– Старьё, - сказал Коля, хмыкнув из вежливости.

– Ладно, слушай другой. Один наркоман устроился в школу преподавателем биологии. Вошел в класс, говорит: "Сегодня, дети, я расскажу вам о рыбе-пиле... (Затягивается косяком.) Она живет в океане и всё-всё там пилит... (Снова затягивается.) Потом выходит на сушу и там всё пилит... (Затягивается.). Ну, чеканутая, блин!.."

– Старье, - сказал продавец.
– Мне больше нравится другой. "Указ правительства: после 26 марта 2000 года все анекдоты о Вовочке впредь считать политическими..."

– Старье!
– не без удовольствия заявил Стасик.
– Самый свежий анекдот такой: летчик Иван Таранов любил, выпив пива, летать по Нью-Йорку...

– "Куплю статую Свободы. Можно щебенкой", - провозгласил Коля.

– А вот тебе еще про Вовочку.
– сказал Полонский.
– Учитель-наркоман вызывает Вовочку к доске. "Расскажи-ка о журавлях..." - "Ну, - говорит Вовочка.
– Каждую осень журавли косяками летят на юг..." - "Ко-ся-ка-ми!..
– говорит препод мечтательно.
– Это хорошо... Садись, пять! Коля, расскажи о голубях!." Встает Вася, говорит: "Голуби - это такие птицы..." - "Плохо, - говорит учитель.
– Как твоя фамилия?" - "Коноплёв..." - "Ах, Ко-ноп-лёв... Это хорошо!.. Садись, четыре!..".

Коля хохотнул, а потом глянул на часы и засуетился. Было без четверти десять.

– Ты погоди... Мне надо бабки посчитать.

Он изучил контрольную ленту кассового аппарата, потом открыл засаленную тетрадь, куда записывал покупки, придвинул калькулятор и принялся тыкать в клавиши.

Тут в окошко постучали.

– Спроси, чего надо, - буркнул продавец. Не отрываясь от тетради.

Стасик распахнул окошко и обмер. У комка стояла Марина Петрова. Зрачки у нее при виде Полонского расширились.

– Это ты?
– пробормотала она в растерянности.

– Ну, я, - сказал Стасик.

– И что ты тут делаешь?

– В нашей конторе платят мало - подрабатываю... Так что тебе?

– Пачку "Винстона"… Синие…

– "Винстон" есть?
– через плечо спросил Полонский.

– Восемнадцать рублей, - ответил Николай.

Марина протянула две десятки, получил товар, чек и сдачу, пробормотала: "До-свидания..." - и торопливо ушла.

– Знакомая?
– спросил Коля.

– Сослуживица. Ну, завтра разговоров будет!..

– Обрати внимание: ты сам напросился.

– Да ладно! После моих подвигов в "Интуристе" - это сущая ерунда. Тогда, знаешь...

– Помолчи, пожалуйста, несколько минут.

Толстую пачку денег Коля пересчитывал два раза. Наконец, удовлетворенно вздохнув, перетянул резинкой.

– Сколько здесь?
– поинтересовался Стасик.

– Тридцать две тысячи восемьсот пятьдесят четыре рубля десять копеек... Плохо. Не видать мне премии, как своих ушей.
– Продавец снова глянул на часы.
– Что-то сегодня он опаздывает...

Послышался шум подъезжающей машины. Коля выглянул в окно.

– О, а вот и Реваз... Посиди здесь. И - ради Бога, я тебя умоляю!
– не высовывайся.

Схватив деньги и тетрадь, он выскочил из комка. Минут через пять вернулся, страшно довольный.

– Ну как камень с души! Теперь можно и выпить!..

Он достал из-под прилавка початую бутылку коньяка и коробку шоколадных конфет. Стасик извлек из сумку кулек с яйцами и бутербродами.

– От сменщика досталось, - пояснил Коля, наливая коньяк в одноразовые стаканчики.
– Ну, за трудовые ночи!..

Глава двадцать шестая

Поспать удалось часа три, не больше, уже на рассвете. В начале седьмого в окошко начали ломиться работяги, затариваясь куревом перед сменой. Брали недорогие "Приму" и "Нашу марку".

Стасик допил остатки чая, попрощался с приятелем и поехал домой. Первое, что он увидел, войдя в квартиру, была его записка. Внизу она была дописана крупными печатными буквами:

Ну и козёл!"

– Паскуды!
– сказал Полонский с чувством.
– Делают, что хотят... И ведь даже пожаловаться нельзя. В прокуратуре или в ФСБ на смех поднимут. Как параноика с манией преследования...

Он завел будильник на одиннадцать часов утра, выдернул телефон из розетки и лёг спать.

***

Дымок, находясь в отменном расположении духа, шел по Ворошиловскому проспекту. На пересечении с улицей имени Максима Горького увидел на углу таксофон и вдруг вспомнил, что кого он только не пригласил на новоселье, а вот Танюшку забыл. Он вошел в таксофон, снял трубку и запустил руку в карман, отыскивая карточку.