Наблюдая эту сцену со стороны, Роланд, который не особо любил пить, вздохнул, но в то же время чувствовал себя на удивление умиротворённо. Абсолютно абсурдное поведение Двенадцати Священных Рыцарей делало его присутствие на территории Церкви Бога Света не таким уж странным и ненормальным явлением.

Ведь даже это не способно сравниться с абсурдностью того, что у Рыцаря Солнца есть подвал под кроватью набитый вином.

Роланд глянул на Рыцаря Солнца, который более всех прочих сейчас не походил на свой образ. Это было непростым делом, но, благодаря всеобщей помощи и ярому стремлению, Гришиа был настолько пьян, что его лицо приобрело красноватый оттенок, а глаза взирали на мир помутненным взором.

Это радикально отличалось от того, каким, по мнению Роланда, должен был быть Рыцарь Солнца. Почему же тогда Рыцарем Солнца выбрали именно Гришиа?

Роланду пришлось признать, что этот вопрос не давал ему покоя с тех пор, как Гришиа был избран десять лет назад. Он пытался вспомнить события прошлого и пришёл к выводу, что вопросы, которые предыдущий Рыцарь Солнца задал ему тогда, должно быть, были заданы и Гришиа тоже. Возможно ли, что его ответы были лучше, чем ответы Роланда?

– Гришиа.

– А?

– Почему ты захотел стать Рыцарем Солнца?
– спросил Роланд, наконец-то решившись задать то, что так долго не давало ему покоя.

– Ради вас всех, конечно!

Нас? Роланд посмотрел на Гришиа. Он был настолько пьян, что его аж шатало из стороны в сторону. Может быть, он слишком пьян и не понял, о чём я его спросил? Роланд нахмурил брови, но всё же не устоял перед другим вопросом:

– А ради чего ты готов отдать свою жизнь?

– А? Что ты там сказал...?

Гришиа завалился прямо на стол, при этом на губах его была идиотская улыбочка. Роланд повторил свой вопрос громким и отчетливым голосом:

– Ради чего ты готов отдать свою жизнь?

Гришиа посмотрел на Роланда. Затем он обернулся на всех присутствующих и улыбнулся пьяной улыбкой:

– Ради вас всех!

Дополнительная глава 2: Скрытая истина

Часть 1

Находясь в подвале, Чикус изо всех сил пинал плотные стены, что окружали его со всех четырёх сторон. Они были каменными. С его нынешней силой ему не стоило даже пытаться разрушить их.

Но, даже зная, что все его усилия не принесут никакого результата, он не мог просто сидеть и ничего не делать, ведь со всех сторон его обволакивала непроглядная тьма. Эта удушающая темнота вторгалась в его сознание. Стоило ему остановиться хоть на секунду, и ему начинало казаться, будто бы он растворяется в этой тьме...

Неожиданно единственная дверь в подвал отворилась.

Чикус невольно прищурился из-за внезапно нахлынувшего потока света. Он поднял голову кверху и увидел рядом с входом в подвал кого-то с копной золотистых волос, что сияли в лучах солнца. Свет пробивался из-за спины человека, что делало его лицо и верхнюю часть тела размытыми и неопределёнными. Человека окружало кольцо света и создавалось впечатление, будто бы это его тело излучает сияние.

Прибывший человек протянул свою руку Чикусу и с улыбкой произнёс:

– Я нашёл тебя!

* * *

Во время тренировки по фехтованию Нео, инструктор, которого назначили для обучения новобранцев искусству меча, прохаживался среди Юных Двенадцати Священных Рыцарей. Тщательно оценив взглядом успехи каждого из них, он почувствовал полное удовлетворение. Талант юных рыцарей к владению оружием можно было бы назвать "выше ожидаемого". Успехи многих из них даже превосходили банальное "выше ожидаемого".

Лучшим из них был, разумеется, Юный Рыцарь Кары. Нео непонаслышке знал, что ещё во время выборов следующего поколения Священных Рыцарей его владение клинком уже было безупречно, но вот чего он никак не ожидал, так это того, что Юный Рыцарь Льда сможет в одиночку противостоять Юному Рыцарю Кары в битве на мечах. К тому же, хоть у Юного Рыцаря Листа всегда и было слегка глуповатое выражение на лице, его мастерство мечника также не стоило недооценивать.

Это зрелище привело Нео в изрядно приподнятое настроение. Чем больше отменных мастеров меча ему удастся воспитать, тем больше противников, которых можно было бы вызвать на дуэль, у него будет в будущем. А это чертовски хорошая новость.