Последний враг

Аннотация

Приключения Алексея-капитана в нашем мире продолжаются...

- Вот ты и пришёл, парламентёр! — сказал мне Палпатин. — А ведь я знаю тебя… - Разумеется, знаете, дедушка, — издевательским тоном произнёс я. — Я — капитан Алексей Аряев. Тот, кто так здорово спустил Вас с лестницы. - Тогда ты не уйдёшь отсюда живым. Я вскочил с кровати, обливаясь холодным потом. Автоматика, отреагировавшая на движение, автоматически зажгла свет. Изабелла проснулась и посмотрела на меня. - Всё хорошо, любимый? — спросила девушка. - В принципе, да, но тут что-то другое. Сила зачем-то показала мне мой последний разговор с Палпатином. - На астероиде? Когда ты дрался с Вейдером? - Да. Я не знаю, зачем она мне это показала. - Может, надо разобраться с этим делом? Может, здесь что-то не так? - Я не знаю. Ведь после подписания договора с Империей мы вернулись назад… Зря, наверное… - Я тоже так думаю. Надо было узнать поподробнее… Ведь, возможно они ничего не знали о хитром плане Палпатина выжить при атаке на вторую «Звезду Смерти»… - Ситх побери! Ведь ответ лежал на поверхности! Спасибо, милая! - Всегда пожалуйста. И что — нам лететь на Корускант? Сам знаешь — экипаж собирать надо. Все отдыхают ведь… - Значит, соберём. Нет — вдвоём управимся… Но лететь надо! - Я понимаю, — вздохнула Изабелла. — Я понимаю… Через день «Синяя молния» стартовала в направлении Корусканта. Курс был рассчитан заранее, крейсер шёл с почти максимальным ускорением. Даже на мостике перегрузка достигала полутора единиц — я бы мог выдержать и больше, но пока что из всего экипажа я был единственным кто был способен долго держать такую перегрузку. Так что — шли не на полной тяге. Но долетели быстро. На входе в систему Корусканта я послал ID нашего крейсера — и мне выслали лоцию системы с занесением сигнатуры корабля в параметры базы данных систем безопасности Корусканта. Я повёл «Синюю молнию» сквозь систему. Вот честно — никогда не мог отказать себе в таком удовольствии. Вскоре крейсер стоял на посадочной площадке — а мы (я и Изабелла) летели на встречу со Скайуокером. Главком принял нас в своей резиденции, на территории Дворца Императора. - Итак, Алексей, я внимательно слушаю Вас. Как я понял, Вы забыли о чём-то рассказать нам при встрече? - Да. Такое дело… Когда Вы рассказывали, как перестали подчиняться Палпатину — и в итоге помогли его уничтожить, я совершенно забыл о том, что Палпатин имел клона. И вот лично мне неизвестно, как он поступил в этом мире — это данные из мира моего, но… Прошло десять с лишним лет. Палпатин никогда идиотом не был. Он был гений — да, злой гений, но «котелок» у него «варил». И «варил» очень хорошо. Так что — он может вернуться, и вернуться так, как нам и не снилось… - Так… Я передам это Мон Мотме. Думаю, что её эти данные заинтересуют. Но — что можно сделать, чтобы избежать прибытия Палпатина? - Думаю, что надо попытаться понять, какими ресурсами он располагает. А для этого мы сделаем вот что… Через час было созвано экстренное заседание имперского Совета Безопасности. Когда я вошёл на него, то увидел массу лиц. Некоторых я знал ещё по прошлой жизни. Вот светит своей всё ещё рыжей, но уже немного тронутой сединой шевелюрой генерал Айрен Кракен… Вот лицо (или всё же морда?) одного гениального мон каламари — Акбар собственной персоной… Так, это, кажется, генерал Мадина — мы с ним общались мало, просто я знал, что такой есть… Ну, этого человека не узнать сложно — хотя в форме, думаю он смотрелся бы намного лучше — а не в белой рубахе и жилетке — Хэн Соло, собственной персоной… А вот из этих ребят мне знаком только невысокий имперский адмирал в кителе и каскетке — и то только потому, что у него всё время какой-то растерянный вид — адмирал Пьетт. Но если слухи верны — то «Палачом» он командует очень хорошо. Ну, и Траун — куда же без него. Этот в своей шикарной белой форме всегда и везде на своём месте. Председательствовала, разумеется, Мон Мотма. Выглядела она намного симпатичнее, чем в моём мире, но и более отрешённо, что ли… Наверное, после того, как у неё сильно прибавилось ответственности — это всё же должность Президента Новой Республики, на которой два срока отсидел — и свободен, это гораздо, гораздо серьёзнее — она решила заняться всеми делами вплотную. - Итак, Алексей, — сказала она. — Что ты хотел бы предложить нам для того, чтобы подготовиться к возвращению Палпатина? - На самом деле, нам надо провести анализ того, что у него может быть. И тогда можно будет хотя бы немного предположить, как он планирует вернуться. Я не думаю, что, имея всего один линкор — а у него был личный «Супер Разрушитель» — он будет атаковать в лоб. Я думаю, что он придумает что-то более изящное — что-то, связанное с политикой. - Хорошо, что для этого нужно? - Ну, как я понимаю, он мог получить доступ к распределению курсантов академии на Кариде — и прочих военных ВУЗов. Он мог получить доступ к продукции военных заводов Сейнара и Куата. Так что — надо провести анализ этих организаций. Проследить, кто из выпускников военных ВУЗов куда попал… Я знаю — ваши компьютеры способны на это. Я так думаю, что все подобные вещи документируются, а значит — мы сможем узнать всё это. - Хорошо, Алексей. Тогда назначаю Вас главным по этому вопросу. Людей подберёте сами… Скайуокер Вас проконсультирует. Вот, блин… Я-то думал, здесь найдутся толковые аналитики, которые смогут помочь разобраться в местных тонкостях. Ведь уверен, все нужные данные здесь есть — надо лишь свести их воедино и проанализировать. Но, видать, всё придётся делать самому… - Итак, что от меня требуется? — спросил Скайуокер. - Ну, специалисты по вашей компьютерной технике, наверное… Надо будет заставить компьютеры перелопатить очень много данных. А я сам… ну, я умею работать с вашими компьютерами — но я так, просто разбираюсь… Мне же нужны именно профи. - Хорошо. А что ещё? - Да если бы я сам знал… Давайте для начала найдём специалистов — а там видно будет… Скайуокер работать умел. И организатором он был превосходным — через час в комнате, которую я арендовал, стояло трое ребят и две девушки. Все были в военной форме и с разными деками. - Ну что же, ребята, — сказал я. — Вам объяснили, что именно нам нужно? - Анализ данных по выпускникам военных академий и поставок продукции военных заводов, — ответил один из парней. - Да. И работать придётся в обстановке строжайшей секретности. Более того скажу — из этой комнаты выходить только на время сна — или для посещения удобств. Спать будете, кстати говоря, в соседнем помещении. - Но зачем такая серьёзность? — удивилась одна из девушек. - Затем, уважаемая, — ответил я. — Прошло более десяти лет с тех пор, как была уничтожена вторая «Звезда Смерти». Палпатин мог послать на неё своего клона — а сам выжить. И если он все эти годы собирал вокруг себя людей — то он мог кого-то послать и на Корускант — чисто, чтобы знать, что здесь происходит… - Вы нам не доверяете? - Иногда доверять нельзя даже собственной жене, — загадочно ответил я. — Так что — работайте ребята — и да пребудет с вами Сила! И я удалился из комнаты вместе со Скайуокером. У меня тоже работы было невпроворот. Надо было сделать запрос на верфи Куата и Фондора — на предмет того, сколько всего они построили «Звездных Разрушителей» класса «Супер». Запросить у них уникальные сигнатуры двигателей этих кораблей. Настроить детекторы на сигнатуры совершенно определённого корабля. Хотя, не думаю, что от этого дела будет много пользы — Палпатин, скорее всего, залёг на своей тайной базе — и ждёт удобного времени, чтобы нанести удар. А его агенты в это время занимают ключевые посты в Империи… Да, дела обстоят не просто плохо — дела обстоят отвратительно. К концу второго дня начала вырисовываться определённая картина, из которой следовало, что неизвестными лицами — читай вербовщиками Палпатина — было вывезено несколько тысяч выпускников академии Кариды. То есть, каждый год с каждого потока вербовалось по нескольку сотен человек. И никто не обращал на это внимания… Кошмар! Не лучше обстояли дела и на военных верфях. «Сейнар Системс» и «Куат Драйв» отсылали заказы вообще ситх знает куда! Те, кто отвечал за это, говорили — ну, оплата приходила вовремя… Ой, блин… Порядочки… Ладно, сначала надо сделать доклад — а потом думать, что со всем эти делать. И я отправился на встречу к Мон Мотме… - Ваше Величество, — начал я, входя в кабинет. — Я подготовил небольшой доклад на тему того, что, как мне кажется, хочет сделать Палпатин. - Говорите, Алексей. - В общем, так… По нашим данным, ежегодно Палпатин через своих вербовщиков забирал в своё расположение до тысячи выпускников военных ВУЗов. Причём, предпочтение отдавалось специалистам технических и разведывательных факультетов. Я считаю, что Палпатин после своего рода идеологической подготовки, будет продвигать этих людей на ключевые и просто важные посты здесь, в Империи. А потом, при поступлении определённого сигнала… Например, здесь, по Корусканту прокатится волна терактов — да ещё и с участием военной техники. И тут появляется Палпатин, весь такой в белом — и начинает говорить, что мол, при его правлении такого не было. И всё… - Дела… А что делать? - Надо искать, где он засел. В моём мире его тайную базу смогли найти совершенно случайно — и не факт, что я помню координаты. Всё же, десять лет с копейками прошло. Да и не считал я курса… Но, думаю, что найти мы их сможем. Сможете устроить мне встречу с генералом Соло? - С бывшим генералом Соло, Вы хотите сказать? - Он не захотел оставаться среди военных? - Скажем так, после одного инцидента — он сам решил сложить с себя полномочия… - Разрешите догадаться — речь шла об одном из офицером Империи после того, как Альянс и Империя объединились? - Ну да… - Просто тот офицер хотел убить Чубакку, на охоте. А Хэн за него вступился. Ну, и встретив снова этого офицера — зарядил ему в морду. Прошу прощения за жаргон. - Да нет, всё нормально. Значит, Вам надо увидеться с Соло? - Да, Ваше Величество. - Хорошо, я постараюсь это устроить. На самом деле, Императрица сработала очень оперативно — мне сообщили, что Хэн Соло ждёт меня в одном из баров на территории Дворца. Я отправился на встречу. Бар был недалеко — и взъерошенную шевелюру бывшего контрабандиста я увидел довольно быстро. Он сидел в одной из кабинок бара и что-то сосредоточенно ел. Я тоже решил немного подкрепиться — и заказал себе что-то типа пирога. - Приятного аппетита, — поздоровался я, присаживаясь рядом. - Благодарю Вас. Я видел Вас на совещании у Мон Мотмы, — сказал Соло. — И мне передали, что Вы хотите меня видеть… - Для начала — предлагаю перейти на «ты», — сказал я. — А то мне как-то даже неудобно — я же младше Вас. И второе — мне надо знать — сейчас кто-нибудь контрабанду возит? - Ха! Разумеется. Это вообще-то довольно прибыльный бизнес… А тебе зачем? - На самом деле, контрабанда меня интересует в самую последнюю очередь. Меня интересует — возможно кто-нибудь из контрабандистов видел какие-нибудь корабли, которые казались бы необычными. Людей, которые вели бы себя странно… - Ну, это сложно. Контрабандисты и раньше-то не отличилась откровенностью, а теперь… - Хэн… Это надо сделать. Потому что иначе — Палпатин не из тех, кто легко сможет отказаться от власти. Власть — его единственная любовь и страсть. Ради неё он готов на всё. - Хорошо, Алексей, я поговорю с нужными людьми. Может, кто-то что-то и видел… После разговора с бывшим контрабандистом, я понял, что надо что-то делать и самому. И я отправился к Изабелле. Появилась одна тема, которую сначала надо было обговорить нам — а потом уже выносить на всеобщее обсуждение. - Я думаю, что нам с тобой надо лететь на Кариду. Поработать под прикрытием, чтобы выявить вербовщиков Палпатина. Я так понимаю, что они работают во время всего процесса обучения курсантов. - Но ведь не под курсанта же ты косить собрался! - Разумеется, — вздохнул я. — Не с моей физиономией курсанта изображать. Просто — надо придумать, в качестве кого мы можем попасть туда, «под прикрытием»… Но этот вариант надо обсудить с местными. Если привлечь таких корифеев в таких делах, как Кракен и Скайуокер — думаю, можно будет что-то придумать. Ну, и привлекли… Скайуокер учёл, что я хорошо умею летать на всей местной технике — и мне сделали документы пилота. Чтобы не особенно выделяться и выпендриваться — я попросил вписать меня или сменным пилотом на какую-нибудь разъездную машину, или куда-нибудь в этом роде. А Изабеллу определили медтехником. Надо сказать, что медицина, которая использовалась в Империи, была на самом высоком уровне. Если проблема была не очень серьёзной — использовали бакту. Если проблема была серьёзной — использовали бакту. Если проблема была очень серьёзной — Вы не поверите — использовали бакту! Нет, серьёзно — бактой лечили почти всё. Конечно, была и хирургия, и все прочие специальности — но всё же, основным средством от всех болезней была именно бакта. Изабелла всё же была профессиональным врачом — и разобраться с тонкостями медицинского оборудования ей было не так уж и сложно. Так что, немного потерпев на должности медтехника Каридской Академии Вооружённых Сил, Изабелла должны была обеспечить мне связь и разного рода поддержку в ходе выполнения задания. У меня было такое состояние мандража, когда мы летели на Кариду. Ну, раньше мне как-то не приходилось вот так же работать под прикрытием. Весь мой опыт подобной работы сводился к внедрению на завод — и там я чуть не сошёл с ума — от всеобщей атмосферы безысходности и уныния. Но там от меня особых навыков разведчика не требовалось. Зато теперь — надо было все возможные навыки инфильтрации задействовать на всю катушку. Разумеется, я это делать умел — главное то, что я был Джедаем, а нас как бы таким делам учат. Так что — с технической стороны никаких проблем не было. Просто… я немного волновался. Что-то подсказывало мне, что придётся снова встретиться с Палпатином. Драться мне с ним не приходилось — то, что я умудрился ему «фонарь подвесить», говорило лишь о том, что он такого дела не ожидал. А вот так — драться с Палпатином, используя Силу, мне как-то не приходилось. И хорошего я от этого ничего не ожидал — может, фехтовальщиком он был неважным, но зато с ним была вся мощь Тёмной Стороны… Добрались мы нормально — документы, выписанные контрразведкой Империи, работали, как часы. Меня приняли пилотом в Академию. На должность пилота-инструктора и пилота разъездной техники. Так сказать, «на подхвате». То есть, приходилось и курсантам пилотаж показывать, и начальство возить и разные мероприятия обеспечивать. В общем, нормальная такая работа. Минимум свободного времени и максимум загруженности. Но, конечно, совсем без отдыха как-то проблематично — так что он всё же был. Времени как раз хватало на то, чтобы посидеть с людьми, пообщаться… Идеально для моей работы. В те дни, когда полётов не было, я как раз часто сидел в баре, угощаясь бесплатным лимонадом и чаем — и наблюдая за людьми. Постепенно, присматриваясь, я стал замечать, что центром одной из компаний является один дядя, совершенно не выделяющейся внешности. Они говорили не так уж и громко, так что я почти не слышал, о чём именно. Но, кажется, это и был тот самый человек, который отвечал за вербовку людей для Палпатина. Мне надо было лишь привлечь к себе их внимание. Ну что же, попробуем… Когда бармен-суллустианин передавал мне чашку с чаем, я немного неловко взял её и вылил почти весь чай на свои брюки. Боли не было — я заранее подстраховался, надев под брюки специальные накладки. - Да твою дивизию! Ситх побери! Да при Палпатине тебя вообще не допустили бы до работы в Академии! Вредитель! Честно говоря, мне было противно всё это говорить, особенно, если учесть, что я сам же был и виноват в этом. Но… Никто и не говорил мне, что будет легко. Мысленно пообещав, что я этому бармену выплачу хорошее такое вознаграждение за помощь, я продолжал ругаться. - Да чтоб тебя! Быстро — салфетку мне! И книгу жалоб! Я добьюсь, чтобы тебя вообще отсюда вышибли! На меня стали коситься посетители бара. Особенно меня интересовала компания, собравшаяся вокруг того «дяди», который меня заинтересовал. Вроде их тоже заинтересовало происходящее. Ну, тогда играем второй акт… Грубо приняв от бармена салфетку, я пошёл в освежитель. Там я оттёр брюки от чая и положил под язык одну пилюлю — нейтрализатор алкоголя и прочей «химии». Уверен, если бы со мной сейчас захотели «пообщаться» представители той компании — они запросто могли бы мне что-нибудь подмешать — для проверки личности. Я вернулся в основной зал. На полпути к стойке бара меня остановил один из людей интересовавшей меня группы. Это был не курсант, скорее человек более старшего возраста. Судя по тому, что у него была буквально стальная мускулатура — я специального немного споткнулся и человек был вынужден меня поддержать — военный, специализация — или Мобильная Пехота, или какой-нибудь иной «спец». Ну и лицо — такое, как бы это сказать — совершенно незапоминающееся. Глаза — серые, взгляд одновременно мёртвый и цепкий, пронизывал, как лучи рентгена… В общем, кажется, процесс пошёл… - С Вами хотел бы поговорить Зот Джеркель, — сказал мне мужчина. - Хорошо, — ответил я. — А кто он такой — и что хочет от меня? - Просто поговорить. Потом можете быть свободны. Ага, разумеется. По результатам разговора — или я буду с вами — или меня через пару недель найдут на помойке. Расчленённым, чтобы опознать сложнее было. Конечно, этого не будет в любом случае — но осторожность не повредит… Мы подошли к столику, который оккупировала компания Зота. Представились друг другу. Так как в этом мире моё имя было совершенно неизвестно — я и не палился, называя его. - Видел я, как вы этого грызуна отшили, — сказал мне Зот. — Вам выпивка за наш счёт, — и он поставил передо мной бокал с чем-то. - На территории Академии алкоголь, вроде запрещён, — сказал я. - Расслабьтесь, не алкоголь это, — усмехнулся Зот. — Не алкоголь это, разумеется. Просто энергетик с витаминами. При здешних условиях — самое оно. - Точно, — ответил я. — 2,5 единицы — кайфа мало. - Именно. Итак, Алексей, — сказал Зот, после того, как я выпил энергетик. — как я понял, Вы уважаете Палпатина? - Ну, как сказать… При нём порядка больше было. Все эти нелюди знали своё место, не лезли никуда. А сейчас — новости включишь — ботаны в парламенте, ботаны в администрации, каламари во флоте, вуки в армии! Докатились, блин… Вуки вообще должны быть только в виде ковриков на стенах висеть! - Значит, Вы бы тоже хотели возврата к власти Палпатина? - Да как же её вернёшь-то? Он же вместе со второй «Звездой Смерти» распался над Эндором! - А если я скажу, что Император предусмотрел возможность того, что станция моет быть уничтожена? А если я скажу, что там Императора не было? А был только его клон? - Ну, значит, это хорошо. Но ведь прошло уже немало времени… почему же он не вернулся? - Потому, что все Вооружённые Силы Империи предали его. Теперь Его Величество собирает верных людей по всей Галактике для своего триумфального возвращения. - Ого! Ребята, я с вами! Если Вы не против, конечно… - А чем ты занимаешься? - Пилот я. Неплохой, смею думать. Летать почти на всём умею… Думаю, что не помешаю. - И то верно. Пилоты всегда нужны. После окончания семестра отправишься с нами и новой группой выпускников. А пока — не обессудь, но за тобой присмотрит майор Траск, — и он показал мне на того офицера, который меня привёл к столику. - Да нет проблем… Ну, и началась у меня совершенно другая жизнь. Днём — честный добропорядочный работяга-пилот, который умеет водить всё, что летает. И даже, если не летает — можно подбросить — и потом управлять. А потом, после работы — член ячейки подполья, которая активно вербует людей в свои ряды. На тайных собраниях Зот и его агенты рассказывали, какая плохая Мон Мотма, рассказывали, что она совершенно не годится на роль главы Государства, что она ведёт совершенно аморальный образ жизни — встречается с Гармом Бел Иблисом (на головидео они неплохо смотрелись вместе), что Палпатин себе такого не позволял (естественно, с такой-то внешностью, встречаться с Палпатином не стали бы и дамы полусвета. Даже за большие деньги. К тому же, не уверен, что он что-то мог, как мужчина). Особый упор делался на честности, порядочности и неподкупности Палпатина (ага, просто такой честный дядя был, что хоть стой, хоть падай. Коррупция при нём развернулась так, что на одних только «откатах» и прочих делишках наживались миллионы и миллиарды). В общем, машина пропаганды начала свою работу в режиме полного форсажа — и ведь эти парни в это дело верили! Они на полном серьёзе хотели вступить в армию Палпатина, чтобы свергнуть Мон Мотму! А время шло. Я успевал время от времени «прикинуться больным» — и посетить медблок, где работала Изабелла. Я передавал ей добытые сведения, чтобы девушка изыскала способ передать их на Корускант. Собственно, операцию курировал лично Скайуокер — и, в случае чего, только он мог прислать помощь. Иногда, когда с временем было хорошо, мы занимались любовью — быстро и немного скомкано (всё же, при 2,5 «джи» это не так хорошо, как при «единичке», после чего я снова возвращался в свой модуль. А учёба шла. Курсанты-пилоты ежедневно поднимались в космос и атмосферу, чтобы разучить новые фигуры высшего пилотажа, курсанты-штурмовики изучали стрельбу, рукопашный бой и всё прочее. Офицеры изучали тактику, стратегию и логистику. В общем, Академия жила своей обычной жизнью, готовя кадры для Вооружённых Сил Империи. И никто не подозревал, что кто-то вербует курсантов Академии, что направления, которые завербованные курсанты получают в конце обучения — фальшивка, и что всё это идёт на пользу Палпатину. Да никто даже и не подозревал, что Палпатин выжил — и теперь планирует снова взять власть. Никто — кроме тех, кто работал на него — и нас с Изабеллой. Наконец, учебный год подошёл к своему логическому завершению. Были сданы выпускные экзамены, вручены дипломы и розданы назначения на первые места службы. Пилоты и я прокрутили фигуры пилотажа на выпускном авиашоу, бойцы планетарно-десантного корпуса продемонстрировали приёмы владения оружием и навыки рукопашного боя на своём выпуске… Через пару дней ко мне подошёл Зот и сказал: - Ну что Алексей, готовьтесь. Мы вылетаем завтра. Начальник Академии выписал все назначения — так что, мы летим. Летим туда, где можно будет действительно сделать что-то стоящее для того, чтобы возродить Империю. - Хорошо, Зот. Я готов. - Тогда вылет — в десять утра с главного космодрома Академии. А пока — можете быть свободны. - Очень хорошо, Зот… И первым же делом я отправился в медблок. Изабелла была рада меня видеть — в связи с подготовкой к выпуску у меня никак не получалось зайти к ней. - Что скажешь, милый? — спросила девушка. - Что скажу… Рыба клюнула. Завтра я улетаю с ними. Куда именно — разумеется, неизвестно. - Ты ведь надолго летишь… - Надолго. И, честно говоря, я не знаю, вернусь ли… - Что значит — «не знаю, вернусь ли»? Ты это… не пугай так меня… Не шути так! - Да какие уж тут шутки. Я планирую уничтожить Палпатина. Нельзя допускать, чтобы он вернулся назад — в любом виде и любом статусе. Я подозреваю, что у него сейчас крайне серьёзная организация. У них есть свои люди везде и всюду — как тогда, когда он готовил своё восхождение на трон. Уверен, что множество агентов только и ждут момента, чтобы начать действовать — а Палпатин далеко не дурак, он понимает, что есть вариант, что его всё же могут раскрыть. И то, что я привезу его арестованным — будет только сигналом к тому, чтобы начать действовать. Так что — шансов на то, что я вернусь — очень и очень мало. - Алёша… Тогда… не оставляй меня вот так, одну. Давай займёмся любовью сейчас — и пусть весь мир подождёт! И я обнял Изабеллу. Я понимал, что, действуя вот так, порознь, я смог защитить свою девушку от подозрений. Ну, в самом-то деле, кому придёт в голову то, мы встречаемся не только для занятий любовью — а это на территории Академии было в порядке вещей, несмотря на официальный запрет, а ещё и для того, чтобы найти заговор против Мон Мотмы? И, раз до сих пор нас не раскрыли — мы всё сделали правильно. И я раздел Изабеллу — а девушка освободила от одежды меня. И мы с ней любили друг дружку — любили, как в последний раз. А может, это и был последний раз. Несмотря на всё, чему меня учили, я отправлялся на эту миссию с очень тяжёлым сердцем. Да, конечно, у меня была пара трюков в рукавах, но, если честно… То, что меня удалось разделаться с Вейдером в моём мире — совершенно не гарантировало, что я смогу победить его здесь. Всё же, Вейдер был слишком хорош, несмотря ни на что. А Палпатин… Я вообще не верил, что смогу победить его при помощи Силы. Винду ведь пришёл его арестовывать в компании трёх магистров — и всего через несколько секунд остался совершенно один. Я же, хоть и считался неплохим фехтовальщиком, до уровня Винду не дотягивал. Ладно, раз я не силён в таких вещах — буду это компенсировать тем, в чём я силён на самом деле. Утром я, Зот со своей группой и человек сто выпускников (с истребительного, общевойскового и десантного факультетов) погрузились в стандартный десантный шаттл — и стартовали куда-то, в неизвестном направлении. Ну, в неизвестном — для нас. Пилоты и группа Зота эти координаты знали очень хорошо. Так что шаттл оторвался от бетонки космодрома, вышел за пределы атмосферы планеты, разогнался — и совершил прыжок в гиперпространство. Прыжок был долгим — мы провели в гипере три дня. Учитывая, что шаттлы такого типа были хоть и не самыми скоростными кораблями, но всё же имели определённую скорость, летели мы куда-то очень далеко. И вот, мы оказались снова в нормальном пространстве. Судя по определённой вибрации корпуса, корабль совершал какие-то манёвры, потом мы с чем-то состыковались — и вскоре в деке появился Зот, который объявил: - Итак, джентльмены, мы прибыли. Я не скажу пока что, куда именно мы прибыли — но именно здесь вы все увидите, что Империя начинает возрождение! Ну и тому подобное. Что здесь нас ожидают новые колоссальные возможности, что здесь мы узнаем много всего нового — и сами поможем Империи возродиться. В общем, имперская пропаганда, как она есть. Мы покинули борт шаттла. Корабль стоял в каком-то огромном ангаре. Судя по тому, что я мог здесь видеть — мы, явно, находились на каком-то большом корабле. А раз так — я догадывался, на каком именно. На «Кулаке», скорее всего. Стыковка и всё такое было произведено так, чтобы никто не видел звёздного неба — умный ход. Среди выпускников было много лётчиков, а десантников тоже учат работать с координатами — теперь же, если кто-то из свежеиспечённых агентов Палпатина и попадётся — он не сможет сообщить, где именно он был. Именно по этой причине, всё должно было кончиться здесь. Нас разместили по кубрикам. Кубрики были стандартные — на восемь мест, с двухъярусными койками. То, что мне досталась койка сверху — ни капли меня не расстроило. Вещей у меня на самом деле было немного — только ультрабук да смена белья. Ультрабук, разумеется, был с секретом — но этот секрет пока что был мне не нужен. Так что — я разложил вещи в тумбочке и сел на стул перед компьютером, установленным в кубрике. - Смирно! Офицер на палубе! — как мне было это знакомо… Все вытянулись около коек по стойке «Смирно». В кубрике появились трое — офицер Имперского Флота в звании адмирала, какой-то коммандер и Дарт Вейдер собственной персоной. «Та-ак», — подумал я. — «Шоу начинается…». - Бойцы! — раздался мощный голос Вейдера. — Думаю, все вы знаете, кто я такой. Все вы поступаете под моё непосредственное командование. Сейчас вы все представитесь коммандеру Джинксу, чтобы знать, кто есть, кто. Ну, разумеется, все по одному подходили к коммандеру, показывали ему свой жетон. Коммандер вкладывал жетон в считыватель, который висел у него на шее. Приборчик считывал код жетона и передавал его на центральный сервер «Кулака». После этой процедуры мы были официально введены в штат Вооруженных Сил Истинной Империи. Затем Вейдер устроил небольшую речь, в которой он рассказал о том, как сильно Империя нуждается в хороших пилотах и прочих специалистах. Речь, что удивительно, была грамотной и по делу. Хотя, от Вейдера ожидать чего-то иного было бы странно. А на следующий день начались тренировки. Скажу честно, ДИ-истребитель мне водить приходилось. Не очень часто — но приходилось. Так что, когда меня включили в ту же тренировочную группу, что и остальных жителей кубрика, я не очень расстроился. А вот то, что этой группой, как и ещё несколькими, командовал лично Вейдер — стало для меня сюрпризом. Разумеется, даже выпускников военной Академии никто не станет сразу допускать до боевых машин. Первые практические занятия всё же были на тренажёрах. Обычно это строилось по такой схеме — группа во главе с Вейдером «вылетала» в какой-нибудь район, после чего тот начинал объяснять смысл того или иного манёвра, предлагал повторить. Затем ставил какую-нибудь задачу, завязанную на использовании этого манёвра. А потом, когда курсанты показывали, всё, на что были способны, Вейдер демонстрировал те же приёмы и манёвры — но как-то легче, проще и изящнее. По крайней мере, так было раньше… - Группа — разбиться на пары. «Серый-1» и «Серый-2» — показать мне снятие противника с «хвоста» и последующую атаку. «Серый-3» и «Серый-4» — разворот через «иммельман». Остальным пока наблюдать. Ну что же… Начнём. «Серый-2» садится мне на хвост. Я даю ему немного «повисеть» там, не давая, однако, навести на меня оружие. А потом, когда имперский пилот уже решил, что победа у него в кармане, я немного взял ручку на себя, одновременно «выстрелив» тормозными двигателями. «Серого-2» пронесло мимо моего истребителя. Я даю полную тягу — и оказываюсь у него на хвосте. Истребитель начал крутить пилотаж, пытаясь стряхнуть меня. Я спокойно повторял все его трюки, удерживая истребитель в прицеле своих орудий. Имперский пилот даже попытался повторить мой трюк со снижением скорости — но не смог. Я ещё немного «повисел» у него на хвосте — а потом выстрелил. Уйти от моего выстрела он, разумеется, уже не смог. Вейдер ещё немного понаблюдал за упражнениями прочих курсантов, после чего вызвал непосредственно меня. - «Серый-1», а сможете тот же приём провернуть против меня? - Делать тот же приём — не вижу большого смысла. Но просто «полетать» против Вас — почему бы нет? Ведь Вы — насколько я знаю — лучший пилот во всей Империи. - Вот только не надо лести. Я этого не терплю. - Это не лесть. Это просто уважение. - Ну, тогда готовьтесь. - Так точно. И Вейдер атаковал меня. Вот он — в самом деле был отличным пилотом. Разумеется, мне помог тот мой опыт, когда я летал против шефа. Вейдер то и дело менял тактику, чтобы не давать мне времени на адаптацию к его трюкам. Против кого-то ещё это могло бы и сработать — но опыт и Сила помогали мне. Я крутил петли, я использовал возможности ДИ-истребителя на все сто процентов, я никак не давал Вейдеру возможностей зайти мне в хвост. Сам я пока что не атаковал — мне было интересно посмотреть на то, насколько сильно Вейдер отличается от шефа. Но рисунок боя был тем же самым, и поэтому я просто маневрировал и крутил пилотаж. - «Серый-1», бой закончен. После тренировки дождитесь меня. - Так точно! — ответил я. Вот, кажется, удалось привлечь его внимание. Да, я очень сильно рисковал, но, думаю, сыграть на том, что Палпатин предал своего ученика, подставил его и буквально хотел убить его сына, было неплохим выбором. Вейдер сам по себе был неглупым человеком, а то, что он не стал убивать юнлингов в Храме — было неплохим показателем его человечности. Конечно, Палпатин мог попытаться влиять на Вейдера при помощи Силы — но это было маловероятно — всё же ум у Вейдера был каким угодно — но не слабым. Так что — у меня был шанс найти себе союзника. Через несколько минут тренировка была завершена. Курсанты выбирались из капсул тренажёров, лица у большинства были несколько сконфуженными, так как, разумеется, они ожидали лучших результатов. Про Вейдера знали многие, но… все почему-то были уверены, что слухи о его талантах лётчика-истребителя были очень сильно преувеличены. Ну-ну… - Пилот с позывным «Серый-1», зайдите в кабинет лорда Вейдера! — раздалось из громкоговорителей. Я застегнул свой комбез — и отправился к выходу. Некоторые пилоты проводили меня взглядами — кто с сочувствием, кто с завистью… Кабинет Вейдера находился тремя палубами выше нашего тренажёрного зала. Я воспользовался турболифтом — и через несколько минут уже нажимал кнопку звонка на его двери. - Войдите, — раздался из громкоговорителя голос Вейдера. - Это «Серый-1», Вы просили зайти к Вам, — сказал я. - Да, проходи, парень, присаживайся. Я уселся на удобный стул напротив кресла, в котором сидел Вейдер. - Давно летаешь? — спросил он. - Лет десять точно, — ответил я. - То есть, ты застал войну? - Не то, чтобы застал, — сказал я. — Просто готовился, но не участвовал. - А где готовился? Просто твой стиль кажется мне немного знакомым… - Я с Земли родом, — сказал я. — Можете не вспоминать — наша планета пока что не очень известна, мы в контакт вступили всего полгода назад. Мы много слышали о войне между Империей и Альянсом повстанцев — и готовились к тому, что война может прийти в нашу систему. И я много слышал об одном воине… Воине, закованном с чёрную броню. Благородном и отважном. Про него ходило много легенд — но далеко не все из них были правдой… - Это какие же не были правдой? — спросил Вейдер, глядя на свой правый протез, закованный в чёрную броню. - Например, про то, что Вы убили юндингов в Храме, в ту ночь, — в лоб ударил я. - Но… Никто же не знал об этом… Я выжег все камеры наблюдения… - Вы уж меня простите, но прошло десять лет. Дети успели вырасти — кто-то из них вполне мог проболтаться. Так что — я знаю, что Вы не убивали их. Да и народ Алдераана рассказыет разные вещи — что сначала прибыли транспорты Империи, потом Альянса — и если альянсовские пилоты не могли чётко сказать, кто их прислал, то пилоты Империи ответили сразу — их прислал Дарт Вейдер. - Кто ты? - Я — пилот с позывным «Серый-1». Алексей Аряев. Я просто хочу помочь Вам. - Помочь в чём? - Спастись. Освободиться от влияния Палпатина. - С этим, думаю, я сам как-нибудь разберусь. А вот твой стиль — то, что волнует меня намного больше… Я совершенно точно уверен, что я видел его. - Я общался с одним молодым человеком по имени Люк, — сказал я. — И я так думаю, что Вы знаете, о ком я. - Люк? Мой сын? Как он? - На самом деле — нормально. Отличный пилот, рыцарь-Джедай. Хорошо, что Вы отпустили его на Беспине. - Ты знаешь Люка, ты слышал про меня… И только полгода, как вы вступили в контакт с Империей? - Да. Здесь всё очень сложно. Я… я просто хочу остановить войну. Никому не нужную жестокую и кровопролитную войну… - Парень… Ты знаешь, что такое Тёмная Сторона Силы? - Вообще-то, да. А ещё я знаю, что нет никакой Тёмной и Светлой Стороны. Сила — она, как инструмент. Как ты его используешь — так и получится. Используешь ты Силу для добра — ты творишь добро, ты Джедай. Используешь для зла — и ты ситх… - Как это? - Скажите мне — ситхи могут исцелять раны? - Разумеется, могут. - А помогать людям? - Ну да… Наверное. - А почему они этого не делают? - Не знаю. - А вот я знаю. Ситхи могут многое — но они этого не хотят, ибо их интересует только одно –власть. Ради власти Палпатин готов на всё. Он выложит дорогу к трону трупами — и будет считать, что поступил хорошо. Его мало интересует, что будут о нём думать люди. Я даже считаю, что он может подготовить какое-нибудь «устройство Судного Дня», которое сработает аккурат в день его смерти. И погибнут все. - Хорошо, что ты предлагаешь? - Вам я предлагаю только одно — на Земле я создал Силы Обороны Земли. И им не помешал бы хороший командир. И эта кандидатура — Вы. - Но… Я — же Правая Рука Императора! - В первую очередь — Вы хороший специалист. И хороший человек. А Правая Рука и всё такое — это не суть важно. И, кроме того… Вы знаете, как Палпатин подставил Вас? - Как? - Что Вы помните о битве при Эндоре? - Император погиб на «Звезде Смерти». Щит каким-то образом оказался отключен — повстанцы атаковали станцию, а потом весь флот перешёл на их сторону. - А Вам это не показалось странным — как-то у них всё просто вышло? И щит кто-то отключил, и флот отозвал… - Да, всё это странно. Я бы там… - Вы были там. Вы помогли диверсантам повстанцев отключить щит. Вы приказали флоту не оказывать сопротивление и перейти на сторону повстанцев. Вас Палпатин послал на смерть, но Вы переиграли его. - Я? - Да. Вы. Потому, что Палпатин клонировал Вас. Вы перестали устраивать его, как ученик — и он решил от Вас избавиться. - А кто тогда я? - Вы — клон Вейдера. После того, как Вас клонировали, Палпатин подверг Вас очень жестоким пыткам — чтобы Вы ничем не отличались от оригинала. Вам отрезали руки и ноги, выжгли лёгкие. Всё это — только для того, что Палпатин мог контролировать Вас. И, если уж говорить честно и до конца — Палпатин стоял за той дуэлью на Мустафаре. И он стоял за тем, что Падме умерла. - Но как? Откуда? - Я — Джедай. И я знаю многое. Земля на самом деле только-только вступила в контакт с Империей, но я очень много читал в архивах, я очень много узнал за последнее время. Кроме того, тот Скайуокер, который сейчас на Корусканте, очень многое раскопал относительно махинаций Палпатина. - Я убью его! - Нет! Так Вы окончательно падёте во Тьму. Это сделаю я. Спокойно, без эмоций, как и положено Джедаю. У Вас будет другая миссия. Во-первых — Вы узнаете, куда именно отправляли «спящих агентов», которые должны были устраивать теракты для Палпатина. Надо будет передать их списки тем, кто сейчас в Империи ведает безопасностью и всем таким. Во-вторых, я запишу один файл — и Вы его передадите Изабелле Круа, капитан второго ранга с крейсера «Синяя молния», который сейчас стоит на Корусканте. Она — моя девушка, и она тоже Джедай. - А почему ты сам этого не сделаешь? - Потому, что я знаю, как уничтожить Палпатина с гарантией. Это не сложно. Сложно будет выжить самому. Но… я прекрасно знал, на что шёл. Надо будет также постараться сделать так, чтобы выжили те, кого сюда привезли — им мозги, конечно, запудрили дальше некуда — но большинство из них — славные ребята, которым вовсе не надо умирать. - Сделаю всё, что смогу, — сказал Вейдер. Или Скайуокер? Наверное, всё же, Скайуокер… - Тогда я пойду, подготовлюсь. Сделаем всё завтра. Как считаете? - Да. Данные я смогу добыть уже сегодня. Но тебе, как я понимаю, нужно будет что-то сделать? - Да. До завтра всё сделаю. И я отправился в наш кубрик. Только по пути я сначала заглянул в лаборатории гигантского корабля. Люди, которые там работали, сначала косо на меня посмотрели, но я использовал «контроль разума», и проблема была решена. После того, как персонал лаборатории в полном составе отправился на обед, я приступил к работе. Мне был нужен, своего рода «коктейль», который должен был сделать две вещи — забить фильтры шлемов штурмовиков, чтобы они сами сняли их, после чего в действие должен был вступить второй компонент. Он просто должен был подарить штурмовикам часов десять здорового крепкого сна. Химиком я, конечно же, не был. Но эту часть плана мы разрабатывали совместно с Изабеллой и лучшими диверсантами Империи. Они подсказали мне формулу «коктейля». Так что — мне оставалось только найти нужные реактивы — они там совершенно точно должны были иметься в запасе — смешать их в нужной пропорции — сделать остальные манипуляции — готово. Так я и работал — компоненты нашёл, смешал их в какой-то инертной посудине, после чего подогрел на горелке и после охлаждения у меня получился малоаппетитного вида гель, который при реакции с воздухом при нагреве и выделял тот самый «коктейль». Я раскидал гель по нескольким контейнерам. После этого мне надо было сделать вещество, которое бы загорелось при контакте с воздухом. Формула у меня была — так что я изготовил катализатор довольно быстро, и отправился в мастерские корабля. После того же трюка с контролем разума, я стал делать мины. Так как я совершенно определённо знал, где я собираюсь «общаться» с Палпатином, мне было нужно пять радиоуправляемых мин, и один модуль дистанционного управления для дверей. Так что — работы предстояло много. Сначала я устроился за компьютером главного электроника корабля. Возможно, здесь эта должность называлась по-другому — но смысл был тот же. Я открыл программу для проектирования устройств и стал собирать схему, которая мне была нужна. Я работал в режиме полного диалога с компьютером. Он предлагал мне решения на мои запросы, я смотрел на его предложения, и или принимал их, или нет. Вскоре схема была готова. Я запустил её в производство — и просто стал ждать, пока автоматическая линия изготовит мне всё, что нужно. На выходе я получил пять контейнеров с системами дистанционного раскрытия. Я аккуратно заложил в них гель и катализатор, после чего забрал модуль дистанционного управления всем этим делом. Он представлял собой наночип, который можно было установить в любое носимое устройство. После этого чип буквально интегрировался в него — и можно было работать. Оставалось лишь заложить мины и настроить коды дистанционного управления. Так что я сложил свои трофеи в найденную здесь же сумку — и отправился «вниз», к реакторному отсеку. Дорога не была долгой — только до ближайшего турболифта, так что вскоре я был у цели. В отсек вело четыре входа — один главный — и три аварийных. Я приложил немного воображения и креатива — и начал устанавливать мины там, где обязательно будут стоять штурмовики. Возился я три часа, так что еле-еле успел на вечернюю поверку. Но почти всё было готово… Когда все, кто был в кубрике, легли спать, я очень тихо раскрыл свой ультрабук. Да, конечно, я жалел о том, что рядом нет Уилфреда Айвенго. Этот парень был лучшим хакером из тех, кого я знал. Он бы сеть «Кулака» вскрыл на «раз». Но, его не было в этом мире. Так что надо было пользоваться тем, что у меня было. А было у меня следующее — замаскированный под логические игрушки набор программ для взлома локальных беспроводных сетей, защищённых паролями и инструкция к ним. Так что — запустить программу — и ждать, пока она сама всё сделает. Что я и сделал. А пока программа ломала сеть, я открыл редактор и стал писать письмо для Изабеллы. «Милая! Если ты получила это сообщение, значит, меня уже нет. Я знал, на что я иду — и знал, что смогу победить Палпатина. Но вот смогу ли я выжить при этом — этого я не знаю. Видимо, я ошибся — и не смог выжить. Прости меня — я люблю тебя, и ты знаешь, что, кроме меня, никто не смог бы выполнить это задание. Знаешь, у тебя в госпитале, на борту крейсера, есть холодильный шкаф 16б. Его установили перед вылетом. В нём ты найдёшь капсулу и инструкцию насчёт того, что с ней сделать. Делать это или нет — твой выбор. Просто… Я всегда хотел после себя оставить хоть что-то. Или кого-то… Вот. Я попросил Скайуокера доставить тебе это сообщение — ему можно доверять, и он знает, что Палпатин сделал с ним. Он согласился стать главкомом СОЗ — и лучшего человека на эту должность просто не найти. Я люблю тебя, милая. Очень жаль, что так вышло, но иного варианта у меня просто не было. Навеки твой, Алексей Аряев.» Пока я писал письмо, программа выполнила своё дело. Я вошёл в сеть линкора. Всё, что мне было нужно — это мессенджер для ключевых людей корабля. Разумеется, здесь был и Скайуокер, и Палпатин, и командир корабля, и все старшие офицеры. Дело было в том, что через такую штуку очень удобно рассылать разного рода сообщения, письма, приказы и тому подобное. Например, я увидел, что Скайуокер («Вейдер») в сети — и отправил ему сообщение, приложив к нему письмо — и попросил передать его Изабелле, когда он прибудет на Корускант. А потом я нашёл Палпатина. Разумеется, он был зарегистрирован, как «Император». И он был в сети. «Ваше Величество, против Вас готовится заговор. На борту присутствует очень опасный человек. Он прибыл убрать Вас», — написал я и стал ждать ответа. Прошло несколько минут. Аватар Палпатина сменился на бегающую авторучку, потом у меня на дисплее высветилось: «Кто Вы?». «Друг. Прибыл с прошлым набором выпускников. Случайно увидел этого человека ещё в Академии, узнал, так как знал его ещё до поступления. Он — ассасин на службе Нового Ордена Джедаев». «Кто он?». «Я не могу здесь указывать никаких имён. Если я смог войти в эту сеть — то он сможет и подавно. Он — очень хороший «ледоруб». Я могу передать эти данные Вам лично». «Где и когда?». «Давайте завтра, в это же время, в реакторном отсеке «Кулака»». «Почему там?». «Во всех прочих местах линкора может быть небезопасно. Там — небольшое пространство, которое легко контролировать. Я смогу там обеспечить Вашу безопасность». «Хорошо». Таким образом договорившись с Палпатином, я всё же лёг спать. И спал до самого сигнала к подъёму. Курсанты удивились тому, что сегодня Вейдер освободил меня от тренировок. Якобы, для подготовки к более серьёзным тренировкам. Ну что же, я дождался, пока Скайуокер освободится от работы с будущими пилотами — и встретился с ним в его каюте. - Я получил твоё послание, — сказал Анакин. — И я передам его. Завтра я поведу корабль — якобы на одну из наших баз, но на самом деле выведу его прямиком к Корусканту. - Отлично, — ответил я. — Ели всё будет хорошо, то мы полетим вместе. Но шансов на это мало… - Знаешь, что… Я не кореллианин, конечно, но ещё хоть одна фраза о шансах — и тебе будет нехорошо. - Ладно, проехали. Как я понимаю, информация по всем личным проектам Палпатина у Вас есть? - Да. Скачал с его компьютера всё, что там было. А защиты у него совсем не было… - Видать, совсем расслабился дед. Потому и испугался так, когда я ему про ассасина сообщил. - Про ассасина? - Да. Минимум лжи — максимум правды. Так было больше шансов на то, что он поверит мне. - Рисковый ты парень. - Просто я всё поставил на одну карту. Иных вариантов здесь нет и быть. Палпатин — слишком большое зло, чтобы его можно было оставить в живых. - Я понял тебя, Алексей. Удачи тебе! И всё же, постарайся выжить… - Сделаю всё, что смогу. Остаток дня прошёл в таком нервном напряжении — когда ждёшь чего-то или кого-то очень сильно. И никак не покидало ощущение, что я всё это делаю в последний раз. В последний раз обедаю, в последний раз читаю книгу, в последний раз ужинаю… Умирать очень сильно не хотелось, но, если у меня будет выбор — выжить или уничтожить это Зло — я не буду долго раздумывать. Потому что Палпатин причинил так много зла — что он заслуживал только одного. И я уничтожу его не из мести, не от жестокости — а просто потому, что он заслужил это. Наконец, наступила корабельная «ночь». Я взял всё, что мне нужно, запихал в карман кислородную маску, которую я отцепил от одного из скафандров в шлюзе «Кулака». Не то, чтобы маска гарантировала мне выживание — но она могла спасти меня в случае чего. После всего этого я бесшумно выбрался из кубрика и отправился в реакторный отсек. Надо было прибыть туда быстрее, чем охрана Палпатина — и я это сделал. Разумеется, никто моих «закладок» не нашёл — потому, что никто не искал. Я открыл шлюзовую камеру — и оказался внутри реакторного отсека. Это было большое круглое помещение, в центре которого находилось тороидальное помещение самого реактора. Туда тоже можно было войти — имелась специальная дверца, там было очень маленькое помещение — для обслуживания реактора и разного рода аварийных работ. Там же находился клапан для аварийного сброса плазмы в случае нештатных ситуаций. Этим я и решил воспользоваться… После того, как я проверил работу дистанционного управления всеми дверями, оставалось только ждать. И ждать пришлось недолго. Минут через десять открылся центральный вход в отсек — и вошёл Их Императорское Величество, Кос Палпатин. Я нажал клавишу на своём комме. Двери тут же заблокировались, сигнал активировал сонные бомбы — телохранители Палпатина за дверьми упали без сознания. - Здравствуйте, Ваше Величество, — вежливо сказал я. - Ну? Говори, кто хочет меня убрать? — очень невежливо ответил Палпатин. - Я, — просто ответил я. - Ты? И как ты собрался это сделать? Я — Император! Я — Повелитель Ситхов, Дарт Сидиус! Ты не сможешь убить меня! - Вам не говорили, что у Вас очень большое самомнение? Вы ведь не выйдете отсюда живым. Может, Вы убьёте меня — на самом деле, я в этом даже и не сомневаюсь — но Вы тоже умрёте. Но всё это будет не здесь, прошу Вас — и я показал на дверцу реактора. Палпатин прошёл внутрь. Он до сих пор был уверен, что сможет справиться со мной — и выйти отсюда. Насчёт первого — возможно, он был и прав. Насчёт второго — однозначно, нет. Я заблокировал и эту дверцу. Теперь здесь были только он — и я. И выйти без моего разрешения было невозможно — эти стены выдерживали термоядерный взрыв, ни мечом, ни молниями пробить их было нельзя… - Только один вопрос, Ваше Величество, — сказал я. — Просто он мучает меня не один десяток лет… Думаю, Вы не откажете мне в праве знать… - Говори, — сказал Палпатин. - Зачем? - Что — «зачем»? — переспросил он. - Зачем Вы устроили всё это? Геноцид, убийства, насилие — зачем? Только чтобы потешить своё самомнение? Или Вам так хотелось отомстить Джедаям, что Вы решили убить побольше народу? Другого способа захватить власть Вы не знали? - Ты — мальчишка! — сказал Палпатин. — Что ты знаешь о власти? Что ты знаешь о могуществе Тёмной Стороны? - Никакой Тёмной Стороны не существует. А Вы — Ваше Величество — всего лишь маньяк, дорвавшийся до власти. Вы — даже не злыдень — Вы просто болезнь, рак на теле Галактики. А я — лекарство от рака. - Ты умрёшь! - Возможно, — сказал я. — И Вы тоже. Я снова нажал кнопку. Сработала последняя бомба с газом. Разумеется, я не собирался усыплять Палпатина — я знал, что и Ситхи и Джедаи могут задерживать дыхание вплоть до часа. Но нам надо было намного, намного меньше времени. Потому что, помимо активации бомбы, сигнал также активировал аварийный сброс плазмы через пятнадцать минут. В это самое помещение. Здесь был люк, который вёл прямиком в космос. При сбросе плазмы он откроется — и всё, что есть здесь, вынесет в потоке плазмы прямо в космос. И ничто не уцелеет. Меня это устраивало. Палпатин обнажил рукоять меча и включил его. Клинок полыхнул алым. Я активировал свой меч. Лезвие спокойного голубого цвета очень хорошо смотрелось в моих руках. Я встал в защитную стойку. Палпатин тут же атаковал меня. Я защищался. Только защита, только блоки — даже не переходя в атаку. Зачем — мне надо было только тянуть время… Император продолжал наседать — я защищался. На меня играло и то, что здесь было не очень много места — Палпатин никак не мог атаковать меня в полную силу. Так прошло десять минут. Осталось ещё пять. Я стал думать, как мне вообще можно выжить. Можно было попытаться прорваться мимо Палпатина к двери шлюза. Можно, да… Только Палпатин меня просто не пропустит — он так активно хочет выжить, что готов на всё. Он бы сейчас с удовольствием атаковал меня молниями, или чем-то ещё — но прекрасно понимает, что, если молния попадёт в реактор — он тоже не уцелеет. Вот и пытается достать меня своим мечом. Так что — отпадает. Оставался, впрочем ещё один вариант, который давал даже не шанс — мизерную тень шанса на спасение. Сам реактор не доставал до потолка этой комнаты — да он и не должен был доставать до неё. Сброс плазмы должен был происходить вниз — люк находился там же. А вот, если запрыгнуть непосредственно на сам реактор — плазма меня не достанет. Маска у меня есть — вакуум здесь будет ровно пятнадцать секунд, так что, думаю, что это время я смог бы пережить. Ну что же… Отбив очередную атаку Палпатина (и отвесив ему пендаль — чем сильно его удивив), я отыграл себе примерно метр, чтобы прыгнуть. И пока Император пытался понять, что именно у меня на уме, я буквально взлетел в воздух. Сильно ударившись грудью о срез реактора, я всё же смог подтянуться. Места здесь было — только сидеть, сложившись в три погибели. Но этого было достаточно. Я достал из кармана маску и нацепил её. Сразу пошла кислородно-гелиевая смесь. И плевать, что голос от неё у меня стал бы сейчас, как у мультяшки — это не главное. Главное — выжить. Я расстегнул свой ремень и застегнул его снова, пропустив через одну из труб охлаждения реактора. Теперь я был готов. Я повесил выключенный меч на пояс и стал смотреть, как Палпатин безуспешно пытается выломать дверь. Разумеется, толку от этого не было. От слова «совсем». И тут время вышло. Я закрыл глаза, чтобы они не пострадали от вакуума. Но я знал, что сейчас происходит — сначала открылся люк внизу, под реактором, потом туда ударила плазма из магнитных ловушек. Туда же потоком воздуха засосало и Палпатина. Я не знаю, что с ним стало — скорее всего, он сгорел. Тем не менее, через несколько секунд я потерял сознание… Там через несколько часов меня и нашёл Скайуокер.