— А я и не о тебе говорю. Никто не знает, кто это. Хотя уверена, что это ненадолго, как и всегда.

Почему-то меня задели ее слова. Единственное тому объяснение было то, что меня обидела мысль, что я не могла ему понравиться. Не то, чтобы я этого хотела, мне было дурно от мысли об этом. Но более женственная часть меня хотела заявить о своей желанности и красоте.

— То есть, Кай не может влюбится?

Хайди округлила глаза:

— Вампиры влюбляются лишь раз. И Кай уже влюблялся. — Она опять наклонилась и зашептала:

— У него была жена, Афинодора. Он вроде любил ее. Хотя этого никто наверняка не знает. А шесть лет назад, летом, ее загрызли оборотни в одной схватке. После этого Кай их ненавидит.

— Постой. Шесть лет назад? Где это было?

— В Америке. Они тогда ездили туда по поручению Аро.

Шесть лет назад, летом, я впервые встретила Кая. Было ли это совпадением? Еще один вопрос без ответа. После этого разговора на душе стало мутно. Тянущее, липкое ощущение в голове мешало думать. Я схватилась за подлокотник, пытаясь удержаться за боль в шее, чтобы не потеряться в этих неприятных ощущениях насовсем. В голове крутилось только одно: вампиры любят только раз. Не думая, что делаю, я протараторила:

— Я хочу сбежать.

Хайди опять округлила глаза, заливаясь смехом.

— Сбежать? Зачем? Ты просто можешь уйти отсюда.

— Но ведь меня пытались убить, и вокруг столько вампиров. — Я неопределенно махнула рукой в сторону двери.

— Эту часть замка закрыли для вампиров после твоего приезда. В твоем распоряжении библиотека, сад, другие комнаты, и вообще почти все крыло. Видимо, ты им сильно нужна живой. — Впервые в голосе Хайди зазвучало что-то искреннее, и это была зависть.

— Зачем тебе сбегать, если ты полностью свободна? Ты можешь просить, чего тебе хочется, можешь заниматься тем, чем тебе хочется, и все это доступно тебе. Тем более, ты жива. Ешь изысканную пищу, спишь на мягких кроватях. Твое сердце бьется! Так зачем же ты ходишь, если можешь летать? — Повторила мой недавний вопрос Хайди. Я пожала плечами и вздохнула:

— Мне обрубили крылья. Теперь я могу только ползать. — А в голове звучало только одно: Вампиры любят только раз.

— Глупости! — Хайди отмахнулась от меня, как от надоедливой мухи, быстро поднимаясь с кресла и оказываясь в проеме двери. — Кстати, Аро послал меня. Сказал, что нанесет визит ближе к полудню. Так что ты бы умылась, что ли. — Осмотрев меня с головы до ног, вынесла вердикт Хайди.

========== Так просто ==========

Притворство — не мой конёк. Даже будучи в состоянии не показывать свои мысли Аро, мои глаза, жесты, мимика — я была уверена, все это выдавало меня с головой. Кай был слишком влюблён в себя, чтобы замечать эмоции других, Маркус вообще никого никогда не замечал. Аро же, что вполне понятно, преуспел в чтении мыслей за всех троих. И даже если он не мог прочесть мысли напрямую, все равно он с лёгкостью догадался бы, что именно меня гложет.

Вампиры любят только раз…

Вывод напрашивался только один — Эдвард никогда не любил меня по-настоящему.

Я стояла в душе, подставив голову под струи холодной воды. Это отрезвляло, заглушало боль, возвращало к реальности. Разве была у нас с Эдвардом великая любовь? Разве был он готов отдать мне все, без остатка, ведь именно так я и поступила, а после его ухода осталась лишь оболочка, которую я пыталась заполнить с таким трудом? Разве он мне что-то обещал?

Нет.

Вспоминая наши отношения, трудно было понять, кто же был двигателем. Как любой сложный механизм, непригодный для использования после поломки, наша любовь уже не могла вернуться в своё русло. Хотя бы потому, что она была односторонней. И все ещё есть. Было очень сложно отвергнуть свои чувства, потому что они уже были частью меня. Потому что ничего сильнее я раньше не испытывала.

Снаружи моей комнаты действительно не было вампиров, все крыло пустовало, и звуки моих шагов отдавались от стен гулким эхо. До двенадцати было ещё десять минут, а мне было необходимо пройтись куда-то дальше, чем от своей двери до кровати и обратно. Тем более, сравнительно свежий воздух помогал избавляться от навязчивых мыслей.

Неожиданный и от того не менее противный, невдалеке прозвучал голос Аро:

— Как это приятно, что ты вышла меня встретить!

Я обернулась, сталкиваясь с ним лицом к лицу. Точнее, с его приторной улыбкой. Поёжившись от его пронизывающего взгляда, я отвела глаза. Видимо, забыв, с кем имеет дело, Аро протянул ко мне руки, но через мгновение опустил их, хлопая в ладоши и разочарованно глядя мне в глаза.

— Не хочешь ли прогуляться со мной до библиотеки? — он приглашающе взмахнул рукой, больше приказывая, нежели приглашая. Кивнув, я последовала за ним. Как бы страшно ни было рядом с Аро, тишина давила, прерываясь только от синхронного звука шагов. Аро был явно чем-то недоволен, и от этого мне становилось не по себе от предстоящего разговора. Наконец, дверь библиотеки захлопнулась, и я стояла и ждала, пока Аро заговорит. Он долго собирался с мыслями, загадочно улыбаясь, и наконец произнёс: