– Да я и сам не хотел тебя беспокоить, тем более - сейчас. Как работа?
– он отхлебнул кипяток и ни один мускул на его лице не дрогнул.

– Нормально. Вот, - я взглянул на часы, - Вернулся оттуда три часа назад.

– Проблемы есть какие-то?
– поинтересовался он как будто невзначай. Но мне больше остальных было известно, что скрывается за напускным безучастием.

– Никаких проблем.

– Хорошо.

Отец вновь отпил и немигающим взглядом уперся в чашку. Я подождал некоторое время, наблюдая за темными с проседью висками, и первым поддел всплывший ранее вопрос, спросив о "серьезном разговоре".

– А, да...
– мужчина вздохнул и провел ладонью по волосам.
– Он, в принципе, не серьезный, но... Сам знаешь о том, что мне нужно поддерживать хорошую репутацию. Без семьи этого, понятное дело, не получится.

– И что же это будет?
– подозрение уже прокралось в мои мысли.

Родитель поднял глаза.

– Ничего особенного. Ежегодный благотворительный аукцион.

– Кажется, раньше вы справлялись без меня, - спокойно произнес я, скрывая возникшее раздражение.

Ненавижу все эти вечера, где большие дяди меряются, у кого "длиннее". И успешно их раньше избегал, представляясь перед отцом зажравшимся, асоциальным сынишкой.

– В списках на сентябрь уже заявлено наше семейство в количестве шести человек, - суховато заметил мужчина.

– Шести?

Растерянность скрыть не получилось. Не помню я, чтобы у моих родителей были дети, кроме меня и Динки, а других вариантов, откуда могли взяться еще два человека, в голове не возникало.

– Диана упоминала, что у тебя есть девушка, так что мы с матерью подумали и решили: а почему бы и нет. Ты ее нам не показывал. Откуда она? Чья дочь? Она знает, как себя вести?
– темные глаза пронзали меня пытливым взглядом.

– Диана тоже не одна придет?
– я не знал, что меня сейчас заботило больше - то, что мне придется идти на этот вечер, или то, что придется тащить с собой Кристину.

– Само собой, - отец проследил за моей реакцией, а после поднялся с места.
– Я планирую выкупить парочку самых дорогих лотов, если, конечно, Воронцов не потянет свои лапы раньше меня. А вы в это время просто посидите рядом. Главное, без твоей обычной дурости. Ты понял?
– добавил он, пытливо разглядывая мое лицо.

– Да.

Выбор отсутствовал. Отец, как обычно, не спрашивал, а ставил перед фактом.

– Вот и отлично, - кивнул он, и залпом влил в себя остатки кофе.
– Думаю, с этим мы разобрались.

– Ах, да, - вспомнил мужчина, уже подходя к двери, а я в это время беззвучно плелся следом, - Только попробуй явиться как в тот раз, - последние слова были выделены особой интонацией.

Тот раз - это мой первый, и до этого времени последний, выход в высокое общество. Вышел я, конечно, красиво, в одних шортах и кедах, как раз после бассейна, и дресс-коду не соответствовал. На само мероприятие меня попросту не пустили, отец не говорил со мной две недели, зато это событие обсуждалось дольше, чем сам вечер. Так что да, мою попытку отмазаться можно назвать успешной. И все это работало уже несколько лет.

– А если моя так называемая девушка не захочет?
– выдал я вариант, чтоб посмотреть на реакцию отца.

Тот остановился прямо возле входа и с задумчивым видом уставился на меня через плечо. Прошло секунд пять, прежде чем от него поступил ответ:

– Захочет.

Родитель открыл дверь, сделал шаг на лестничную площадку и вновь обернулся:

– А нет - найдешь себе другую.

– В следующий раз трепайся меньше о моей личной жизни, окей?

Свет фонарей расплывался вдоль дороги, и на мгновение можно было представить, что я сейчас не в авто, а в самом настоящем космическом корабле. А мимо мелькают огни звезд, пролетаемых со скоростью света, как в старой доброй фантастике, и вокруг невесомость и темнота. Ощущения точно не были хуже.

– Пи*дюк.

– Теперь буду в курсе, что ты родительская шестерка, - недовольно проговорил я, ставя на громкую связь.

Голос сестры раздался на весь салон:

– Откуда мне было знать, что задумал отец?

– Просто я тебе больше ничего никогда не расскажу.

– Надо мне, - фыркнула Динка.
– Твоя жизнь меня вообще мало интересует.

– Я рад, Диана, наконец-то ты до этого доросла. Кстати, - я нажал на педаль газа, выезжая за город.
– Кого ты приведешь?

– Пока думаю, что Виктора. А там посмотрю, - сразу же переключилась на другую волну сестра.

– Это тот, который директор на каком-то предприятии?

– Бизнес у него, Федик. Он владелец, а не директор, - послышался вздох и шуршание.