Лейтенант замолчал, достал папиросу, чиркнул спичкой и нервно закурил.

– Уверен, что впереди нас не ждет ничего хорошего.

Лейтенант замолчал и опять запустил руку в карман. Что у него там, второй револьвер? Кого он боится, неужели меня?

– Послушайте, Тар. Я понимаю, что Вы не простой десантный офицер. У Вас свое начальство и свои задачи, но сейчас я вынужден приказывать Вам. Мы давно знакомы и раньше у нас никогда не возникало разногласий. Давайте объединимся хотя бы на сутки, пока все здесь не закончим и не вернемся на корабль. У нас сводная группа, собранная из разных подразделений, и я совсем не уверен в ее боеспособности. Мне нужна дисциплина.

Тар кашлянул и вытащил руку. На ладони лежал маленький револьвер. В свое время мне его подарили друзья, а после пленения, когда я лежал связанный в темнице адмирала Толя, кто-то его забрал.

– Кажется это Ваш? Я нашел его в штабе, после смерти Толя. Я не знаю, что нас ждет, но иду с Вами.

Вы можете мне верить, по крайней мере в том, что я не предам Вас и не побегу, если начнется заварушка.

– Слово офицера?

– Слово.

Тар протянул мне револьвер. Я аккуратно взял оружие.

– У Вас случайно в кармане моего карабина не завалялось?

Вместе с револьвером у меня украли трофейный Краф. Мощное редкое оружие, которое во время войны делалось по спецзаказу для вардовской знати.

Тар ухмыльнулся.

– Чего нет, того нет.

Наш разговор с лейтенантом ничего не прояснил, скорее наоборот. Тар никому не доверял, но дал понять, что намерен выполнить свой долг, не взирая не на что. В душе остался не приятный осадок.

Я дал людям отдохнуть полчаса, и мы отправились дальше. На месте стоянки купальщики взбаламутили воду, поэтому перед уходом, я отошел немного вверх по реке и набрал полную флягу. Из-за жары все время хотелось пить. Чтобы избежать солнечного удара, я положил под фуражку, смоченный в реке, платок.

Мы шли полями, у самой кромки леса, чтобы в случае нападения сразу укрыться среди деревьев.

– Вы не думаете, что дикари прячутся в лесу и могут неожиданно напасть?
– спросил я Муки.

Егерь-лейтенант неутомимо шагал рядом и был казалось вполне доволен жизнью. Он жевал травинку, а иногда начинал напевать, какой-то незнакомый мотив.

– Нам стоит опасаться всадников, через лес они не поедут. А несколько смельчаков, которые возможно прячутся в кустах, вряд ли рискнут напасть на такой большой отряд.

– По здешним меркам мы большой отряд?

– Нет. Но поблизости всего несколько маленьких деревень. На десяток усталых солдат крестьяне еще могли бы напасть, но на нас вряд ли. Они теперь хорошо знают, что такое огнестрельное оружие.

– Слава океану.

– Господин супер-лейтенант, - смущенно сказал Муки, - Вы бы один не отходили далеко, как только-что на реке. Могут убить или выкрасть.

Меня передернуло.

– Бывали случаи?

Лейтенант кивнул.

Какое-то время мы шли молча.

– Что это Вы там напевали?
– спросил я Муки.

– Местная песенка.

Отряд подтянулся. Десантники ускорили шаг, внимательно оглядывая окрестности, многие сняли карабины с предохранителей. Все понимали, что вступили на вражескую территорию. Странно, мы воспринимали реку, как границу, на этом берегу дикари, на том наша земля.

Я окликнул Тара, показал растопыренную ладонь и указал направление.

Лейтенант кивнул, что-то сказал своим людям и от нашего отряда отделилось пять человек и быстро побежали вперед, будут идти в авангарде.

Я стал думать о том, что когда-то аборигены покинули побережье и расселились далеко от океана. Интересно почему? Недалеко от нашего форта был заброшенный поселок и храм. Почему оставили деревню я еще мог понять, а вот как можно бросить святилище, оставалось для меня загадкой. И спросить было не у кого. В первой экспедиции с нами был ученный. Он написал книгу о Диком острове, но никакой полезной информации там не было, история колонизации и наблюдения за бытом дикарей. Получалось, что, погубив несколько экспедиций мы так ничего не узнали. Не сегодня-завтра, если повезет, мы сядем на корабль и поплывем домой, а эти земли так и останутся загадкой.

– Говорят, что адмирал Толь одаривал офицеров усадьбами. Вас тоже осчастливили?
– спросил я Муки.

– Мне не дали, по молодости лет, но обещали, - беззаботно ответил лейтенант, но потом приуныл и сказал, - они вообще много чего обещали.

– Кто они?

– Адмирал и его заместитель Лос.

Я мельком взглянул на Муки. Интересно почему он загрусти? Задумался о том, что теперь не получит усадьбу с рабами или вспомнил какую-нибудь местную красавицу, которая научила его здешним песням?