Это всё вообще было странно. Никогда бы не подумал, что смогу вот так общаться с человеком, с девушкой, что когда-нибудь смогу найти кого-нибудь близкого. У меня всегда был только Карлайл, потом появилась Эсме, и я всегда упивался своим одиночеством, своей болью. Считал это своим крестом. А теперь я здесь в компании Беллы Свон и ничуть не жалел об этом. Вот только к чему всё это приведёт? Что нас ждёт дальше?

Она неловко потянулась к конфетами и попросила чай. Я поспешил выполнить её просьбу. Белла всё-таки продрогла на ветру. Надо было бежать чуть медленнее.

Над поляной появилось солнце; его неосторожный луч скользнул по мне, и кожа засверкала. Белла, хотевшая сделать глоток, передумала и заворожённо смотрела на меня, не зная, как объяснить увиденное.

“Что с его кожей? Господи, как красиво… Он прекрасен… Но что же с ним? Это… что-то сверхъестественное…”

– Кажется, у тебя появились сомнения, - я довольно ухмыльнулся.

– Ты опять со своими вампирами… - снова догадалась Белла и покачала головой.
– Их. Не. Су-ще-ству-ет. Точка.

– Но почему ты даже не допускаешь такой возможности?

– Эдвард, я верю только в то, что можно доказать, объяснить с точки зрения нормального человека. Что был большой взрыв, что земля вращается вокруг своей оси и солнца, что люди постепенно эволюционировали. А прямых доказательств существования вампиров просто нет!
– говорила она разгорячёно.
– Что, скажешь мне сейчас про Дракулу? Это всего лишь жестокий правитель, князь Валахии Влад III Цепеш, он просто часто казнил людей, его прозвище - Кольщик, понимаешь? Это просто человек, жестокий, да, но человек. Жизнь у него не задалась.

Я подавил в себе смешок. Не буду же я объяснять Белле, что Дракула действительно существует, только это не Влад Цепеш, да, а его родственник, и его пару лет назад видели в Европе. Как он уцелел во времена инквизиции - вопрос, но факт оставался фактом. Так что Белла была отчасти права.

– Ну а как ты объяснишь вот это?
– я показал на свою кожу, блестящую на солнце.

– Ты… что-нибудь сделал с собой. Или кожа настолько тонкая, что светится на солнце, - невозмутимо проговорила она.

– А позавчера я сломал дерево… - напомнил я.

– Обычный выброс адреналина. Злость. Ты прочувствовал мою ситуацию… и вот…

– Ну хорошо, - я начинал терять терпение.
– А то, что мы преодолели десятки километров за пару минут?

– Мы так далеко от дома?
– недоуменно спросила Белла.

– Да.

– Хм… ну… Я не знаю, - Белла пожала плечами, но её вера была непоколебима.

– Хорошо, - я тяжело вздохнул.
– Что ты знаешь о вампирах?

– Они… боятся солнечного света, он их обращает в пепел. Спят днём в гробах. Пьют кровь. Убиваются осиновым колом в сердце, бояться серебра, креста… - задумчиво говорила Белла, накручивая на палец прядь волос.
– Мм, я смотрела “Интервью с вампиром”. Эти факты в основном оттуда. А ещё я смотрела “Ван Хельсинга”. Там вампиры ещё и летали. Ты наверняка видел.

– Нет. Эти небылицы я обошёл вниманием, - честно ответил я.

– Да ладно? Ты не видел “Интервью с вампиром”?
– удивилась она.
– А как же Лестат? Его играл Том Круз.

– Я рад за него, - без интереса сказал я, не разделяя восторга Беллы. Ей нравился этот фильм. А по мне это была полная чушь.
– Но что, если в жизни вампиры не такие?
– продолжил я.
– Если они могут появляться днём, а на солнце их кожа светится? Если они обладают невероятной силой и скоростью, если их кожа холодна, как лёд? Если их можно убить, только отрезав голову, а потом сжечь тело? Если некоторые вампиры обладают даром? Могут видеть будущее или читать мысли…

– Глупости, - фыркнула Белла.
– Это слишком большое отличие от общепринятых фактов.

– А если правда далека от истины?

– Ты опять клонишь к тому, что ты вампир, - недовольно пробурчала Белла, скрестив руки на груди.
– Не говори ерунды, Эдвард. Ты обычный человек, просто с проблемами со здоровьем. Мне иногда вообще кажется, что нам обоим пора прогуляться до психиатра.

Мне захотелось выть. Я чувствовал себя Воландом, которому поэт Иван Бездомный и Берлиоз пытались доказать, что он не существует. Прекрасный роман русского писателя Михаила Булгакова, который однажды мне дал почитать Карлайл. И сейчас я прекрасно понимал Дьявола. Белла меня уже почти убедила, что я не могу существовать. Господи, какой абсурд. Меня нет. Может, я до сих пор лежу в больнице в Испании и всё это - предсмертная агония? Видения умирающего?

– Эдвард, ты здесь?
– спросила Белла обеспокоенно.

– Да, прости, задумался.

Я понял, что мне не удастся её переубедить. Что бы я ни делал, как бы ни объяснял… Белла мне всё равно не поверит.

– Знаешь, просто вера… - Белла помолчала, ища нужные слова.
– Когда люди искренне во что-то верят, то так оно и есть на самом деле. Я верю, я знаю, что вампиров не существует. Значит, для меня их нет. Если веришь ты… Может, для тебя они и вправду существуют, - она пожала плечами.
– Кто знает.