Тяжеленная, высотой метра четыре, входная дверь послушно открылась - опять-таки сама, от прикосновения. Мы оказались в гулком холле. Полированный мрамор, стройные колонны, струящийся сквозь стеклянный потолок свет. Нигде не пылинки.

И, словно бы для контраста, у самого входа - пьяный Лей Эль, сидящий на полу в обнимку с бутылкой. Обряжен он был в мятый парадный мундир - наверно, собирался на службу, да так и не собрался...

– Перепутал мой холл со своим кабинетом?
– осведомилась я холодно.

Он с трудом сфокусировал на мне взгляд, и расплылся в блаженной улыбке.

– Тебе... ик... всё же пон... понр-равил... ис-сь перч-чат... тки!

Так вот, оказывается, откуда взялась эти ужасные ужасти. Хорошо, что Лей ходит в мундире - и представить страшно, какую гражданскую одежду он себе бы подобрал...

– Да, да, - я успокаивающе погладила его по голове.
– А разве тебе не пора в комендатуру?

– Ги-гидеон и с... сам спр-справитс-ся!
– Лей упрямо выговаривал каждую букву даже в самом пьяном состоянии.

– Остальные-то уже разошлись?
– уточнила я.

– Угу... К-кар-рьер... ристы нес-счастн... стн... ные!

– Остальные?
– ехидно переспросил Зейтман.

– Да, остальные!
– с вызовом подтвердила я.
– Традиции, знаешь ли! Партнёры соответствующего социального статуса. Сегодня спишь с одной пятёркой, завтра с другой, послезавтра - с третьей! И не пытайся мне рассказать, будто знаешь, кто твой отец!

– А почему бы и нет?
– вкрадчиво спросил сенатор.
– Зейтманы - патриархальная семья.

– Извращенцы, - фыркнула я.

– Ой-ой-ой, какие мы грозные, - папочкин сыночек погрозил пальчиком.
– Моногамия разрешена законом, знаете ли.

– Знаю! Первая дверь направо - гостевая гардеробная. Ты, как патриарх моногамный, может, в курсе: комната с тряпками на вешалках. Там можно подобрать любую одежду. Ну, почти любую. Ни в чём себе не отказывайте.

Я стремительно ушла вглубь дома. Пусть сами разбираются с полицмейстером, раз такие умные. Прям как утки... К тому же, мне гостевая гардеробная не годилась, нужна была сейфовая. Всё же в Сенат иду, а не в бар... И в дискуссии насчёт семейного устройства участвовать совсем не хотелось. Да, многие, особенно люди, считают наш матриархат в его "традиционной" форме основной причиной вырождения эльфов. И, возможно, они даже правы... Но какое мне до этого дело! Всё равно детей у меня нет, а из-за "гостеприимства" Тоддена уже и не будет.

Вот и стальная дверь хранилища - тщательно отполированная, со сложным техномагическим замком. От простого прикосновения она не открывается, нужно сформировать идентификационное заклинание. Тихий лязг отпирающихся запоров; громкий скрип несмазанных петель - я не открывала эту дверь почти десять лет, с тех пор, когда последний раз отправлялась за море.

Короткий тамбур. Нервное ожидание, пока внешняя дверь герметизируется. Ещё одно заклинание, снова лязг замков... Эти толстые, пропитанные защитной магией стены нужны не против воров - гардеробную украсть можно разве что целиком. Нет, главной задачей хранилища было защитить дом от самого мощного из моих артефактов.

Пустая комната. Свежий воздух, очищаемый от углекислого газа сложным набором амулетов. Зеркальные стены, подогреваемый гранитный пол. Матовый металлический потолок, по которому медленно ползают несколько ярко светящихся пятен.

– О! К нам хозяйка заявилась, - объявил Первый голос.

– Не больно-то она торопилась, - сварливо отозвался Второй.

– Какие пакостные тряпки, - ужаснулся Третий.

– Да и причёска не лучше, - подхватил Четвёртый.

– А почему ты никогда не берёшь с собой наследницу?
– плаксиво поинтересовался Пятый.
– Нам же интересно. И ведь такова традиция...

– У неё нет наследницы, - язвительно заметил Второй.
– Бездетная неудачница.

– Заткнисссь, - прошипела я.
– Все заткнитесь! Засуньте свои нотации в свои сраные задницы!

– Команда отклонена, - ехидно парировал Первый.
– Объект "задница" не найден. Кроме разве что твоей. Запихать туда что-нибудь?

– Только попробуй!

– А твои тряпки всё равно никуда не годятся, - буркнул Третий.

– Ну так избавься от них!
– не выдержала я.
– Вы гардеробная, или кучка стариков на лавочке?

Задул слабый ветерок. Моя одежда начала быстро распадаться, словно бы потоки воздуха уносили нитку за ниткой... Впрочем, примерно так оно и было.

– Ты не навещала нас десять лет, - напомнил Первый.
– Мы соскучились.

– Лично я совсем не соскучился, - возразил Второй.
– Вы только посмотрите на эту спитую рожу...

– Ей уже недолго осталось, - попытался успокоить его Пятый.
– А наследница может и получше оказаться.

– Наследница, которой нет!
– не уступал Второй.