Марианна снова расхохоталась.

– Зато такие страстные! Полгода плавали на подводной лодке и женщин видели только на фотографии... Слушай, у твоего директора есть билет?

– Нет.

– Отлично! Миша знает парней, которые стоят на входе. Он шепнёт им, чтобы его не пропускали.

Аглая радостно захлопала в ладоши:

– Ой, Марианночка, сделай такое одолжение!

Через минуту она с подругами и их кавалерами смешалась с толпой, втекавшей в узкий проход между колоннами. Эрнстов с уверенным видом следовал за ними.

– Гражданин, ваш билет!

Аглая и девушки, пройдя, остановились, наблюдая, как Эрнстова вежливо взяли под руки и препроводили назад.

– Смотрите, он опять идёт!
– смеясь, закричала Марианна.

Эрнстов поправил галстук, достал из бокового кармана бумажник из крокодиловой кожи и, держа его на виду, снова двинулся к входу.

– Гражданин!
– крикнули проверяющие.

Альфред Осипович знаком предложил ближайшему билетёру отойти с ним в сторону. При этом он с многозначительным видом начал раскрывать бумажник. Билетёры на мгновение опешили, а когда Эрнстов достал купюры, они, ни слова не говоря, подхватили его под руки.

– Позвольте, товарищи!
– только и крикнул Альфред Осипович.

Спустя минуту он был уже далеко от входа.

Марианна взяла Аглаю под руку:

– Идём, уже начались танцы!

Девушки и их кавалеры вслед за всеми направились к большому, с колоннами на фасаде, зданию Дома Офицеров. Массивная двухстворчатая дверь была распахнута настежь. Возле неё толпилось множество народу, состоящего по большей части из военных. Аглая и её спутники прошли в здание и очутились в просторнейшем зале, залитом огнями.

Построенный ещё в девятнадцатом веке, дворец сохранил почти всё своё внутреннее убранство. Огромное помещение по периметру опоясывали белоснежные колонны; наверху тянулась узорчатая лепнина, потолок поддерживали мраморные статуи нереид. О том, что здесь всё-таки Дом Офицеров, напоминали изображения знамён, кораблей и красных звёзд на потолке.

Духовой оркестр играл старинные вальсы - "Осенний сон", "Берёзку", "На сопках Манчжурии". Всю середину зала заполняли танцующие пары. Но ещё больше народу стояло вдоль стен, негромко переговариваясь и глядя на танцующих.

Аглая заметила, что среди тех, кто стоял, почти не было женщин. Все они шли нарасхват. Офицеры знакомились с ними лихо, с какой-то чисто военной дерзостью.

Аглая всматривалась в толпу, ища Вячеслава.

– Лая, идём танцевать, - тянула её Марианна.
– Мы тебе сейчас найдём кавалера.

– Погоди немного...

– Чего годить-то?

– Ты знаешь, тот парень, о котором я тебе говорила, обещал прийти.

– Ну и что?

– Не хочу, чтобы он застал меня с другим.

Марианна рассмеялась.

– Он так ревнив?

Светлана уже танцевала с Михаилом. Марианна, не переставая смеяться, положила руку на плечо Александра и они, закружившись, влетели в круг танцующих. Аглая проводила их глазами. Ну где же Вячеслав, с тоской думала она.

Едва она осталась одна, как возле неё произошло лёгкое столпотворение.

– Разрешите пригласить!
– весело глядя ей в глаза, почти прокричал какой-то опередивший остальных сероглазый брюнет в форме морского офицера.

Аглая растерялась. Что подумает Вячеслав, когда увидит её с мужчиной? И тут же другая мысль пришла ей в голову: а если он вообще не придёт, то что же - она, как дура, так и будет стоять весь вечер у стены?

– Капитан второго ранга Сиренев, - сорвав с головы фуражку, представился офицер.
– Дмитрий, - добавил он, широко улыбнувшись.

– Аглая, - сказала она и подала ему руку.

Они поплыли в вальсе. Сиренев смотрел ей в глаза и всё время улыбался. Аглая рассеянно улыбалась ему в ответ и блуждала взглядом по толпе. Вячеслава нигде не было...

– Вы кого-то ищете?
– спросил Сиренев.

– Да... то есть... вообще-то, нет, - Аглая смутилась.

Она бы предпочла, чтобы рука, лежащая у неё на талии, принадлежала Вячеславу.

– Вы не местная?

– Нет, я тут в отпуске.

– Я тоже не здешний. Мои родители живут в Тобольске, а сам я в основном на корабле. В будущем году меня переводят в наше военное представительство в Копенгагене.

– В Копенгагене? Это чудесно.

– Только, вы знаете, в чём заминка... При переводе на службу за границу отдают предпочтение, в основном, женатым. А я, какая штука, холост.

Аглая улыбнулась.

– Тогда вам надо срочно жениться.

– Но я не хочу жениться ради заграницы! Устройство личной жизни - вещь серьёзная, и если уж связывать себя узами брака, то навсегда, на всю жизнь.