– Есть попадание! – выкрикнула я, подпрыгивая на месте, и скоренько вышла из своего укрытия, чтобы начать снова петь.

– Светлого эльфа дочь

Лес любила неимоверно.

Но случилось занемочь

Эльфийке этой скверно.

Бедный отче руки ломит.

В бессильной злобе он

Лекарями вампиров кормит.

Лишь верными окружен.

Дочурку в лес отнес отец.

Только добрый дух поможет.

Он трижды был уже вдовец.

Вина его невыносимо гложет.

Но потерять еще и дочь

Лорд не мог себе позволить.

Дух леса вызвался помочь

Светлой муки обезболить.

Но неведома была отцу

Тайна двух влюбленных.

Что происходило в лесу

Меж двух супругов незаконных.

Когда отдал дух дочь ему.

У той довесок знатный был

И не расскажешь никому.

Лучше б сам позор забыл.

Но внука дед любил,

Поглаживал по голове детенка.

И лишний раз не злил

Черненького демоненка.

Не ведал эльф того,

Что ядовитым сильно

Был милый внук его,

Слюнявящий деда обильно.

Мораль сей песни не нова:

Чем жен как лошадей менять

Знай, чем забита голова

У дочери. А так, лишь на себя пенять.

И снова песня понравилась народу. Просто отлично! Пока пела, прошлась вдоль колонн и столов, что часто стояли. Меня интересовали предметы поувесистей, поскольку не известно, сколько еще раз народ будет требовать песню. Ласкан же очень быстро сообразил, что на его пернатую тушку ведется охота, и стал прятаться за спинами гоблинов. Бедный, неужели он думает, что так спасется? Не спорю, я его там не достану. А вот Палан сможет. И что же ты выберешь? Удар сковородой, блюдом и кружкой, или когти кельпи. Ответ пришел незамедлительно, когда феникс с криками «Это произвол! Я очень редкий, охраняемый вид!» выскочил из-за спин горных гоблинов и ломанулся через круг. Сковорода настигла его всего за шаг до вожделенной толпы. И снова песня, крики, восторги. И опять этим зеленокожим мало! За этот ват я почувствовала себя игроком в выбивала, только вместо мяча летала всякая кухонная утварь, а выбиваемый был всего один. Гоблины не понимали, почему Первая сестра так хочет прикончить розововолосого пришельца, но они всячески решили ей помочь, подставляя подножки или загораживая проход фениксу. На песне десятой у меня запершило горло, да и Ласкана уже жалко было. Но когда эти изверги затребовали еще, мне захотелось расплакаться.

– Давай вместе?

Шепот на ухо был настолько неожиданным, что я отскочила в сторону и упала бы на землю, не подхвати меня под руку Ласкан. И как только успел здесь оказаться?

– Ты о чем?

– Поцелуй меня в щеку.

– Зачем?

– За песней, - хохотнул феникс, - просто чуть сильнее прижмись к щеке, чем обычно, и я снова сгорю. А ты, так и быть, получишь свою заключительную песню.

– Ладно, - и я потянулась губами к бледной щеке Ласкана, чувствуя легкую прохладу нежной кожи. Она у него тоже, наверное, от мамы нимфы.

Сгорая в розовом пламени, феникс улыбнулся и запел:

– Песнь сия подобна ветру,

Что зовет гулять во степь.

К многоцветному шатру

Ты пойдешь со мной, ответь?

Я кивнула, взяла Ласкана за руку, и он тут же осыпался пеплом. Мгновение, и я начала петь, но это было совершенно иначе. Теперь мы пели вместе. Я четко слышала голос феникса где-то внутри себя.

– Тебя отправили в лихие степи

Послом короны в дальний край.

И ты, смиренно смежив веки,

Свой долг сыновний королю отдай.

Жара приводит в исступленье.

Кровь обжигает вены, как огонь.

И ты мечтаешь о забвенье,

Но смерти ты кричишь «Не тронь!».

И вдруг прохлада накрывает

Твой беспокойный страшный сон,

Где лихорадка ум одолевает.

Но он отныне побежден.

Помощь пришла оттуда,

Откуда меньше всего ждал.

О ком ты думал только худо,

Сегодня жизнь твою спасал.

В степи гуляет легкий ветер.

Он задевает ткань шатров.

И день сей необычно светел.

Он покрывает тысячи голов.

Дивит богатство разных шкур.

Их нити шерсти увивают.

И странные изыски тех гравюр,

Что на столбах стоянку окружают.

Так странен жизни их уклад,

В степях живут, кочуют много.

Но за любого в племени собрата

Жизнь отдадут, накажут строго.

Их женщины домашней красотой

Прекрасны. Притягательны, добры.

Встречают дни пред яркою зарей,

А засыпают с уханьем совы.

Приданья прошлого известны

Всем до единого в степи.

Свое приданое невесты

Хранят с глубокой старины.

И клык медведя на груди

Сокровище ценнее даже,

Чем изумрудное колье,

Сокрытое за сотенною стражей.

Им ценен дар природы.

Духи предков их оберегают.

И заговоры от непогоды