Он опустился за стол и, продолжая источать дружелюбие и открытость, представился:

– Я - Петров Роман Кириллович, директор АО "Карат". Мы с вами соседи. Мой офис - на этаж выше...

– Помилуйте, Роман Кириллович!
– сказал я и всплеснул руками.
– Вы что же, совсем меня держите за ни разу не грамотного?

– Как можно, Станислав Алексеевич, как можно! Напротив!..

Он запнулся. Я терпеливо ждал продолжение, безмерно завидуя его уверенности в себе, раскованности и дежурной улыбке. Всегда хотел уметь улыбаться широко и приветливо, как он. У меня, к сожалению, как ни старайся, получается либо перекошенная гримаса, с которой киношные злодеи увечат свою жертву, либо бессмысленная улыбка только что отобедавшего дауна...

– Вчера, как и вы, я был на открытии ярмарки, - наконец сказал Петров.
– Не знал я, что вы так хорошо знакомы с Геннадием Дмитриевичем...

– С кем?
– переспросил я.

– С Мухиным.

– Ах, с Мухиным... Да, мы - друзья детства. Только в последнее время наши жизненные пути... как бы это сказать... несколько разошлись.

– Я понимаю, - торопливо сказал мой собеседник.
– Не надо лишних слов... Так вот, Станислав Алексеевич, у меня к вам есть маленькая просьба. Не могли бы вы замолвить за меня словечко перед Мухиным? Я хотел бы перейти в его юрисдикцию. Условия я знаю, и они меня устраивают.

– Гм...
– сказал я.
– Не совсем понимаю, о чем речь. Но обязательно передам Мухину ваши слова.

– Буду вам очень признателен, - сказал Петров. Он бросил взгляд на мой включенный калькулятор и засуетился: - Ну, не буду вас отвлекать... Всего хорошего, Станислав Алексеевич!

Я пожал его руку, какую-то широкую и крепкую, произнес: "Вам так же!.." - и он скрылся за дверью. Как-то торопливо, словно убегая.

– Делать ему нефиг, что ли?
– пробормотал я, оставшись один.

Во рту совсем пересохло. Я приложился к бутыли, а потом зацепил свой лапсердак и принялся обшаривать карманы, собирая визитки, которые мне вчера насовали.

За этим добродетельным занятием я вдруг сообразил, что просьбу выполнить можно и даже нужно. Шестерить я не люблю, но это - случай особый. Во-первых, у меня будет повод встретиться с Генкой. А, во-вторых, пусть только генеральный директор АО "Карат" откажется после этого стать постоянным агентом моего агентства!.. Да я из него всю душу вытрясу - ничего чертям не оставлю!..

Глава сорок первая

Визиток оказалось двадцать шесть - перебор, в общем. Фамилии, которые значились на них, принадлежали генеральным и коммерческим директорам крупнейших предприятий на Юге России.

Некоторые директора, совсем расчувствовавшись, даже чирканули на обратной стороне свои домашние телефоны. Да, нехило я вчера тусанулся... Если удастся хоть одну контору раскрутить на сотрудничество, я выпишу Валюше премию. Так сказать, за инициативу.

Придвинув к себе телефон, я быстро сделал несколько звонков вчерашним знакомцам. Одного не было на месте, и секретарша посоветовала мне звякнуть через час, другой - укатил на деловую встречу и ожидался в лучшем случае к концу рабочего дня…

Зато третий звонок превзошел все ожидания. Едва я представился, секретарша соединила меня с генеральным.

– Добрый вечер, Валентин Андреевич, - произнес я жизнерадостно.
– Это Станислав Полонский беспокоит, агентство "САП лимитед". Мы познакомились вчера...

– Я помню, - прервал он меня.
– Приезжайте в любое удобное вам время.

– А прямо сейчас, например?

– Приезжайте, - повторил он.
– Адрес знаете?

Я назвал улицу и номер дома, заглянув в визитку.

– Все верно, - повторил он.
– Офис 710. Жду вас.

Из письменного стола я выхватил папку с полным комплектов необходимых документов, бланков и образчиков готовой продукции. Надевая на ходу пиджак, бросился к зеркалу, висящему на стене. Глаза у меня были обведены черными кругами, но в целом я выглядел неплохо. Более того, я чувствовал странный - я бы даже сказал: противоестественный - прилив сил, хорошо знакомый по журналистскому прошлому. Как бы утомлен и измотан я не был, потребность срочно выехать на место происшествия, где случилось нечто сенсационное, мигом приводила меня в подобное состояние. Реакция наступала потом, когда я, отписавшись и сдав "горячий" материал, возвращался домой. Вялый, как осенняя муха, я был способен только на три вещи: смотреть телевизор, валяясь на диване, слушать радио или читать что-нибудь остроумное и качественное, но не слишком глубокое. Воннегута, например, или Довлатова, а не Достоевского или Нормана Мейлера. Да и на следующий день я был не работник, а так - унылый тип, не знающий, где бы перекантоваться до конца рабочего дня...

– Валентин Андреевич освободится минут через десять, - сказала секретарша, когда я не вошел, а ворвался в приемную.
– Присаживайтесь, пожалуйста... Чай? Кофе?

Я опустился на стул, закинул ногу за ногу и спросил:

– А кокаина нет?

Это была моя любимая хохма в подобной ситуации, но секретарша ее не оценила. Она как-то очень мило потупилась и пролепетала:

– Извините, нет.

– А водка?

– Коньяк есть, - сказала она и встрепенулась.
– Будете?

Вчера я, наверное, только его и пил.