Аглая молчала, механически работая ножом. Марья Тарасовна искоса посматривала на неё. В глазах хозяйки читался немой вопрос. Аглае пришло в голову, что Марья Тарасовна могла прочитать записку, и неприятный холодок разлился по её спине. Ей стало неловко. Аглая терпеть не могла, когда интересуются её личными делами.

– Не слышали прогноз, долго ещё продержится жара?
– спросила она как можно непринуждённее.

– Говорят, до конца месяца.

– Может, это и к лучшему.

– Для меня - уж точно к лучшему, а то как дождь, так у меня сразу мигрень. Чуть тучки соберутся, и уже заранее начинаю пить таблетки...

На следующее утро, когда Аглая ещё находилась в гостинице, собираясь поехать к Вячеславу, ей позвонила Марианна.

– Сегодня суббота! Ты не забыла, что вечером - бал в Доме Офицеров? Ты должна прийти. Для молодых девушек вход свободный, для остальных - строго по пригласительным билетам. Все девчонки будут там!

Аглая растерялась. Она бы не прочь пойти, но ещё больше хотелось провести этот день в объятиях любимого.

– Не знаю, смогу ли я...
– начала она.

– Ты что!
– закричала Марианна.
– Офицеры! И все такие красавчики! И все неженатые! Такого случая тебе больше никогда не представится!

– А если я приду с одним знакомым, нас пустят?

– У тебя появился знакомый? Почему ты мне не сказала? Нехорошо скрывать такие вещи от лучшей подруги!

– Я с ним недолго знакома...

– Он кто хоть? Местный или приезжий?

– Местный.

– Местным верить нельзя, я знаю это по собственному опыту. Все они бабники. Во время пляжного сезона так и ищут какую-нибудь смазливенькую приезжую, чтобы трахнуть её и смыться.

– Нет, мой производит совсем другое впечатление.

– Покажешь его? Хотя бы издали? Можешь даже познакомить, гарантию даю, что перебивать не стану.

Аглая рассмеялась.

– Показать можно... Вот, хотя бы, на этом балу.

– Если у него не будет пригласительного билета, то его могут не пустить. Тебя пустят, а его нет.

– В самом деле?

– Точно не знаю, но, кажется, так.

Аглая огорчилась. Всё-таки ей очень хотелось побывать на бале, и лучше - вдвоём с Вячеславом.

– Ладно, приводи его. Что-нибудь придумаем. Попробуем билетёров уговорить, - Марианна захихикала.
– В крайнем случае - перелезет через ограду.

Вячеслав, услышав о желании Аглаи пойти на бал, обнял её и посмотрел в глаза.

– Билеты туда я достану без проблем, но вот в чём загвоздка. Я сейчас должен уехать по делам. Это на целый день.

– Но почему?
– На её лице выразилось такое разочарование, что Вячеслав снова притянул её к себе и поцеловал.
– Почему именно сегодня ты должен идти по каким-то делам?
– продолжала она недовольно.
– Ты же больной. Тебе что, бюллетеня не дали?

Вячеслав смутился.

– Хорошо, - сказал он.
– Давай договоримся так: ты одна пойдёшь на бал. Для девушек, насколько я знаю, вход свободный. А я подойду попозже, если успею... И мы встретимся там.

– Ну, ладно, - согласилась Аглая.
– Только ты уж постарайся успеть. Кстати, моя подружка интересуется тобой. Я сказала ей, что у меня есть парень, и она ужасно хочет на тебя посмотреть. Мне не придётся ревновать, если я тебя с ней познакомлю?

Вячеслав рассмеялся.

– Обещаю, что нет.

– Ты, вообще-то, должен её помнить. Она была со мной в ту ночь, когда на нас напали бандиты.

– Да, припоминаю. Кажется, её звали... Мария?

– Марианна... И всё же постарайся прийти, - Аглая прильнула к его груди.
– Я надену платье, которое привезла из Москвы. Здесь я его ещё ни разу не надевала.

– Коли такое дело, то постараюсь.

Их губы снова слились. У Аглаи закипела кровь, когда он сжал её в объятиях. Она бурно задышала, голова её запрокинулась. Сходные чувства испытывал и Вячеслав. Он стремительно поднял её - так, что она ахнула, и опустил на кровать.

– Я хочу тебя, Аглая... Только тебя... Тебя одну...

Аглая стояла в своём номере у зеркала, оглядывая себя в лёгком серебристо-сером платье. Время от времени она раскрывала косметичку и наносила на лицо последние штрихи. С Марианной они договорились встретиться у входа в Дом Офицеров в пять вечера. Оставалось полчаса.

В дверь постучали.

– Да-да, войдите.

На пороге появилась горничная с букетом роз.

– От господина из 311 номера?
– спросила Аглая.

Горничная засмеялась.

– А от кого же? Сколько лет здесь работаю, а такое в первый раз, чтоб передавали в номер цветы!

– Положите их на стол. Большое спасибо.

– Он здесь стоит...
– сообщила горничная заговорщицким шёпотом и, оставив цветы, выскользнула из номера.

Аглая досадливо вздохнула. Её ждёт Марианна, а тут опять этот Эрнстов. Принесла нелёгкая!