– И что бы я без нее делал?!
– спросил бизнесмен у присутствующих почти растроганно.
– На все, понимаешь, руки...

"И не только руки",- подумалось Богдану, но озвучивать свои мысли не стал. Поднялся лениво (жара!), проделал пару разминочных движений, косясь из-под козырька на застрявшее в зелени солнце. Прошел неспешно, будто прогуливаясь, к одной из хижин, и лесенка скрипнула под его весом.

– Привет, хозяйка!

Лай Мо в ответ улыбнулась смущенно, очи долу. Что ж, по-человечески понятно. Как говорят на Востоке: "Ночной зверь дневному - не брат".

– И чем это ты тут занята?
– вопрос получился риторическим, потому как род занятий Лай Мо определялся почти с порога. Автомат она изучала. Тот самый, что Богдан, в шутку или всерьез, девушке нынче презентовал. Никаких, разумеется, сборок-разборок, полных и неполных - сидела просто, положив оружие на колени, и дергала осторожно за все выступающие части.

– Заинтересовалась?
– спросил Богуславский, усаживаясь рядом вполне по-хозяйски.
– И зачем тебе это?

– Страшно. Каждый день умирают люди, кто жил рядом с тобой. Это... невыносимо!

– Мы убьем тигра, - пообещал Богдан без малейшего бахвальства.
– Совсем скоро он сделает ошибку и тогда...

– А потом вы уедете. Насовсем. А вместо этого зверя всегда может появиться другой. Наши старики до сих пор помнят Большого Убийцу, который держал в страхе всю провинцию много лет назад... а там, откуда ты приехал, правда нет зверей?

– Это кто тебе такое сказал?

– Мой муж. То есть... парень. Он бывал в городах, даже в Кухьябе и смотрел в стеклянном ящике про вашу жизнь.

– Где смотрел?

– В ящике. Я не помню, как это называется. Там показывали города, где очень много машин и людей, а дома строят прямо на земле, не на сваях.

Вот ни фига себе! Особо удивляться, впрочем, не стоило - за время скитаний по "третьему миру" Богдан и не такого еще навидался. Азия-с! Тут вам и Южная Корея, родина "Самсунга", и Сайбан, где иные телевизора за всю жизнь в глаза не видели. Не говоря уж о прочих гаджетах.

– Да уж. На сваях у нас не строят, - признал Богуславский, поразмыслив.
– Хотя, зверье все же есть. Тебе Хоксли разве не говорил, что в Сибири медведи по улицам ходят? Ай-я-яй, просвещённый европеец, а не знает элементарных вещей.

– Сибирь, это где?

– Это там, где я живу. Зимой холодно, летом жарко, машин и людей много. Медведи, опять-же. Но в целом, неплохое место.

– Возьми меня с собой.

– Что?
– пару секунд Богдан разглядывал девушку ошалело, потом понял, что она не шутит.
– Слушай, а ты когда-нибудь снег видела? Белый холодный и все вокруг залепляет. Ветрище промозглый, крошка ледяная в лицо! Да ты знаешь вообще, что такое холод?

– Нет. Но хочу узнать, - подняв голову, Лай Мо посмотрела Богдану в глаза, очень твердо.
– Я знаю, что где-то есть другой мир, совсем непохожий на наш. Красивый и яркий. Я не прошу тебя быть моим мужем, просто увези меня с собой. Даже служанкой могу быть, жить в любой лачуге, работать не покладая рук. Ты же меня любил...

Та-ак, приехали. Шустрая девочка, на ходу подметки рвет. Полюбил - плати! Что ж, детка, с таким мировоззрением карьера тебе обеспечена - на панели. Именно там, куда и попадают, в конце концов, смазливые эмигрантки без денег, образования и специальности.

"Вот тебе, брат, и случайные связи! Поматросил, бросил и в кусты, да? Нехорошо, Богдаша, нехорошо-о. Хоть и сама захотела, но все-таки...".

– Давай, что ли, научу автоматом пользоваться, - предложил, чтобы хоть как-то разбить затянувшуюся паузу.
– Вот, гляди, это называется "затвор". Берешь за рукоятку, оттягиваешь до упора и отпускаешь. Патрон уже в стволе. Вот тут находится предохранитель и переводчик. Если сделать так - стрелять не будет. Вот так - для одиночных выстрелов, а это - для автоматического огня. Для очереди. Видела когда-нибудь, как очередями стреляют?

Она не ответила. Сидела, уставившись в пол, Богдан протерпел пару минут, потом не выдержал:

– Слушай, может, тебе деньги нужны? У меня есть кое-что...

– Уходи, - голос ее прозвучал тускло.
– Уходи совсем, пожалуйста. Не говори мне больше ничего.

Помолчали, посидели минут несколько, потом Богдан прошел к выходу. На пороге обернулся еще раз, убедившись, что девушка на него не смотрит. Абсолютно чужая девушка с азиатскими чертами лица. Случайная партнерша. Что ж, все как всегда - в России он тоже постоянством не отличался, благо молодой еще. "Не оправдывайся, друг Богдаша, хреновато ты поступил. Несолидно. Кабы твою сестру какой-нибудь залетный так вот оприходовал..."

– А пошел ты!
– сказал Богуславский мысленно своему внутреннему голосу, спускаясь по лестнице.
– Тоже мне, интеллигент рефлексирующий! С каких это пор тебя стала совесть мучить за то, что с бабой переспал? И она - не дуреха малолетняя, а вполне сформировавшаяся вумэн, расчетливая и хитрая!

– И все-таки, если б твоя сестра...

– Да нет у меня никакой сестры, понятно? Не-ту! Один я у мамы с папой, а потому - эгоист! И офицер, к тому же, хоть и бывший! Или не знаешь, как в старину господа-гусары ездили на маневры в пригород? Сапоги фасонные, шитые "венгерки" и всё такое. Влюбленные дачницы, охмуренные крестьянки, рога ветвистые, дети внебрачные. Весело было! И ничуть не расходилось с понятиями офицерской чести, между прочим.