– Нет,- отрезала я. Глубоко вдохнула, напомнила себе о том, что обижать малообразованных друзей нельзя, и постаралась объяснить,- здесь собраны все возможные вариации алхимических маркеров. То есть каждый цветной квадратик обозначает до двух сотен сочетаний и зелий, понимаешь? И будь это новым веществом - реакция бы не пошла.

– Ммм,- протянула Таша.

А я застыла. В голове проносились годы учебы и алихимических мучений. Когда из-за некачественных реактивов все процессы шли криво, но учителя не хотели ничего знать.

– Школа Прикладной Магии,- выдохнула я.
– Почти уверенна что это оттуда.

– Основания,- деловито ответила Джерс, что-то настраивая в своей бляхе.

– Там ушлый завхоз, о торгует реактивами в магическом квартале, разбавляя ученические, бесплатные составы до непотребного состояния. Разбавленные реактивы, в следствие чего ослабленная алхимическая реакция могут дать именно такой эффект неполного совпадения.

– Школы - закрытые учреждения, мы почти не имеем над ними власти,- Таша прикусила губу.
– Нужен свой человек. Есть кто-нибудь на примете? Может, роман с ректором?

– Если слухи правдивы то он охотится на другую дичь,- выразительно ответила я.
– И нет, никаких идей.

– Подам рапорт, пусть начальство думает.

– Оно придумает,- огрызаюсь я. Йентау не утерпит и сотворит какую-нибудь гадость, я в этом почти уверена.

Таша хмурится, рассматривая бляху.

– Да что там?

– Мы можем обмениваться короткими сообщениями,- она показала мне закорючки на своей бляхе,- это шифр. Не удается вскрыть барьер, будем привлекать ректора прикладников, заодно может что удастся выяснить.

– Будешь посвящать его в детали?

– Я никого в детали посвящать не собираюсь, имею право. Ты, кстати, тоже.

Убрать лабораторный стол, протереть инструменты и сдать колбы в помывочную - не заняло много времени. Поймать мимо пробегающего агента и потребовать провести на псарню - тоже.

Марципан обрадовался мне как родной. Позволив обнюхать себя и облизать руки, я потрепала пса по загривку и попросила проводить на выход. Вызвать бегунок уже получилось почти профессионально.

Дорога до дома пролетела незаметно. Я немного волновалась о своих вещах оставленных в Департаменте. Защиту я поставила хорошую, да и каждый предмет имеет оттиск-печать моего рода. Но все равно не спокойно.

Дом встретил меня тишиной. Никто и не предполагал, что Тень всегда будет дома. Из коридора ко мне в руки прилетела записка - листок бумаги сложенный в забавную птичку.

"Будешь дома - порви листок, приду. А.Т."

– Как лаконично, да, Марципанчик? Пойдем, покормлю тебя.

Достаю из мясо, нарезаю, ставлю псу. Записка лежит на столе, белее, привлекает внимание. Что останавливает меня? Не знаю. Надо работать. Я хотела переделать пенсне в очки, пусть и с разными линзами. Вторую можно заклясть самостоятельно, придать ей иные свойства.

Пальцы сминают бумагу в комок.

– Поиграй, хоть ты и не кот,- я бросаю комочек на пол и выхожу. К черту, имею право обижаться.

Лаборатория мною еще не до конца обжита. На стеллажах не хватает реактивов, лабораторный стол девственно-чист. Только письменный стол завален тетрадями и чертежами, планами на будущее и заметками. Рама с плотно натянутой тканью закреплена на стене. Я прикалываю к ней чистый лист и надеваю рабочий халат.

Пенсне плотно укладываю в чашу с песком - так будет удобнее отделить магическую линзу от оправы. Второе стеклышко еще только в стадии заготовки - в тигле кипит слюдяной раствор.

– Что я хочу? Господи, сколько же всего я хочу,- привычка разговаривать за работой досталась мне от матери. Она возилась в саду, и находила по паре ласковых слов для каждого растения.

Заготовка вышла слабая. Раздражение копившееся с самого утра едва не нашло себе выход - разбить стеклышко о стену. Но пришла здравая мысль, кто мешает сделать еще и еще? Пусть одна линза будет постоянной, а остальные сменными. В этот мутновато-коричневый осколок я вложу точное измерение расстояний до предметов, расчет габаритов и углов. Не самая нужная на свете вещь - все это можно проделать и самостоятельно, но и выбрасывать заготовку тоже глупо.

Мелодичный звон сигналки на входной двери и лай пса совпали по времени. После довольно травматичного пробуждения Тень сменил оповещающий сигнал, за что я ему очень благодарна.

На крыльце оказался колдун. Гладко выбритый, волосы заплетены в хвост, в руках корзинка.

– А еда у меня теперь есть,- брякаю я.

– А листок ты так и не порвала,- отзывается Андор.
– Пустишь?

Роман в процессе, выкладывается на сайте Лит-эра. Доступ - бесплатный