Линдси заказала напитки: джин-тоник для нас, виски со льдом для Люка и Этана. И когда она вернулась с небольшой миской дымящегося эдомаме [37] , посыпанного морской солью, я решила не жаловаться на то, что она догадалась, что я голодна.

Мы сели рядом с мужчинами и женщинами, которые выглядели так, словно провели день, спекулируя на финансовых рынках. С напитками и закусками, сказочным видом на «Портман» и его посетителей, мы ждали нашего бывшего короля.

На это ушло семнадцать минут.

Дариус вышел из первого лифта, высокий и худощавый, с узкой талией и широкими плечами. Издалека он выглядел совершенно нормально. Его голова была обрита, черты лица строгие, глаза ярко-голубые. Он был одет в рубашку на пуговицах, которая сочеталась с его глазами и была заправлена в тонкие черные брюки.

Два вампира шли след в след за ним, «солдаты», о которых упоминал Виктор.

Тот, что был слева от Дариуса, более крупный мужчина, был уродливым сукиным сыном. Пучеглазый, нос расплющенный от слишком большого количества ударов, тяжелый, квадратный подбородок. Такое лицо могла полюбить только мать, но было забавно иметь плохого парня, чья душа соответствовала его внешнему облику. В последнее время было слишком много волков в дизайнерской овечьей шкуре.

Несмотря на то, что главарь был ощутимо уродливым, его товарищ справа был на редкость обычным. Светлокожий, каштановые волосы, карие глаза. Среднего роста, среднего телосложения.

Но их статус в качестве охраны был очевиден — они осматривали помещение сощуренными глазами и с подозрительными выражениями лиц, и они вибрировали от изобилия оружия.

— Пушки, — произнесла я, потягивая свой напиток. — Несколько штук.

— Это типично для таких, как они, — сказал Люк, его взгляд был устремлен на Линдси, рука на ее плече, слегка потирая, словно они были двумя влюбленными в предвкушении страстной ночи. — Вероятно, наплечная кобура. И классическая засунут-сзади-за-пояс походка.

— Меня всегда заводит, когда у мужчины в штанах Магнум [38] , — сказала она.

Я еле сдержала смешок, так что звук вышел как сдавленное фарканье.

Этан покачал головой.

— Вам двоим больше не разрешается находиться на операции вдвоем.

— Это едва ли операция, — сказала Линдси. — Это больше похоже на разведывательную вылазку.

Мы наблюдали, как Дариус уселся в низкое, квадратное кресло в зоне отдыха. Его охранники заняли позицию рядом с ним, каждый на расстоянии приблизительно в два метра.

— Полагаю, пора провести разведку, — сказал Этан, поднимая свой бокал. — Мерит, ты со мной. Лукас...

Люк кивнул, прежде чем Этан смог закончить указания.

— Мы будем здесь, на всякий случай. Сделай нам всем одолжение, Сеньор, и постарайся не умереть?

— Это вторая вещь в моем списке на данным момент, — проворчал Этан. Он одернул свой пиджак, черты его лица изменились с операционных на Мастера вампира. Надменность, высокомерие и полнейшая самоуверенность вернулись.

Он зашагал в сторону Дариуса, и я не отставала от него, (кхм) покорный Страж. «Солдаты» наблюдали, как мы приближаемся, их губы скривились от неприязни. Они позволили нам приблизиться на три метра, затем вышли вперед, вытянув руки, как полузащитники, готовые остановить наступление Этана.

Этан проигнорировал их, устремил свой пристальный взгляд на Дариуса, который, казалось, все еще не понял, что Этан Салливан, Мастер вампир, который бросил ему вызов за трон, стоял на расстоянии всего лишь в три метра.

Это было, мягко говоря, странно.

— Дариус, — позвал Этан. — Рад снова тебя видеть.

Дариус любезно посмотрел на него.

— Так ли это?

Этот мужчина выглядел в точности как Дариус, от ямки на подбородке до совершенной осанки. Но Дариус Вест, которого я знала, никогда бы не посмотрел любезно на врага.

Этан на мгновение опешил, но скрыл это.

— Это так, — ответил он, его тон был неизменно вежливым. — Мы старые друзья, которым не удается так уж часто пообщаться.

— Полагаю... ты прав. Где твоя компания? Твой Страж?

— Она здесь, — ответил Этан. Я вышла вперед, принимая руку, которую мне предложил Этан.

«Его глаза», — мысленно сказал Этан. — «Посмотри на его глаза».

Дариус был в тени высокого мужчины, но когда я продвинулась вперед, мужчина сместился, от чего лицо Дариуса осветил свет. Его радужки цвета электрик были сужены, затемнены широкими и чернильно-черными зрачками. Будь то от наркотиков или магии, что-то воздействовало на нашего бывшего короля. И очень сильно.

— Мерит, рад снова тебя видеть.

— Взаимно. — Ложь. Каковы бы ни были его проблемы с Этаном, этот человек был для него не опасен сейчас. Не в таком состоянии. Не с такими глазами, не с такими манерами.

Дариус кивнул, и на этом его интерес ко мне закончился. Его внимание перелетело куда-то в другое место.

— Прошу меня извинить, у меня есть одно незаконченное дело.

— Конечно, — ответил Этан. — Рад был тебя видеть.

Получив отставку, мы вернулись в бар.

— Он не в порядке, — пробормотала я, делая глоток джин-тоника, смакуя холодный, терпкий коктейль. Я нуждалась в нем, чтобы смыть эту странную встречу.