Заслон Королевы оказался с рикошетом - шары полетели в обратную сторону, настигая толпу и свиту Солнцеяра, и только одного царя огонь не трогал, словно боялся.

И тут небо потемнело. Однако Регину это не обеспокоило, она предполагала, что Солнцеяр захочет изменить погоду, собственно поэтому заранее и наколдовала единорогов. Зато обеспокоило царя, поскольку он вовсе не призывал тучи. Солнцеяр поднял взгляд на небо и новые молнии Редж едва не пробили его щит.

Солнце закрыли совсем не тучи, это были драконы - огромные, пышущие пламенем, несущие на спинах свирепых воинов.

— Грейдмар!– процедил сквозь зубы царь, прерывая магическую схватку с Региной и переключаясь на незваных гостей из Драконии.

Теперь и Королева заметила, что «тучи» оказались тучей драконов. С неба нещадно сыпался огонь на людей, дома, корабли в бухте.

Не сговариваясь, Регина и Солнцеяр возвели над столицей огромный купол, объединяя и усиливая магию друг друга. Сначала следовало разобраться с внешним врагом, взаимные претензии могли и подождать.

— Грейс! Живо!– скомандовал Джефферсон, вскакивая на спину одного из единорогов и протягивая руку дочери.– Надо найти мой цилиндр!

— А как же Регина?– испуганно спросила девушка.

— Она хотела остаться в этом мире! Мы - нет!

— Может она передумала?

— Хорошо… Найдём цилиндр - спросим её об этом!

Грейс скользнула на круп единорога позади отца, крепко обхватывая Шляпника за пояс. И тут солнце заволокли сизые тучи, магический купол рухнул, и драконы с воинами хлынули на улицы столицы.

Стражники, находившиеся на городской площади, ринулись на захватчиков. Одолжив у кого-то ятаган, Солнцеяр присоединился к своим воинам, рубя заклятых врагов Солнцедалья направо и налево. А со стороны дворца к городской площади уже прорывался верховой отряд под предводительством Огнеслава Молниеносного.

Королева не стала смотреть, чем закончится бой. Вскочив на своего единорога, она направилась вслед за Джефферсоном и Грейс.

========== Глава 9. ==========

Мэхтэб был очень стар и понимал, что его дни при дворе сочтены. Наследный принц вырос и наставник ему скоро будет не нужен. А потому мудрый, хитрый старик торопился взять от жизни всё, что сможет. Ну, не то, чтобы от жизни, но от властителей миров. Причём разных миров!

Сначала он «продал» информацию о Регине и Джефферсоне Солнцеяру, получив от него огромное вознаграждение. А потом ту же информацию предоставил Грейдмару, в своё время долго искавшему Джефферсона по всему Солнцедалью. Кажется, тот что-то украл у могущественного правителя Драконии. И, видимо, украл что-то бесценное, раз воины Грейдмара открыто явились в Солнцедалье за похитителем. Но Мэхтэбу было всё равно что, ибо он получил за своё стукачество омолаживающий эликсир…

Несколько капель сделали его моложе почти на полвека. Бывший старик рассматривал себя в зеркало и не мог поверить в это счастье. Он снова был молод, здоров, полон сил! Эликсира хватит ему на несколько веков, Грейдмар не поскупился. Однако надо было убраться подальше от столицы, и хорошо, что сейчас все заняты драконийцами и их «зверюшками» - никто не обратит внимания на Мэхтэба. И никто не будет искать его после, поскольку жертв сегодняшнего дня будет много и большинство спалённых тел не опознают, да и опознавать-то будет нечего.

Мэхтэб вышел на балкон в последний раз взглянуть на столицу, где прошла вся его жизнь. Театр военных действий сосредоточился на городской площади, лишь изредка некоторые драконы долетали до окраины города. Пока преимущество было на стороне драконийцев, но к центру столицы уже стягивались войска солнцедальцев, даже боевые слоны спешили по улицам к площади, хотя обычно их использовали в полевых сражениях.

Взгляд Мэхтэба остановился на его подопечном. Огнеславу не просто так дали прозвище Молниеносный, ещё тринадцатилетним юношей он участвовал в войне против Драконии и показал себя отважным воином. На своём дымчатом единороге он носился по полям сражений, как молния, и ни один дракон не успевал обжёчь его огнём. Вот и сейчас принц был сама стремительность - первым пробился на площадь, разя врагов по ходу движения. Однако на самой площади он вдруг круто изменил траекторию и направился куда-то в бок. Мэхтэб не успел разглядеть - куда. Сверху послышался странный звук. Солнцедалец поднял голову и увидел над собой дракона. Пламя вырвалось из пасти чудовища, и кучка пепла осыпалась на каменный пол балкона.

Нападение драконийцев окончилось так же внезапно, как и началось. Причина выяснилась почти сразу.

— Они сбросили сети на наших пленников, которых мы собирались казнить!– доложил Солнцеяру один из военачальников.– Ублюдки! Спасали своих шпионов!

Царь недовольно поморщился, понимая, что всё не так просто. Он-то знал, что Регина и Джеф с дочерью не были шпионами драконийцев, каковыми их объявили перед казнью. Зачем Грейдмару понадобилась Регина? Да, Солнцеяр не сомневался, что именно Регина! Великий конунг и волшебник Драконии заинтересовался её магической силой? Сила, конечно, огромна, царь и сам это видел, но не настолько, чтобы заинтересовать Грейдмара. Что же тогда?

Пока Солнцеяр предавался размышлениям, к нему подбежал какой-то воин и упал в ноги.

— О, Светодарящий! Горе пришло в Солнцедалье!– прохрипел он, целуя сапоги царя.

— Какое ещё горе?– нахмурился правитель, быстро обводя взглядом городскую площадь.

— Драконийцы уволокли в сетях не только своих шпионов…

— Говори толком.

— Ваш сын был рядом, когда сбрасывали сети…

Солнцеяр яростно зарычал, отпихнув сапогом от себя воина, и быстро направился к ближайшему верховому отряду.