____________________________

Джейме вошел в покои Серсеи как раз вовремя, чтобы избежать удара подушки по голове.

— Ты женишься на ней? — едва не кричала Серсея, и всякие надежды Джейме на отраду и удовольствие в объятиях сестры мигом исчезли, едва он увидел выражение ее лица. За яростью и сулящим возмездием скрывалась почти незаметная боль, оставившая тень от глубочайшего, по ее мнению, предательства.

Джейме вздохнул и приготовился к еще одной брошенной подушке.

— Полагаю, это отец сказал тебе? — спросил он устало.

— Да. Эта сучка Старк! Я поражаюсь ее наглости. Как она только посмела предположить стать леди Утеса Кастерли? Как она смеет? Как будто быть шлюхой Роберта ей недостаточно. — Серсея сжала руки в кулаки; ее лицо исказилось от праведного гнева. — А ты? Не говори мне, что ты согласился на это? Отец сказал, она разговаривала с тобой. Неужели она приворожила тебя так же, как околдовала Роберта? Точно так же, как околдовала принца Рейгара?

— Послушай себя, Серсея. Ты говоришь чушь. Конечно, я не согласен на это, — успокоил ее Джейме, касаясь большим пальцем ее щеки. — Если бы я знал, что отец послал за мной из-за этого, я бы с удовольствием остался в Утесе Кастерли.

Серсея выдохнула, почувствовав облегчение от слов Джейме.

— Тогда не женись на ней, — убеждала она его. — Я могу послать весточку Роберту об этом предательском заговоре, чтобы он вернулся и остановил свадьбу ко времени…

— Это бесполезно. Король должен быть сейчас уже на полпути к Пайку. Твой посланник не настигнет его вовремя.

— Что ты предлагаешь нам делать? Стоять и ждать, пока отец не изменит своего решения?

— Да. Или, — Джейме взял ее за обе руки и посмотрел в глаза, — ты всегда можешь выйти за меня замуж.

Серсея сникла.

— Джейме, не начинай снова. Ты же знаешь, я не могу, — мягко сказала она, покачав головой. Джейме всегда был более романтичным из них двоих, и, хотя большую часть времени она любила его за это, сейчас Серсея просто не хотела ничего, кроме того, чтобы он взглянул на практическую сторону дела, как это всегда делала она.

— Почему нет? — упорно воскликнул Джейме. — Это единственное, что может спасти меня от этого мнимого брака. Мы можем бежать в Вольные города и там построить свою жизнь, свободные от отца, короля Роберта и этой мерзкой политики. Нам больше не придется скрывать свои чувства друг к другу. Мы были бы счастливы.

— Но здесь я королева, — запротестовала Серсея, зная, что, как бы он не любил ее, Джейме никогда не поймет ее упорной необходимости цепляться за власть. Ему легче, ведь он мужчина. Ему была дана и обещана власть с самого его рождения, в то время как Серсея должна была бороться и прокладывать свой путь в этом мире, постоянно стремясь доказать другим, что она также сильна и способна, как любой мужчина.

— В моих глазах ты все равно будешь королевой, что бы не случилось, — сказал ей Джейме, как будто это каким-то образом могло помочь. — Прошу, Серсея. Я знаю, мы уже говорили об этом, но в этот раз мы действительно должны бежать, ради меня.

— Я не могу, — прошептала Серсея, покачав головой. — Мне очень жаль, Джейме. Но я не могу.

На щеках у него заиграли желваки.

— Ты понимаешь, что если не сбежишь со мной прямо сейчас, то следующим утром я женюсь на Лианне Старк?

Серсея проглотила горечь в горле и кивнула.

— Да.

— И все равно отказываешься? — Джейме смотрел на нее, как будто получил пощечину. Серсее захотелось преодолеть эту внезапную размолвку между ними, заверив его в том, что ее любовь к нему будет оставаться столь же сильной и даже больше, но, конечно, Джейме это не впечатлит. В его глазах Серсея обрекла его и предала самым худшим образом.

— Мы все еще можем это поправить, — начала она. — Я продолжу быть королевой, а ты…

— Нет, — покачал головой Джейме. В его глазах плескались потерянность и боль, и Серсея видела, как в нем борются гордость и любовь к ней. Наконец, после долгого молчания гордость одержала верх, и Джейме стиснул челюсти. — Не волнуйся, ты уже меня потеряла.

— Не говори так. Джейме, пожалуйста…

Серсея наблюдала за тем, как брат уходит, не обернувшись на нее. Она закрыла глаза, сосчитала до десяти, ожидая его возвращения (Джейме всегда возвращается), но на этот раз он не пришел. Тогда страх сжал ее сердце, и она вдруг вспомнила голос Мэгги-лягушки.

«Ты будешь королевой…пока не появится другая, моложе и гораздо красивее, чтобы свергнуть тебя и отобрать всё, что было тебе дорого.»

На ум сразу пришел образ Лианны Старк, целующей Джейме под деревом в богороще, и Серсея вздрогнула. Нет. Она не должна, она не будет думать о ней, как о девушке из пророчества. Лианна Старк никакая не королева, и она недостаточно красива, чтобы суметь завоевать сердце Джейме. Серсея была уверена в этом.

Она также уверена, что, когда Джейме перестанет дуться над своим самолюбием, он простит ее и вернется к ней. Может быть, не сейчас, но вскорости, когда настанет время, она даже, возможно, сможет убедить его избавиться от девчонки Старк навсегда.