– Не буду спорить.

– А ведь прорицательница взяла с собой зонт,- неожиданно произнесла Джерс, выдвигая для нас стулья.
– День был жаркий, и по прогнозу должен был остаться таким до конца. А она взяла с собой зонт и плотный жакет.

– И?

– И пошел дождь, почти буря. Размыло все следы и дорогу в предместьях.

– Доброго дня, милорды,- спохватилась я и почувствовала, как от стыда загораются щеки.

Мужчины встали. Сфалер церемонно приложился губами к моей руке, Майлих затейливо поклонился, а мастер Киран просто кивнул. Но это движение было полно скупой силы и благодарности.

– Мы семья,- негромко произнес мастер,- каждый из нас прикрывал и защищал товарища не единый раз.

– Сложно представить опасность для Дирета,- с нотками безграничного удивления произнес Майлих.

– Но собрались мы не за этим,- отрезал Сфалер.

– А за чем?
– неуверенно спросила я.

– Пить чай,- слишком жизнерадостно улыбнулась Джерс, и мы начали рассаживаться.

Вокруг нашего столика образовалось пустое пространство - репутация у бойцов Сфалера была та еще, и люди побоялись даже сидеть рядом с ними.

– Что происходит?
– с левой стороны от меня сидел Оками, медитируя над желтоватым чаем.

– Будет странно, если мы резко начнем общаться,- негромко ответил восточник, пряча губы за чашкой.

– Мне уже странно,- призналась я.

– Странные дела творятся в городе,- в тон мне ответил Оками,- но и ты нам интересна.

– Не могу только понять, радует это меня или печалит,- я прикусила губу.

Оками-сан тоже восточник, возможно, если мы будем чуть больше общаться, его можно будет расспросить. Про обычаи и традиции. И узнать, что за бешенный шершень укусил Йентау. Богом клянусь, я уже начинаю подумывать о том, может я и правда перед ним в чем-то провинилась?

– Твой друг, колдун,- Майлих улыбнулся, показав подпиленные зубы,- мы его видели. Искал тебя в больнице, глаза дикие, волосы в беспорядке.

– Матом разговаривал,- Оками подмигнул мне,- я два новых слова выучил. А ведь уже пятнадцать лет живу в Империи и служу в армии.

– Он талантливый,- проворчала я, пытаясь согнать с лица довольную улыбку.

– К слову, леди Лёвэ, Дирет нашел решение вашего затруднения со Степью, и возвращался с переговоров, когда на него напали.

Меня окатило раскаянием, я ведь даже не спросила где мой пес!

– На псарнях, первый кобель,- усмехнулась Джерс.

– Департамент своего не упустит,- едко хмыкнул мастер Киран,- наверное всех сук ему подложили.

– Киран,- укоризненно произнес Оками и мастер сбивчиво извинился.

Чаепитие в компании бойцов напоминало дурную театральную постановку. В столовую входили и выходили люди - их цель была исключительно в том, чтобы посмотреть на нас. И купить чашку дрянного кофе. Подозреваю в коридоре на подоконнике, за портьерой, уже батарея чашек.

– Предлагаю встретится на неделе,- предложила Джерс, как только очередной "пришел-за-кофе-уже-ухожу" прошел мимо. Даже я увидела как дернулся кончик уха у нашего слушателя.

– Отличная идея,- широко улыбнулся Майлих и жертва его улыбки пролила кофе на пол и, частично, на форму.

– Надеюсь ты сможешь мне все объяснить,- проворчала я, когда мы вышли проводить бойцов. По пути я отогнула край малиновой портьеры и хмыкнула, восемь чашек и с десяток кофейных кругов от донышек их уже унесенных товарок.

– Сделай Оками ручкой,- процедила Джерс,- не здесь. Все позже, Лёвэ.

– Интриги до добра не доводят,- отозвалась я, но восточнику помахала с удовольствием.

И вновь бесконечные повороты и лестницы, безликие коридоры и типовые двери без опознавательных табличек.

– Что ты там бубнишь?

– Составляю план занятий на вечер,- я покачала головой,- бубнишь, вот скажешь ведь.

Медная бляха на цепочке перекрывающей проход к моему лабораторному столу ясно показывала - пройти пытались три человека. Джерс переписала имена и грозно пообещала разобраться.

– Лучше принеси таблицу Герки,- осадила я воинствующую следовательницу.

Все таблицы способные пригодится в работе экспертов существовали в единичном экземпляре. И я остро подозревала, что попроси эту таблицу я - она окажется позарез необходимой кому-нибудь другому. Хотя сама по себе больше нужна артефакторам.

– Держи.

С помощью Таши я повесила таблицу на тонкую стену и начала сравнивать результаты. Ни один цвет не совпал, хоть на легчайший оттенок, но различия были.

– Какой-то новый вид?
– предположила Джерс, вызвав вспышку глухого раздражения.