Если честно, умирать расхотелось. Перспектива, описанная Ласканом, действительно выглядела привлекательно. Я отстрою свой дом заново. В конце концов, я уже умею справляться со своим «безумием».

Плеснув в лицо горячей воды, и все еще прибывая в раздумьях, я вышла на берег и направилась в город. Но вот странность, оцепление стояло вокруг бассейна и никуда не собиралось уходить. Тогда как прошел Ласкан? Думаю, этот вопрос останется без ответа.

Глава 14 Первая кровь

Не бойтесь, королева, кровь давно ушла в землю.

И там, где она пролилась, уже растут виноградные гроздья.

М. А. Булгаков «Мастер и Маргарита»

– Ну вот, а ты боялся, - ласково погладив мальчишку по голове, Ратха распутала последнее плетение линкетто в волосах Кайи.

– И теперь я не умру? – с надеждой спросил мелкий. Всезнающие, какой же он все-таки еще ребенок.

– Только если своей смертью, - поддразнила его гоблиана. Кельпи улыбнулся и в тот же ван нахмурился.

– А меня ждет скорая смерь? – тут же задал очередной вопрос Кайя.

– Да, если продолжишь задавать глупые вопросы, - прикрикнула на коняшку я.

– А-а-а-а, значит все в порядке. Тогда я за братом схожу, - и он выскользнул из дома Ратхи.

– То есть, его не успокаивать надо было, а напугать, чтобы он перестал бояться? – немного обескуражено спросила Первомать, - оригинальный подход в воспитании плотоядного водного духа.

– Они терпеть не могут, когда не видят врага, но чувствуют угрозу. Еще больше их бесит, когда эту угрозу невозможно убрать.

– Или сожрать, – продолжила за меня Ратха.

– И это тоже. Кстати, - и я указала большим пальцем себе за спину, где еще болтались потревоженные шторы из кожи у входа в дом. Их использовали во всем Уртшанге за место двери, - сейчас сюда заявится кельпи, страстно жаждущий моей преждевременной кончины и, желательно, от его собственных лап.

– Какое у тебя интересное сопровождение, - фыркнула плетунья, - так может к плетениям линкетти добавить еще и мое с проклятием скорой смерти?

– Чтобы мелкий меня возненавидел! – ужаснулась я перспективе, - нет уж, пусть живет. Мы с ним вроде как стали понимать друг друга.

– Может тогда заплетайку вплести между делом? – хитро подмигнула Ратха.

– Ну и зачем мне путающийся в своих ногах кельпи на поле боя?
– скептический взгляд подействовал. Плетунья поняла свою ошибку.

– Ладно, сама что-нибудь придумаю, - я только хотела пристыдить подругу, как та продолжила, - это не помешает его способности воевать. Так, подпортить жизнь чуть-чуть, - последнее она произнесла уже себе под нос, но я все равно ее услышала. Бедный Палан. Своих Первомать защищает, как окотившаяся самка таара детенышей, то есть зубами, клыками и без жалости.

– Приветствую Первую мать и Первую сестру, - Палан слегка поклонился и без приглашения вошел внутрь.

– Да уж. Теперь становиться ясно, отчего Иргих по сей день заикается, - гоблиана повернула голову ко мне и уточнила, - смею предположить, это все почтение, на которое способен сей индивид, и требовать большего абсурдно?

– Именно. Вообще удивлена, что меня в кои-то веки не миледи обозвали.

– Я никогда не обзывал вас… - начал было Палан, но по моему виду понял, ложь не удалась, - может изредка, когда миледи уж очень хотела упокоиться и меня за собой утянуть.

– Садись, буду расплетать произведение искусства линкетти. Эх, это ж такой оберег уничтожить придется.

Ратха так вздыхала над всеми плетениями. По ее мнению, мелкие ночные пакостники сделали огромный подарок коняшкам, вплетя в их волосы заговоры от хвори и мора, а глупые духи, включая Палю, не понимают своего счастья. Первомать хотела было заплести кобыле обереги настоящей плетуньи, но Палевая только от высказанного предложения начала брыкаться и вернулась к излюбленному приему: копытоприкладству. Теперь личная охрана Первоматери красуется синяками во всевозможных местах, так как сидение и лежание гоблинов не смилостивило буйную натуру духа земли, а только раззадорило ее.

– Ну вот и все. Волосы распутаны, заговор разрушен, - и к моему удивлению, Ратха нежно провела по волосам Палана, пропуская смоляные пряди между пальцев с затаенным удовольствием.

Когда кельпи ушел, гоблиана мне подмигнула, но объяснять свое странное поведение не стала. Неужто и вправду прокляла?

– А теперь садись, - она похлопала ладошкой по пуфику перед собой, - будем тебе выстраивать непробиваемую защиту.

– Обойдусь, - отмахнулась я.

– Сушка, быстро сядь. Обещаю, что плетения будут направлены только на защиту.