В суете и подготовке к завтрашней охоте остаток дня прошёл незаметно. Вечером, оставшись наконец одна в своих покоях, Ясира достала из сумки футляр с браслетом из тёмно-бордовых гранатов и посмотрела на своё отражение в зеркале. Герцог холост, молод, хорош собой, как узнала она от Исаниры, и единственная идея, которая пришла Яре в голову, как подобраться к нему поближе и подменить кольцо - это очаровать его светлость и… оказаться в его спальне. А поскольку на долгий и неторопливый флирт времени особо не было, то браслет наконец-то пригодится. «Ох, опять твои игры, Яра, - раздался голос Закатной с едва заметными нотками беспокойства.
– Уверена, что это правильный способ?»

– А больше ничего не остаётся, - пробормотала Яра и сжала браслет в кулаке.
– Матушке нужен перстень, и как можно скорее, значит, будем очаровывать, - решительно заявила она и положила украшение обратно на столик.

После чего разделась и забралась в кровать, почти сразу уснув - день выдался насыщенным.

На следующее утро все приглашённые собрались за городом, в одном из заповедников, принадлежащих Сапфирам, и среди них - Ясира с графиней Рислин. Девушка то и дело ловила на себе любопытные взгляды остальных гостей, к ним подъезжал кто-то из знакомых Исаниры, поздороваться, и конечно, та представляла Яру. Мельком она видела герцога, графиня сразу указала на него - высокий, широкоплечий мужчина с русой шевелюрой и открытым, улыбчивым лицом, Ясире он понравился. «Не придётся пересиливать себя», - мелькнула у неё облегчённая мысль. Чувство сожаления, что обманывает наверняка хорошего человека, она постаралась задвинуть поглубже: так надо для задания, да и ничего плохого ему не сделается. Погрустит немного после её отъезда и заведёт новую фаворитку, вон вокруг него сколько дам вертится.

Постепенно они с Исанирой продвигались к герцогу де Фродану, и наконец, графиня остановила лошадь рядом с Джаннардом и склонила голову.

– Ваша светлость, - почтительно поздоровалась она.
– Позвольте представить вам мою гостью, леди Ясиру Арну. Она приехала из столицы, погостить в Идрахе.

Герцог повернулся, окинув Яру заинтересованным взглядом, и девушка тут же улыбнулась, продемонстрировав ямочки на щеках, и протянула руку для поцелуя. «Кати, - позвала она драконицу.
– Браслет!» Артефакт активировался силой зверя, и до Яры донёсся лёгкий вздох. Но высказываться насчёт плана хозяйки Закатная не стала. По руке девушки прошлась тёплая волна, по камням на браслете прокатился рубиновый отблеск: магия заработала.

– Рад знакомству, леди Ясира, - герцог склонился над её рукой, а когда выпрямился, в его голубых, как летнее небо, глазах, появилось восхищение.

– Взаимно, ваша светлость, - звонким голосом ответила девушка.

Что ж, теперь осталось закрепить действие браслета, и половина задания выполнена. Тут затрубили рожки, гости встрепенулись, зашевелились, и Яра, улыбнувшись шире, вдруг задорно подмигнула герцогу де Фродану.

– На перегонки, милорд? Проверим, как вы держитесь в седле?
– и стукнув коня пятками, она почти с места пустила его в галоп.

Девушка не сомневалась, Джаннард примет вызов и последует за ней. Сама она отлично умела ездить верхом, и в обычном седле, и в дамском, и совершенно не боялась упасть. Бросив взгляд через плечо, Яра довольно хмыкнула: конечно, его светлость не устоял перед азартом и обаянием новой знакомой и уже скакал за ней…

Охота прошла замечательно, на взгляд Ясиры. Герцог не отходил от неё ни на шаг, и леди Арну то и дело ловила на себе неприязненные взгляды претенденток на место фаворитки, которых его светлость просто не замечал. Да, природное очарование Яры и сила браслета подействовали, как надо, и девушка была уверена, что следующая их встреча не за горами. В город все гости возвращались, выпустив драконов, а лошадей потом уведут в герцогские конюшни неподалёку здесь же, в заповеднике. Когда Ясира собралась спрыгнуть на землю, рядом оказался Джаннард и подставил руки, и так вышло, что она соскользнула прямо в его объятия. На мгновение их лица оказались близко-близко, и румянец на щеках Яры выступил естественный - всё-таки, его светлость был весьма симпатичным мужчиной.

– Благодарю, - выдохнула Ясира и осторожно отступила на шаг, увеличивая между ними расстояние.

Герцог задержал её руку и заглянул в глаза.

– Леди, я очарован, - искренне произнёс он.
– И был бы рад увидеть вас завтра на обеде во дворце.

– О, - лёгкое замешательство далось ей без труда.
– Я весьма польщена, ваша светлость…

– Это значит, вы согласны?
– Джаннард чуть сжал пальцы девушки, в его взгляде загорелась надежда.

– Как я могу отказать такому мужчине, - с кокетливой улыбкой ответила Ясира.

Лицо герцога просветлело, он поднёс её ладонь к губам, запечатлев бережный поцелуй.

– Буду с нетерпением ждать, леди Арну, - ответил он.
– До завтра, миледи.

Они разошлись, и Яра вернулась к ожидавшей её в стороне Исанире.

– Всё в порядке?
– уточнила графиня, и Ясира радостно кивнула.

– Мне нужно платье к завтрашнему обеду с его светлостью, - сообщила она, широко улыбнувшись.

Исанира хмыкнула, уважительно покосившись на девушку.

– Шустро ты, - отозвалась она и наклонила голову.
– Тогда поспешим домой, подберём тебе что-нибудь подходящее.

Яре очень нравилось, что Исанира не задаёт лишних вопросов, и не приходится ничего объяснять или еще хуже, врать. Негласный кодекс выпускниц Школы Рэкко: не спрашивать, если не рассказывают. Обманывать графиню Ясире очень не хотелось, женщина ей понравилась. Они добрались до дома уже поздним вечером, и потратив около получаса, наконец выбрали Яре наряд на встречу с герцогом де Фроданом, после чего девушка отправилась спать. Она надеялась, что в ближайшее время получится справиться с заданием и вернуться в Таниор с настоящим перстнем, оставить его матушке. Уже почти уснув, Ясира вдруг некстати вспомнила Эйсара. Обида на него за несколько дней почти прошла, осталось лишь глухое раздражение, не более. Яра вообще не умела долго злиться, хотя вспыхивала легко, сказывалась эмоциональность и принадлежность к клану Рубинов. «Интересно, где он сейчас?..» - сонно подумала она, глубже зарываясь в постель и натянув одеяло до самого носа. Последнее, что вспомнилось прежде, чем мягкая темнота поглотила сознание, был их первый поцелуй. Определённо, Эйсару бы не понравилось, что Яра в очередной раз выбирает флирт, как самый простой способ выполнить задание. Уже во сне она фыркнула, упрямо поджав губы.