Но внезапно тишину нарушил оглушающий рев мотора Берты, из которой диким ревом послышался воинственный голос Хорхе. Кажется, этот безумец хохотал, сбивая своим капотом одного за другим солдатов ПОРОКа. Встрепенувшись, все глэйдеры устремили свои взгляды на мчащуюся на вертолет неподалеку Берту. Поняв, что сейчас последует, ребята тут же упали на землю, закрывая голову руками. Винт вертолета разлетелся на куски, осыпая площадь вокруг обломками. Из-за бугра развалин торчала темная макушка Бренды, девушка крепко сжимала в руках винтовку и посыпала зарядами из нее солдат. Воспользовавшись ситуацией, Лу схватила Ньюта и бросилась на утек вслед за Томасом. Ава Пейдж в компании Крысуна поспешила удалиться, понимая, что отважные друзья так просто не дадутся. Вместе с ней ушла и Тереза. Солдаты в порывах последней надежды стреляли в ребят из оружия и задели Минхо. Парень в мгновение потупился и упал на колени, содрогаемый маленькими искорками электричества, которые прошивали его тело с головы до ног.

— Минхо! — Лу с Томасом одновременно резко развернулись и побежали к другу, Ньют попытался их остановить, но с ими двоими ему было сложно совладать, а потому все трое, друг об друга запинаясь и крича, упали на Минхо и сотряслись в конвульсиях распространившегося тока.

Крысун, должно быть, позлорадствовал, празднуя победу.

Когда конвульсии прекратились и боль впиталась в землю, ребят подняли под мышки и одного за другим затащили в люк Берга.

========== Фаза 3. Глава 1. ==========

Сознание пришло яркой путеводной звездой. Девушка медленно открыла глаза, словно просыпаясь от сладкого и долгого сна. В глаза било несколько ярких лампочек: такие обычно висят в операционных над кушетками. Тело не чувствовалось, словно его не существовало. Повернув голову вправо, Марилу смогла различить стол с медицинскими инструментами и тут же ощутила вкус железа на языке. Хотелось пить. Услышав звук открывающейся двери где-то неподалеку, девушка хотела было подняться, но осознала, что тело так и не собирается ее слушаться.

— Кажется, она пришла в себя, — оповестил спокойный женский голос.

Раздался звук приближающихся шагов, сопровождаемый цоканьем шпилек по кафелю.

— Ну наконец-то, — на этот раз раздался мужской голос. Человек шел следом за женщиной. — И кто сказал, что мы должны проводить процедуру, только когда пациент в сознании?

Высокий мужчина в белом халате обошел кушетку и присел за компьютерный стол. От мощного экрана, на котором изображалось огромное количество цифр на белом фоне, отходил пучок разноцветных проводков. Проследив взглядом за проводками, Лу увидела странное округлое приспособление, вероятно, для надевания на голову. Осознав это, девушка пришла в ужас.

— Да потому что пока она без сознания, процедура может не подействовать, — женщина скептически поморщилась, подходя к Лу так, чтобы заглянуть ей в лицо. — Кажется, она давно уже нас слушает. Придется стереть этот кусок памяти из ее головы, чтоб не вызвать колебания Переменной. Запусти ластик перед процедурой.

Блондинка замотала головой, но произнести не смогла ни единого слова. Женщина подняла тот самый аппарат, присоединенный к компьютеру, который мгновение назад разглядывала Марилу. Расправив ремни и подойдя к девушке, женщина поместила ее голову в углубление устройства и закрепила на челюсти ремни.

— Пошел, — сказала она и уставилась на ассистента.

Тот коротко кивнул и нажал на какую-то кнопку. Комната моментально испарилась из поля зрения.

***

Пробравшиеся недавно в запретную секцию, Ньют и Минхо бродили за соседними стеллажами, когда внимание Марилу привлекло что-то весьма темное посередине огромного стола. Подойдя поближе, девушка различила что-то наподобие книжки.

Перед глазами папка темно-синего цвета. Быстро оглянувшись через плечо, Марилу оглядела комнату и вернула внимание к папке. Тихо открыв первую страничку, девушка увидела знакомое лицо: Тереза. Фото было маленького размера, словно на паспорт. На фотографии Тереза излучала едва заметную улыбку. Чуть сбоку черными печатными буквами было выбито: «Тереза С. Агнес. Объект А1. Роль - Предатель», далее шел серийный номер. Поморщившись, Лу перевернула страничку и увидела лицо Томаса. «Томас Эдиссон. Объект А2. Роль - Должен быть предан объектом А1». Далее шла сама Марилу. Не узнав самой себя на снимке, девушка нахмурилась. Задорный взгляд, чуть приподнятый уголок губ, словно фотографировали ее в любительской съемке. «Марилу Л. Крикет. Объект А3. Роль - Причина смерти объекта А5». Чуть ли не подпрыгивая на месте, блондинка лихорадочно пролистала несколько страниц и, зацепив взгляд на номере А5, различила рядом фотографию Ньюта.

Руки затряслись и папка с громким хлопком ударилась об пол.

— Что там?! — зашипел Минхо, оборачиваясь на подругу.

Блондинка тут же выдохнула и быстро подняла папку.

— Ничего, у меня руки дырявые.

— Что-то интересное?

Девушка немного помедлила и ответила:

— Да нет. Номера каких-то колб и их назначения.

Поняв, что Минхо поверил и пошел рыть следующий шкаф, девушка все еще дрожащими и вспотевшими руками открыла страницу на Ньюте. «Роль - Клей».

Тело чуть дернулось, а через мгновение поднялось в сидячее положение и Марилу шумно начала вдыхать воздух в легкие. Она тут же осознала, что тело покрывает миллион капелек холодного пота, а ногти с огромной силой впились в собственные ладони, расцарапав их в кровь. Вместе с этим пришло осознание того, что ее волосы чистые, более того, они были собраны на затылке — вот уж что точно странно и неожиданно. И почему она не помнила, когда мылась, одевалась и приводила себя в порядок?

С секунду девушка осознавала, что снизошедшее воспоминание было самым худшим за все несколько месяцев ее сознательной жизни. Лучше бы она это не вспоминала. Создатели играли, как хотели. Они были пешками на пути к целям. К целям в конце концов получить идеальную реакцию Томаса на все Переменные. Ради этого можно было убивать, предавать, угнетать, стирать, ломать. В ярости спрыгнув с кушетки и бросившись к двери, девушка принялась с силой колотить кулаками по ее поверхности и кричать. Кровь, просочившаяся в ладонях, оставляла багровые следы на стеклянном окошке и мгновенно высыхала. Продолжая молотить кулаками по двери, Марилу через некоторое время начала ее и пинать. И только тогда на шум наконец прибежал Крысун. Крысун? Ох, лучше бы он тут не появлялся.