Работал он старательно. Ну а о том, за что ордена получил, рассказывал скупо и неохотно. Узнали земляки лишь, что служил Семен в разведке, имеет четыре ранения, не однажды ходил за «языками». Одно из ранений — самое тяжелое, получил в Румынии, когда его отделение брало укрепленную пулеметами высоту. Герой, короче говоря.

Через год Аркадий Гутнев закончил учебу и вновь занял должность секретаря узлового комитета комсомола. И тут громом среди ясного неба грянуло закрытое партийное собрание, в повестку дня которого был внесен единственный вопрос: об исключении из партии проходимца Демченко.

Фронтовик и орденоносец пытался оправдываться: дескать, зла же я никому не делал. И не моя вина, что в Красную Армию в 41-м не попал — возраста не хватило…

Первый секретарь райкома партии прервал вчерашнего солдата и как грохнет кулаком по столу: «Все! — закричал, брызгая слюной, — вопрос решен! Через неделю явиться на бюро райкома с партбилетом!»

Заплакал Семен от обиды, а потом, собрав волю в кулак, заявил секретарю: «На бюро я не явлюсь. И партбилет, за который кровь расписывался, сдавать не собираюсь. Не вы мне его вручали, не вам, значит, и решать, достоин ли я звания партийца».

Секретарь вообще в истерике зашелся: «Вон отсюда!» — взревел. И Семен ушел.

Из партии его, конечно, исключили, хотя партбилет он не сдал таки. И, что самое неприятное — с работы выгнали. Причем секретарь райкома, собрав руководителей предприятий, распорядился: Демченко больше в районе ни на какую должность не брать.

И герой войны, оставшись без средств к существованию, примкнул к группе лихих хлопцев, шнырявших по округе. В одном селе они десяток кур потянут, в другом в колхозную кладовую влезут, в третьем — овцу уведут. Через полгода милиция взяла всех. Бывшему разведчику суд определил десять лет лагерей. Наказание он отбывал на лесозаготовках в Кемеровской области.

По словам Аркадия Гутнева, пришедший к власти Хрущев помиловал Семена — срок свой он не до конца отбыл. Но права на въезд в Украину ему вместе с освобождением не дали, однако. И в Камыш-Зарю он приезжал потом лишь однажды — незадолго перед смертью.

— А в 70-м году, — добавляет его старинный приятель, — как раз перед двадцатипятилетием Победы, открываю я «Комсомольскую правду» — и вижу фото, на котором Семен изображен. Удивившись, прочитал подпись под снимком: «Награда нашла героя. Военком Кемеровской области вручает орден Славы первой степени кузнецу из села такого-то Семену Митрофановичу Демченко».

С того памятного дня Аркадий Сергеевич и станет добиваться восстановления из небытия имени друга-фронтовика. И ему удастся это сделать: Семен Демченко наконец-то вернулся домой. В бронзе и навсегда.

2005

В тему

По данным архива министерства обороны РФ, Демченко Семен Митрофанович в Красной Армии и в боях Великой Отечественной войны — с января 1944г.

Командир отделения 656-го стрелкового полка [116-я стрелковая дивизия, 52-я армия, 2-й Украинский фронт] младший сержант Демченко 20.8.1944г. в рукопашном бою у ст. Чиуря, 5 км. южнее города Яссы [Румыния], уничтожил 7 вражеских солдат, гранатами подбил автомашину с 4 гитлеровцами. Во главе отделения атаковал артиллерийскую батарею противника, мешавшую продвижению стрелковых подразделений. 25.9.1944г. награжден орденом Славы 3 степени.

16.02.1945г., действуя в составе того же полка, дивизия и армии [1-й Украинский фронт], в бою под населенным пунктом Яуер, 17 км. южнее города Лигниц [Польша], добыл со своими подчиненными ценные сведения о силах и средствах противника, способствуя захвату населенного пункта. Лично сразил из автомата 5 гитлеровцев. 2.4.1945г. награжден орденом Славы 2 степени [хотя представлялся к награждению орденом Красной Звезды].

16.3.1945г. с двумя бойцами проводил разведку в районе населенного пункта Рауша, 35 км. северо-восточнее города Гёрлиц [Германия], уничтожил гранатами 2 пулеметные точки, взял в плен 2 гитлеровцев. 9.5.1945г. награжден орденом Славы 2 степени, 23.9.1969г. перенагражден орденом Славы 1 степени.

В 1946г. демобилизован. Работал кузнецом в совхозе «Победитель» в пос. Первомайский ныне Мариинского р-на Кемеровской обл.

Умер 18 сентября 1983 года.

Автор у бюста Семена Демченко

История 12-я. Как партизан Иван Копенкин агентов гестапо ловил

Довоенную биографию Героя Советского Союза Ивана Копенкина, именем которого была в свое время названа одна из улиц Запорожья [и Миргорода], можно уместить в несколько предложений: родился 31 января 1917 года в Рязанской губернии; в 1938 году призвался в Красную Армию; служил в погранвойсках на западной границе; в сентябре 1940 года зачислен в штат управления НКВД УССР по Одесской области.

Ровно через год — в сентябре 1941-го — Иван Копенкин объявляется в Запорожье и приступает к формированию партизанского отряда, который впоследствии и возглавит. В октябре укомплектованный энкавэдистами и рабочими «Запорожстали» отряд переходит линию фронта и отправляется в рейд по немецким тылам.

«Истребил свыше 700 солдат и офицеров противника»

Сначала партизаны кочуют по Харьковской области, затем уходят на Полтаву. И однажды о них вспоминает даже газета «Правда», обнародовавшая короткую информацию следующего содержания: «Партизанский отряд под командованием К. провел крупную операцию на Полтавщине, под селом Малая Обуховка». С чем была связана операция, газета, правда, умолчала.