…Эйсар молча смотрел ей вслед, пребывая в смешанных чувствах. Он сам не понял, зачем это сделал, и - не давала покоя неприятная мысль, что девушка может даже в чём-то права. «В чём-то? Эйс, в самом деле, не нашёл ничего лучшего?
– отозвался Теневой иронично.
– С какого перепугу ты так взвился на неё, раньше я не наблюдал за тобой подобных странных поступков». Охотник бросил еще один мрачный взгляд в ту сторону, куда ушла Ясира, развернулся и пошёл в противоположную.

– Раньше меня не выводили из себя всякие рыжие несносные особы, слишком много о себе думающие, - сквозь зубы процедил Эйсар, стараясь дышать глубоко и размеренно, унимая эмоции.

«А чем вывела, мне интересно?
– не отставал Теневой.
– Флиртом? Тем, что позволила парнишке проводить себя домой и этим злосчастным поцелуем с ним? Э-эйс, что с тобой творится, скажи на милость?» Хотел бы Охотник сам знать. Он ничего не ответил дракону, решительно задвинув мысли о своенравной напарнице, теперь уже бывшей, подальше. Впереди - столица и отчёт о выполненном задании, а еще следовало до конца разобраться с Ругертом. На этом Эйсар и сосредоточился, надеясь, что их с рыжей занозой пути больше не пересекутся.

Яра опомнилась, только когда вышла из дворца. Эмоции чуть улеглись, хотя и не до конца, но по крайней мере гадкое чувство вины перестало колоть грудь. Девушка остановилась на крыльце, глубоко вздохнула и разжала кулаки. Мысли то и дело возвращались к поцелую, и губы тут же начинало покалывать, а во рту появлялся привкус грейпфрута. «Кажется, кто-то разбудил в душе этого непробиваемого Охотника вулкан», - ехидно отозвалась Закатная.

– Ни слова больше про этого типа, - вполголоса произнесла Ясира, направившись по улице к своему особняку.
– Иначе обратно пойду порталом, а не полечу.

«Молчу», - тут же отозвалась драконица и притихла.

– Вот и молчи, - проворчала Яра.

Меньше всего она хотела что-то там будить в душе этого бесчувственного чурбана, вот ещё! Больно много чести. Подходя к дому, Ясира почти успокоилась и сосредоточилась на предстоящем докладе настоятельнице. Правда, перед тем, как подняться к себе, она ещё пообедала - как раз настало время, и только потом устроилась в своих покоях, положив кристалл на столик. Активировав артефакт, Яра сразу услышала голос матушки.

– Ясира? Здравствуй.

– Добрый день, матушка, - поздоровалась девушка.
– Мы нашли заговорщиков.

– Рассказывай, - потребовала Настоятельница.

Яра коротко рассказала о результатах расследования, в том числе и о том, что на виновника кто-то ментально воздействовал, и замолчала, дожидаясь ответа. Женщина отозвалась не сразу.

– Спасибо, Яра, ты молодец, - наконец заговорила она.
– И у меня к тебе следующее задание. Отправишься к Рубинам, на свадьбу племянницы главы клана, надо будет точно так же, как ты сделала с жезлом у Изумрудов, поменять диадему. Её дарят невесте, легенду я подготовлю. Возвращайся в Таниор, передам украшение, - распорядилась Настоятельница Школы.

– Да, матушка, - Ясира кивнула, и, помедлив, уточнила: - А… я одна на этом задании буду, или снова напарника назначите?

Ей показалось, из кристалла донёсся тихий смешок.

– Нет, ты одна отправишься, - ответила матушка.
– Что-то ещё?

– Нет, - обрадованно откликнулась Яра, испытав смесь облегчения и странного разочарования.

Мысль о том, что ей хочется увидеться с Эйсаром снова, несмотря на их размолвку, она старательно отогнала.

– Тогда я жду тебя, - голос настоятельницы стих, и кристалл потускнел, показывая конец связи.

Немного посидев в задумчивости, Ясира решительно поднялась и дёрнула шнурок звонка, вызывая экономку. Раз предстоит лететь на свадьбу, нужно собрать вещи и переправить их в Таниор, а там уже отобрать те, которые могут понадобиться. «Мы полетим?» - робко поинтересовалась Закатная.

– Полетим, полетим, - ворчливо отозвалась Ясира.

Долго обижаться на своего зверя она не могла. Через несколько часов сборы были закончены, и отдав последние распоряжения, Яра, переодевшись в привычные штаны, куртку и рубашку, пошла к площадке для превращений. Со всеми этими интригами и расследованиями она совсем позабыла о Закатной, а той наверняка хотелось размять крылья. Вскоре в небо над Саморрой взмыла бронзовая драконица и взяла курс на Таниор, столицу королевства.

Несколько дней спустя. Ахарра, столица земель Рубинов.

 В широкие окна гостиной, выходившие на террасу, вливался щедрый поток солнечных лучей. Лёгкий тюль колыхался под сквознячком, проникавшим в приоткрытые рамы, играл с хрустальными подвесками на люстре под расписным потолком. На двух диванах, креслах, да и прямо на полу, на мягком ковре, живописным цветником расположилось около пятнадцати девушек, и их смех то и дело звонкими колокольчиками раздавался в воздухе. В сторонке, в углу, на манекене, висело роскошное платье из кораллового шёлка, расшитое бисером и золотистой нитью, и его с восхищением рассматривала одна из девушек.