Как я поняла, Джонах пользуется услугами Фэрмейкеров.

— А они подходят под «Ножны Виктории»? — спросила Линдси, приподнимая носы сапог.

— Думаю, идеально.

— Ладно, детишки, — произнес Люк. — Мы готовы взяться за то, что будет исключительно информативной миссией, при которой мы заходим в отель и собираем информацию? Информативно.

— Подожди, — сказала Линдси. — Подожди. Ты говоришь, что мы не должны туда врываться, размахивая руками, и вопить о том, что мы пришли похитить Дариуса?

Дааа. Вампиры также используют сарказм, чтобы бороться с предоперационной нервозностью.

— Думаю, мы обыграем это более скрытно, — ответил Люк. — Это публичное место, а также фешенебельное. Дариус может и не любить людей, но он ненавидит плохую рекламу. Он не доставит неприятностей в отеле, поэтому и мы не собираемся их доставлять. Мы будем следить за Дариусом, инсценируем, что по случайному стечению обстоятельств находимся в том же отеле и ведем себя мило. Виктор думает, что его поведение какое-то странное. Мы разведуем эту теорию.

Линдси подняла руку.

— А разве это не должно быть гипотезой?

— Я дам тебе хрустальный ножик.

Видимо, угрозы было достаточно; она имитировала поджатие губ.

***

Люк разработал легенду, остальные инсценировали встречу с Дариусом: Мы были двумя парами, которые развлекались в городе, наслаждались ночным Чикаго, праздную приближающийся конец зимы.

Мы зашли в отель, обувь стучала по блестящему каменному полу. Гигантские вазы с цветами стояли у входа на мраморных и позолоченных столах, наполняя помещение ароматом лилий и гиацинтов. Мужчины и женщины в одежде безупречной кройки сидели в зоне отдыха вестибюля, либо выходили под джаз из бара в другом конце помещения.

— Вот это да, — произнес Люк.

— Есть какие-нибудь признаки его присутствия? — спросил Этан, поднося мою руку к своим губам.

— Я не вижу. — Там было несколько людей и возможно Речных нимф, но ни признака вампиров.

Люк указал рукой в сторону бара, его и Линдси руки были переплетены.

— Влюбленные парочки обнаруживают бар, выпивают и обследуют это чудное местечко на наличие мужчины, который, возможно хочет, а возможно и нет, прикончить нас.

— О, я подозреваю, что он хочет прикончить нас, — сказал Этан, когда мы прошли за Люком и Линдси. — Но он может не захотеть делать этого здесь.