– - Твайлайт, о ком он?

– - Нет, про дворецкого ничего не знаем.

– - Так! Значит ты теперь приближенный Сомбры, так сказать фаворит?

– - Возможно. Быстрее, у меня мало времени.

– - Как там Флаттершай?

– - В норме.

– - Ладно, работай, сообщи, когда снимут с тебя наблюдение. Конец связи.

Твайлайт недовольно смотрела на Дениса.

– - Сколько пони он еще погубит?

– - Твайлайт, это его непосредственная обязанность. А кровь, с ним или без него, все равно будет литься.

– - Какие же вы...
– - не договорив, Твайлайт исчезла в сиреневой вспышке.

Выйдя из пещеры, Денис шумно вдохнул.

– - Рэйнбоу! Выходи! Подслушивать нехорошо!
– - Пегаска бесшумно спустилась на землю.
– - Я так и знал. Зачем? Что тебе дала эта тайна?

– - Как ты мог уговорить ее врать своим друзьям?
– - в бешенстве кричала пегаска.
– - Как? Ты отравил ее душу!

– - Вы это сделали сами с собой, -- равнодушно ответил Денис, даже не поворачиваясь к Рэйнбоу,

– - Впервые появился превосходящий вас противник. И что вы сделали? Сразу бросились на него! Вот и поплатились. А мы ведь хотели всего лишь прикоснуться к вашему миру, поизучать, сходить в пару путешествий, постичь тайны магии. Так ведь нет! Пришел Сомбра. И слава Селестии, мы с Пашей обсудили, что же мы будем делать, если Сомбра вас победит.

– - Вашими стараниями он схватил Флаттершай. Твой друг сам ее отдал, -- сквозь слезы прокричала пегаска.

– - Видимо, Рэйнбоу, ты забыла о покушении на жизнь Эпплджек. Мы предполагали, что его организовал Сомбра, поэтому и подкинули ему идею, как же лишить вас целостности. В любом случае, пленная Флаттершай лучше, чем мертвая Флаттершай, ну или одна из вас на выбор!

– - Ты... ты монстр! Я не хочу вас видеть! Я ненавижу вас всех!

– - Рэйнбоу! Не говори того, о чем потом пожалеешь. Вы с вашими принцессами уже наломали дров. А теперь, когда мне Твайлайт рассказала, что элементы на Сомбру не сработали, у меня возникает закономерный вопрос. Какого чёрта ваши любимые принцессы послали вас воевать с Сомброй с этими же элементами? Что? Посмотреть, а вдруг сработает?

– - Даже не старайся! Я навсегда останусь верной принцессам!

– - Я не стараюсь настроить тебя против принцесс. Просто принцессы сами не знают, как им бороться с Сомброй. Вам повезло, что мы оказались тут, и дважды повезло, что Паша оказался не добреньким ветеринаром, а подготовленным интриганом. Если бы ваши принцессы могли бы победить Сомбру, Флаттершай была бы уже на свободе.

– - Почему вы выбрали ее? Нужно было выбрать меня!

– - Потому что она самая сильная из вас. Скажи, а сколько ты, смелая и гордая, протянешь в плену? Сколько нужно времени, чтобы ты выбилась из сил в клетке и перестала сопротивляться? Нет, именно Флаттершай способна перенести такой плен и не потерять себя. Поэтому она. А ты если хочешь, чтобы Флаттершай вернулась к вам, то будь любезна. Вытри слезы, приведи себя в порядок и никому и никогда не рассказывай о том, что сейчас узнала. Иначе я заставлю Твайлайт запереть тебя и тех, кто узнает об этом секрете, в клетку.

Пегаска ошарашено смотрела на жеребца, чувства в ее голове устроили настоящий хоровод, в конце концов нервы у пегаски не выдержали. Рэйнбоу Дэш бросилась к жеребцу. Выплакать все накопившееся, излить всю свою душу, все свои страхи и переживания, чтобы больше к ним никогда не возвращаться и найти в себе силы перетерпеть грядущие ужасы.

***

Тем временем в Кристальной Империи

Когда Паша раскрыл свой первый серьезный заговор и умело доказал полную несостоятельность своего начальника, судьба Верховного инквизитора была решена. Всего лишь один взмах боевой косы, и сразу несколько проблем разрешились сами собой. Голова Верховного инквизитора подкатилась к ногам тирана. Сомбра ухмыльнулся. Паша даже глазом не повел.

– - Как же я разочарован. Как можно было настолько запустить королевство? Во все времена Верховных инквизиторов казнили только в случае свержения власти. После смерти монарха правитель, зашедший на трон, первым делом убивал Верховного инквизитора, служившего прежнему правителю. Какая жалость. Я стал первым, убившим своего Верховного инквизитора. Надеюсь, мне не придется повторять столь печальной процедуры с тобой.

– - Я не подведу вас, мой король.

– - Я не сомневаюсь. Следуй за мной.
– - Сомбра подвел новоиспеченного Верховного инквизитора к огромной статуе быка.

– - Подними ее.

– - Мой король?

– - Подними ее своей магией. Под ней лежит драгоценный камень. Принеси мне его до заката.

– - Как пожелаете мой король.

Мысленно обозвав короля за пушистую гриву "шваброй в консервной банке" и посетовав на острую нехватку "вороваек" в Кристальной империи, а также не забыв нервно сглотнуть, Паша приступил к вознесению статуи. Огромный мраморный бык возвышался почти на три метра, а значит, и весил несколько тонн.