– В этом вы правы.

– Поэтому я ищу женщину, которую полюбил бы всей душой. Она должна быть такой же красивой, как вы.

– Но...
– Аглая слегка опешила.
– Я не такая уж и красивая...
– сказала она и тут же прикусила язычок. Этой своей глупой фразой она явно напрашивалась на комплимент.

Сиренев не замедлил разразиться восторженной тирадой. Вальс закончился. Сиренев проводил её к окну, где стояли её подруги.

– Мы ещё потанцуем с вами?

– Да, - кивнула она, оглядывая толпу. Где же Вячеслав? Может быть, он ищет её в парке?

Оркестр снова заиграл, и Сиренев подал ей руку. Она отрицательно покачала головой.

– Нет... Здесь что-то душно... Я выйду на воздух.

Он направился за ней.

Небо уже потемнело. На тенистых аллеях парка, окружавшего Дом Офицеров, горели фонари. Среди деревьев и цветочных клумб прохаживались парочки; у ларьков, где продавали воду и шампанское, было особенно многолюдно, здесь шумно разговаривали и смеялись.

– В десять часов обещали устроить грандиозный фейерверк, - говорил Сиренев.

– Это интересно, - отвечала Аглая только для того, чтобы что-нибудь ответить.

Навязчивое внимание молодого офицера начинало её тяготить. Она приходила в ужас при мысли о том, что произойдёт, если вот сейчас из-за поворота аллеи выйдет Вячеслав и увидит её с этим красавцем! Но что ей остаётся делать? Ходить здесь в одиночестве - глупо. На неё будут смотреть, как на белую ворону.

Она едва вникала в суть того, что говорил Сиренев. Внезапно до её сознания дошёл его вопрос, вернее - окончание длинной сбивчивой фразы:

– Так вы выйдете за меня замуж? Только не торопитесь отказывать сразу! Скажите, вы согласны стать моей женой?

У Аглаи перехватило дыхание. Она остановилась и посмотрела на своего спутника.

– Это так неожиданно...

– Прошу вас, моя судьба в ваших руках!

– Но мы же с вами знакомы... от силы час.

– Этого часа мне хватило, чтобы понять, что вы именно та женщина, которая мне нужна.

Аглая двинулась дальше, с улыбкой качая головой.

– Вы знаете, я всё-таки не хотела бы брать пример с тех женщин, которые выскакивают замуж за первого встречного. Скорый брак обычно заканчивается скорым разводом.

– Не всегда!

– Конечно, бывает всякое...

Он остановился, достал из кармана листок бумаги, ручку и написал свой адрес и телефон.

– Вот, возьмите, - он протянул сложенный вчетверо листок Аглае.
– Я не буду просить у вас ваших координат, чтобы ничем не связывать вас. Но я очень прошу - позвоните! Мы встретимся завтра. Мы будем встречаться каждый день...

– А, вот вы где!
– раздался с соседней аллеи голос Марианны.

Она и её спутники подбежали к Аглае.

– Мы встретили здесь столько знакомых!
– возбуждённо заговорила подруга.
– Помнишь Раю Голубкину?

Аглая после недолгого раздумья пожала плечами.

– Неужели забыла? Мы с ней купались прошлым летом!

– А, теперь вспомнила.

– А Вадима, которому намяли бока той ночью?

– Ну, Вадима-то я помню!

Марианна и Светлана зашлись смехом.

– Он тоже здесь, - продолжала Марианна.
– Знаешь, что он придумал? Достал где-то офицерскую форму, чтобы попасть на бал!

Аглая тоже рассмеялась.

– Да, - подруга захлёбывалась в хохоте, - мундир висит на нём как на вешалке. Мы его еле узнали.

Они вышли к небольшой эстраде. Посреди освещённой сцены сидел человек с гитарой. Он только что кончил петь и звучали аплодисменты. Среди зрителей возникло движение, послышались крики: "Просим! Очень просим! Спойте!" Уступая настойчивым просьбам окружавших её офицеров, на эстраду поднялась высокая стройная блондинка лет двадцати пяти, с очень красивым лицом и высокой грудью. Зрители сразу притихли. Гитарист начал играть.

Женщина спела грустную песню из репертуара Анны Герман. Аглая не знала, кто она такая, и слушала её в первый раз, но пение её захватило. Когда певица кончила, публика разразилась восторженными аплодисментами, к которым присоединилась и Алая.

Марианна наклонилась к ней:

– Лидия Панаева. Местная знаменитость. Выступает на телевидении...

– Она профессиональная певица?

– Да, что-то вроде того... Вышла замуж за москвича и уехала в столицу, но потом вернулась.

– Рассталась с москвичом?