– Да ну, Вас.

Тяжело нагруженные свертками и пакетами, мы спустились к океану. Табачные и винные магазины всегда располагались возле причалов. Пока Хал выбирал бутылки и торговался с продавцом, я успел заглянуть в книжную лавку и приобрести в дорогу несколько романов. В гостинице мы переоделись, оставили купленные вещи и разошлись по своим делам. Хал отправился в бордель, а я пошел на почту писать письма и отправлять телеграммы. Капитан звал меня с собой, но я отказался. Завтра моя жизнь должна была в очередной раз сделать крутой поворот и к этому нужно было подготовиться.

– У Вас последний свободный вечер, - не унимался Хал, - завтра этот проклятый Рок возьмет нас в "ершовые рукавицы" и уже не выпустит. Давайте хоть сегодня развлечемся. Пошли в бордель. Я видел рекламный плакат, написано, что там отличные девицы.

– Отстаньте.

– Нельзя быть такой снулой рыбой, идемте.

– Отвяжитесь.

На почте было пусто и тихо, я купил конверты и бумагу, и сел за стол, чтобы написал брату, Эн и детям. Не смотря на развод, мы с женой продолжали общаться, поздравляли друг друга с праздниками и обменивались письмами. Я не стал вдаваться в подробности, просто сообщил родственникам, что возвращаюсь на военную службу и отправляюсь в дальний гарнизон, пожелал всем здоровья и удачи.

Хал заявился около восьми. Мы поужинали в трактире, вернулись в номер и сразу заснули, как убитые. Волнения последних дней давали о себе знать. В полночь я проснулся и долго лежал в темноте, прислушиваясь к храпу капитана.

На Диком острове я потерял нескольких друзей и больше половины личного состава, вверенного мне подразделения. Во сне я часто видел пустынный берег, покосившийся причал и бревенчатые стены укреплений. Ничего этого уже не осталось. Последняя экспедиция постаралась уничтожить все следы нашего пребывания на Диком острове. Частокол, жилые постройки и склады взорвали и сожгли. Что меня ждет на неприветливых берегах? Зачем адмиралтейству понадобилось ворошить старое и отправлять новую экспедицию, тем более, что все предыдущие закончились неудачей?

Утром мы не успели позавтракать, трактиры в это время еще не работали, а купить что-нибудь заранее мы не догадались. Собрались быстро и в семь часов уже стояли на причале. Когда Рок пригласил меня принять участие во второй экспедиции на Дикий остров, мы на яхте прошли от острова Хос до столицы, а там уже пересели на военный корабль, чтобы отправиться к месту назначения. В этот раз за нами прислали паровой катер.

– Думаю, что на этой посудине до Дикого острова мы не доберемся, - задумчиво сообщил Хал и достал папиросу.

– Это просто катер, - недовольным тоном сказал Рок, разведчик был не в духе, видимо плохо спал, - он доставит нас на судно.

– Мы сразу пойдем к Дикому острову?
– спросил я.

– Я же вчера предупредил, что остановок в пути не будет, - огрызнулся Рок.

Мы поднялись на палубу и катер отчалил. Рок объяснил, что корабль стоит на рейде, и чтобы до него добраться, понадобиться около получаса. Он сказал, что завтракать мы будем уже на судне, а пока можем выпить кофе. Несмотря на маленькие размеры катера, в кают-компании оказалось довольно уютно. Мы расселись на мягких диванах, закурили и воспользовались предложением разведчика.

– Скажите, Рок, - спросил я, - а как Вы узнали о нашем аресте?

Капитан сделал глоток кофе и отставил в сторону пустую чашку.

– В некотором роде, господа, я сам его спровоцировал.

– Как?!
– Хал удивленно уставился на разведчика.

– Я искал Бура целый месяц. Вы слишком хорошо спрятались, и у меня совсем не оставалось времени. Один из контрабандистов, на допросе, рассказал на чем Вас можно подловить. Я придумал операцию и посулил за нее очень большие деньги, вот Вы и клюнули.

– Да, Вы..., - Хал задохнулся, - мерзкая каракатица!

– Ну, ну, - капитан предостерегающе поднял руку, - неужели Вы никогда не ловили на живца? Рано или поздно Вы бы все равно попались. Простите за грубость, господа, но Вы дураки и играете в очень опасные игры, - по губам разведчика скользнула неприятная улыбка, - честное слово, Вам будет намного лучше на военной службе.

– Нас могли убить при задержании, - сказал я.

– Исключено, стража получила приказ оружие не применять.

Я не стал ему говорить о том, что нижние чины часто игнорируют подобные распоряжения.

– Мы почти неделю просидели в каталажке, - прорычал Хал, казалось он собирался прожечь в капитане взглядом дыру.

– Вот за это простите, - сказал Рок, - слишком несговорчивый следователь попался. По моим расчетам Вы уже на следующий день должны были оказаться на свободе.

Хал презрительно фыркнул.

– Бросьте, капитан, - сказал ему разведчик, - забудем старые обиды. Нам еще долго служить вместе.