Минори слабо кивнула в ответ, соглашаясь. Он был единственным, кому она доверяла. И от мысли о том, что он её не бросит, ей стало спокойнее.

Тем временем Аида была признана достойным правителем Хосая. Все возмущения среди чиновников и приближенных правителя прекратились, как только в зал вошли вооруженные до зубов солдаты. Сидя на троне, который возвышался над всеми в огромном зале Совета, новоиспеченная правительница подняла именно ту тему, которая пришлась всем по душе — план расправы над кланом Мицу. Её голос растекался грозной рекой по всему залу, отражаясь железным эхом от величественных стен. Аида смотрелась на троне так же естественно, как и дракон на своих сокровищах. Она взирала на всех сверху вниз с насмешливым презрением и гордостью триумфа, всем своим естеством показывая свое превосходство над ними. И когда же она поведала подданным о своем плане, ни у кого не осталось сомнений, что лучше перед этой женщиной держать лапки кверху, нежели быть её врагом.

Легкий экипаж выбежал из ворот дома ученого в направление к клану Земли. До него был путь примерно в два дня, и Акихиро надеялся добраться до ближайшего укрытия без каких-либо ненужных встреч. Минори сидела внутри кареты вместе с Альбертом, а Хиро правил лошадьми. Смотря в маленькое окошко, девушка провожала грустным взглядом деревья, скрывающие их дорогу от чужих глаз. Альберт с тоской смотрел на девушку, будто понимая её состояние, и пытался прижаться к ней посильнее, стараясь утешить.

Всё будет хорошо. Они уедут и все у них будет хорошо. Так думала Минори.

Но у судьбы были другие планы на этот счет. Лошади неожиданно всполошились. Девушку оглушило их испуганное ржание, переходящее в истошный визг. Экипаж сильно накренился, чуть не упав.

– Вяжи его!
– Минори с ужасом услышала чужие голоса и шум падающего тела.

В этот момент дверца кареты резко открылась и появившаяся оттуда рука выволокла девушку наружу. Альберт с рычанием выскочил на обидчика, сильно укусив его, но сразу поплатился за это. Он упал, оглушенный, к колесам кареты, а из его уха текла кровь. Пытаясь подняться на дрожащих руках Минори испуганным взглядом наткнулась на четверых солдат, в ногах которых лежал Акихиро. Из сознания его выбил солдат, со смехом ударивший ногой его по голове. Другой с силой выдернул из его плеча арбалетный болт. Запястья, предплечье и лодыжки ему связали остальные двое. Сопротивление Минори было бесполезным. Тот, кто схватил её, крепко сжал ей руки, пресекая попытки вырваться. Он сунул ей под нос какую-то тряпку и от её запаха у девушки зарябило в глазах. Она закашлялась, замотала головой, но это не спасло её от тяжелого забвения.

С комфортом устроившись в широком кресле правителя, Аида с лисьей ухмылкой слушала последние новости, нашептываемые слугой. Её план совершался самым лучшим образом.

– Приготовь мой экипаж. Я намерена навестить старого знакомого, - приказала она слуге.

Тот почтительно склонился в глубоком поклоне и удалился.

«Ещё немного и я смогу вдоволь насладиться своей властью и могуществом, а пока необходимо довести мой план до грандиозного финала», - решила Аида, чувствуя в голове опьянение от своего головокружительного успеха.

Минори очнулась и, нащупав под собой мягкую постель, решила, что всё произошедшее — плохой сон.

– Хиро!

Однако сонная дымка и режущая головная боль рассеяли её надежды на лучшее. Она увидела незнакомую комнату и услышала недовольный голос:

– Зовешь эту мразь по имени?

Перед ней стоял Кунай, сжавший в гневе кулаки. От испуга Минори отпрянула назад.

– Когда ты отказалась со мной идти, я подумал, что так ты хотела уберечь меня, потому что и сама не могла представить, что бы этот дьявол сделал, забрав я тебя из его когтей. Думал, что ты, обнимая его, даешь мне возможность сбежать. А оказалось всё наоборот, - он видел в глазах девушки испуг и растерянность.
– Он тебе действительно дорог. Рвалась ему помочь, когда попали в засаду, звала его во сне… Почему? Минори, почему он, а не я?!
– он сел перед ней на кровать, сжимая её руку и приблизившись на опасно близкое расстояние.
– Чем я хуже?
– Кунай указал на значок, наколотый на мундире.
– Посмотри, меня повысили за твое спасение. Теперь я имею намного большую власть!

– Наградили за моё… спасение?
– переспросила девушка, вынимая руку из хватки солдата.
– Знаешь, это больше походило на похищение.

– Прости уж, дорогая, но если бы ты тогда не кинулась к этому дьяволу на помощь, то тебя бы везли в Мицу, как героя клана, а не как потенциального изменника. Но всё это уже не важно. Мы теперь вместе… - он притянулся ближе, намереваясь поцеловать.

– Ты о чём, Кунай?
– произнесла Минори, отталкивая его от себя.
– Какая еще «дорогая»? Что еще за «вместе»? Где Акихиро?

– Что?
– тот, видимо, не такой реакции ожидал.

« В чем дело? Аида же говорила, что зелье подействует!»

Осознав, что план провалился, Кунай с силой надавил на её плечи и прижал Минори к кровати своим телом.

– Как же ты не понимаешь? Я тот, кто тебе нужен. Я люблю тебя.

Глаза девушки распахнулись. Она заглянула в душу своего соотечественника, но ничего там не увидела, исключая злость и желание. Стало больно. Больно от того, что он ей врал, бросаясь такими важными для неё словами.

– И подумать не могла, насколько противно слышать это от чужого тебе человека.

После такого ответа в глазах мужчины зажглось бешенство.

– Ах ты шалава!
– не сдерживая себя, он ударил её.

В ушах противно зазвенело, зрачки расфокусировались и девушка перестала понимать, что за пятна маячат перед ней. В этот момент к ним вошла Аида с сопровождением.

– Не помешала?
– поинтересовалась она, завидев их.

– Аида!
– взревел Кунай, рванув к ней.

Охранники правительницы преградили ему путь.