– Эй… - тот ушам своим не мог поверить, слыша столько металлического яда в её голосе.
– Как ты смеешь такое говорить? Я же равен тебе по статусу! Даже старше тебя!

– О!
– Мичико вскинула голову, насмехаясь над ним.
– Уже и похвастаться ничем не можешь, кроме как статусом? Но ты ничего не сделал для того, чтобы получить его. Как ни посмотри, а кроме этого у тебя ничего нет. Ты мне противен, так что избавь меня от своего присутствия.

Она уверенно зашагала по тропинке, покрытой щебнем, держа за спиной книгу. На этом их разговор был завершен.

По дороге она встретила свою дорогую няню и, взяв её за руку, вернулась с ней в комнату. После этого Хитоми, расчесывая ярко-каштановые волосы Мичико, спросила про того незнакомца.

– Не обращай на него внимания. Это всего лишь ещё один типичный сердцеед, который думал, что я ему по зубам.
– скучающим тоном ответила та, почти зевая.

– Неужели, госпожа? И сегодня он потерпел полное поражение.

– Верно! Фиаско, друг мой, - засмеялась Мичико.

Встав со стула, она сладко потянулась, как это обычно делают генералы после очередной победы.

– Но мне это уже надоедает. Каждый проходимец, уверенный в своей неотразимости, заслышав о таинственной и холодной, но прекрасной леди, уверен в том, что ему легко удастся похитить её сердце и добавить на почетное место в своей коллекции, где пруд пруди всяких светских дурочек. Вот ещё! Если уж я и полюблю кого-нибудь, то это будет человек не от мира сего.

– О, госпожа, вы так мечтательны, - вздохнула няня, следя, как Мичико заползает в одной сорочке на широкую кровать.
– Я думаю, что вам еще не поздно стать примерной дочерью герцога и найти достойного мужа.

– Не волнуйся за меня, Хитоми, - пролепетала девушка беззаботным голосом.
– О моем замужестве позаботятся мои дорогие папочка с мамочкой, а уж я, если силой под венец затащат, добьюсь грандиозного развода.

Она потянулась за чашкой на своем столике и с большим удовольствием выпила еще теплое молоко, поставленной заботливой няней.

– Да, это тебе не элитное вино с выдержкой в двести лет, это гораздо лучше.

Её улыбка заглушила все печали Хитоми. Она с любовью смотрела на свою воспитанницу.

– Но знаешь, что меня беспокоит больше всего, Хитоми… - Мичико сгребла в охапку подушку.
– То, что в моих «странностях» обвиняют тебя. Особенно матушка злится из-за моих шалостей. Тебе никаких претензий не предъявляли на счет моего «никчемного» воспитания?
– спросила она, иногда передразнивая в словах некоторых дворян.

– Не бойтесь, госпожа, ничего серьёзного.

Мичико тяжело вздохнула. Она все поняла.

– Ладно, раз «ничего серьёзного», то впредь постараюсь вести себя еще сдержанней.

– Не стоит, дорогая моя. Ты не должна отказываться от себя только из-за меня. Будь сама собой и делай то, что считаешь правильным.

Няня подошла к ней ближе, чтобы накрыть одеялом.

– Но знаешь… - вдруг прошептала девушка, и Хитоми замерла, склонившись над ней в ожидании её слов.
– Тот юноша был мне очень симпатичен… Может зря я с ним так грубо поступила? Ах, а вдруг я его разозлила и теперь он меня ненавидит?
– она в ужасе закрыла лицо ладошками.

– Очень смешно, госпожа, - сказала няня, и из-под белых ладошек девушки появилась хитрая улыбка и веселый, как у ребенка, блеск в глазах.

– Хитоми, ты чудо!
– искренно воскликнула она.
– Вот кого мне еще ни разу не удалось обмануть, - она обняла свою няню за шею приподнявшись на кровати.
– Хочу, чтобы жизнь у тебя была беззаботнее и счастливее, чем у меня.

– Что вы, госпожа, так же жить намного скучнее. И тем более, я уже однажды встретила свое счастье, теперь и вам должно.

Но счастье обладает ужасной привычкой покидать человека в самые неожиданные моменты, бросив его на произвол Судьбы.

Однажды утром Мичико проснулась, а дорогой няни рядом не оказалось. И все потому, что герцогу надоело терпеть выходки своей дочери и он выгнал Хитоми из замка. Отец считал, что это преподаст дочери урок и повлияет на нее лучшим для него образом, но просчитался. Лежа в постели, обессилившая от слез и горя разлуки с дорогим человеком, Мичико была готова на все, чтобы как можно сильнее испортить авторитет батюшке. Она довела до нервного срыва новую няню, раскрыв всем, что она была любовницей ее отца. Высмеивая женихов и их родителей, она нещадно мешала их с грязью, с силой срывая маски и поднимала на смех ничтожность и порочность дворян. Ей было нечего терять, самое дорогое у нее отняли, а на остальное ей было наплевать. Её действия так сильно подорвали мнение о герцоге и всколыхнули все высшее общество, что их слова и говор были слышны даже простому люду.

Добилась она того, что отец, ударив её, лишил её права наследства и выгнал из дворца. Мать же дала ей на прощание старую кобылу, которую хотели отправить на бойню, и ещё дом в лесу, оказавшийся старой хижиной лесника.

«Если так не нравиться дворянская жизнь, так наслаждайся жизнью грязной нищенки!» - бросила мать громким голосом, и двери дворца захлопнулись перед Мичико.

Открыв ветхую дверь своего нового жилища, девушка с вызовом посмотрела в сторону, где за много сотен миль стоял дворец её кровного отца, лишившего её няня, и матери, которая, вероятно, сейчас смеется над ней, фантазируя, какое у нее сейчас лицо от вида этой лесной развалины.