— Извини, что задержалась, — Стейша вернулась с маленьким лотком малины в руках.

— Любишь малину? — парень кивнул на розовые ягоды.

— Нет. Обожаю, — девушка закинула в рот пару штучек и с довольным выражением лица прожевала их. — Тут рядом есть бар, там отличный джин-тоник.

— Обожаешь джин-тоник? — Тэхен усмехнулся.

— Нет. Просто люблю, — Анастейша рассмеялась и, взяв юношу под руку, покинула вместе с ним торговый центр.

Бар «Хромая лошадь» располагался на противоположной улице, поэтому девушка решила оставить свой мотоцикл на парковке возле ТЦ и дойти пешком. Неоновая вывеска страдальчески хрипела и мигала желтыми огоньками, которые раскрывали каждую букву как завядший бутон. Тэхен остановился напротив бара и поднял голову, чтобы разглядеть название. Оно напоминало ему самого себя: он такой же хромой, только в моральном отношении, и такая же лошадь — самые страшные пороки оседлали его и вольно мчались по степям жизненных путей, не жалея ни себя, ни его.

— Ты идешь? — Стейша остановилась в дверях и посмотрела на своего спутника. В его грустных, задумчивых глазах отражались желтые вспышки. Будто сама душа внутри вспыхнула и пыталась вырваться наружу, но никак не могла найти выход, и ей оставалось только лишь мерцать за темными окнами человеческих глаз.

Тэхен постоял еще немного и вошел следом за девушкой.

В баре практически не было света, все погрузилось в волнующий полумрак. Это создавало интимную обстановку и автоматически сближало людей, которые пришли сюда вместе. Здесь стоял твердый запах сырости, но его периодически перебивали ароматы жареной картошки и разлитого на деревянном полу алкоголя. Тэхен двинулся к свободному столику, но Анастейша перехватила его за руку и потянула к лестнице, что располагалась в углу заведения и вела в подвал.

— Там лучше, — пояснила девушка, — идем.

И правда, внизу обстановка была куда приятнее. Только вот по сравнению с основным помещением света здесь было еще меньше. Тут пахло свежим деревом и сигарами, столиков было не так много, как наверху, зато возле стены растянулись стеллажи с бутылками и длинная барная стойка, за которую уселась парочка.

— Что ты будешь пить? — спросила Анастейша, пододвигая к себе меню с закусками.

— Мы говорили о джине с тоником, — улыбнулся парень, и когда появился бармен, то сделал заказ. — Джин-тоник, две порции.

Девушка одобрительно кивнула и снова уткнулась в меню. Она поставила перед собой на стойку свой лоток с малиной и с аппетитом стала поглощать ее. Стейша нанизывала каждую ягодку себе на палец и поедала природную сладость как ребенок. Тэхен не мог не насладиться подобным зрелищем. Он растянул губы в улыбке и наблюдал за тем, как девушка игриво, но так естественно управляется с малиной. Ему тоже захотелось попробовать, и когда Анастейша только хотела стащить с кончика своего пальца ягоду, то парень опередил ее. Он даже легонько прикусил подушечку, отчего девушка смутилась и залилась румянцем.

— Сладкая, — Тэхен ехидно посмотрел Стейше прямо в глаза. — Малина тоже ничего.

— Решил поиграть в Казанову?

— Нет, из меня никудышный актер, но если бы я рискнул взять на себя роль великого соблазнителя и любимца всех женщин, то ты поедала бы глазами не старое меню, а меня.

— Так рискни, — девушка подалась вперед и накрыла ладонью мужское колено. — С чего бы начал Казанова?

— С тоста, — бармен поставил перед своими клиентами два стакана. Тэхен взял один себе, а другой протянул Анастейше. — Я хочу выпить за то, чтобы ни одна ягода не была слаще тебя.

Они смотрели друг другу в глаза и медленно отпивали холодный, но обжигающий горло напиток. Похоже, между ними завязалась игра, и каждый желал взять бразды правления в свои руки.

— Так, неплохое начало, но этого мало. Слова хорошие, соглашусь. А если дама захочет потанцевать? — девушка прислушалась к музыке, которая играла в баре. «Keane — She has no time». Идеальный вариант для медленного танца.

— Не смею отказать.

Тэхен спрыгнул с табурета и протянул Стейше руку, тем самым приглашая ее на танец. Песня играла тихо, но этого было вполне достаточно, чтобы ощутить ее ласку и тепло. Парень обнял девушку за талию обеими руками, она же опустила свои ладони ему на плечи, и они медленно стали покачиваться под столь романтичную композицию. Их глаза «сцепились» мертвой хваткой и не хотели переключаться на что-либо иное. Анастейша ощутила тот знаменитый эффект, который принято называть «бабочки в животе». Все ее тело трепетало и покрывалось миллионами мурашек. Ей хотелось еще сильнее прижаться к Тэхену, но она не смела — не хотела показаться настырной или навязчивой. Юноша словно прочитал ее мысли и мягким движением притянул девушку ближе к себе. Ему нравилось чувствовать ее хрупкое тело, нравилось касаться руками плавных изгибов талии и нетерпеливо сжимать их. Все эти движения приводили в полнейший восторг и его, и ее. Они оба тянулись друг к другу, желали чего-то большего, но боялись нарушить дистанцию. Анастейша положила голову на плечо Тэхена, переместив руки ему на поясницу, и с нерушимым спокойствием закрыла глаза. Это было прекрасно, волшебно, великолепно… В мире не найдется столько слов, которые смогли бы описать важность сего момента. Стейша самым соблазнительным образом грабила сердце Тэхена, но и он в долгу не оставался, совершая то же преступление.

Песня кончилась, танец постепенно прекратился. Как будто читатель закрыл книгу с доброй сказкой и вернул ее персонажей в темноту.

— Выпьем? — юноша подвел девушку обратно к стойке и сделал три приличных глотка.

Анастейша согласилась с предложением и приложилась к своему стакану.

На одной порции они не остановились. За последующие несколько часов они выпили по пять стаканов каждый. Опьянение давало о себе знать: легкое головокружение, заплетающаяся речь, громкий смех, уже далеко не случайные касания друг друга и расстояние, которое стремительно исчезало между ними. В один момент, когда Тэхен потянулся к своей недопитой порции, Стейша хотела что-то шепнуть ему на ухо, но вместо этого «проехалась» своими губами по его.

— Ой, — она замерла и быстро захлопала ресницами. — Тэхен, я… Я не хотела, прости.

— За что ты извиняешься? — парень взял Анастейшу за подбородок и томно заглянул ей в глаза. — Ты, правда, этого не хотела?

Девушка размякла под таким напором и не смогла противиться самой себе. Она чувствовала на своих губах горячее и тяжелое дыхание Тэхена. Он поглаживал большим пальцем ее подбородок и не собирался отпускать, пока не получит желаемого.

— А еще говорил, что из тебя плохой актер.