В последние годы жизни о. Иоанн очень страдал от водянки и грыжи. За год до смерти, в ноябре 1957 года, отца Иоанна отвезли в дом престарелых в Хейнявеси, где он пробыл до середины января 1958 года. По Новому Валааму отец Иоанн очень скучал и примерно в середине января смог вернуться в родную обитель. В болезни ему служили оо. Димитрий и Иона, делали перевязки, ухаживали.

Утром 24 мая (6 июня) 1958 года послушник Андрей, как всегда, зашел к монахам спросить, кому что нужно принести из лавки. Подошел он и к келье отца Иоанна, постучался, произнес молитву и вошел.

Отец Иоанн сидел на постели, и Андрей спросил: «Отец Иоанн, вам принести что-нибудь из лавки?» Старец не ответил и никак не отозвался. Андрей подошел поближе и повторил свой вопрос. Ответа не последовало. Ему стало страшно. Андрей пошел в соседнюю келью к отцу Гавриилу и попросил его зайти в келью отца Иоанна. Отец Гавриил пришел, взял старца за руку и сказал: «Уже холодная». В полном уединении отец Иоанн отдал свою душу Господу.

Похоронили схиигумена Иоанна на кладбище Нового Валаама [15] .

Летом 1932 года члены Русского Студенческого Движения из Хельсинки совершили паломничество в Валаамский монастырь. Среди этой эмигрантской молодежи была и Елена Акселевна Армфельт.

Основателем Русского Христианского Движения, которое сформировалось в Париже, был протоиерей Сергей Четвериков. Это движение имело два отделения: в Хельсинки и в Выборге. Основательницей и руководительницей отделения в Хельсинки была Елена Акселевна Армфельт.

Основным видом деятельности кружка были еженедельные лекции на темы церковной жизни. Чаще всего они проводились по вечерам в маленькой квартирке Елены Акселевны. Кроме того, члены кружка материально поддерживали детей из обедневших русских семей. Поездки и встречи с членами других отделений Движения также входили в программу кружка.

В первые годы обменивались письмами редко, но перед Советско-Финской войной 1939-1940 гг. стали переписываться регулярно. Наибольшего размаха переписка достигла в послевоенные годы, когда Валаамская братия переселилась на новое тихое место, — Новый Валаам.

Елена Акселевна родилась 2 (15 декабря) 1900 года в Кронштадте. В то время этот город был особенно знаменит тем, что в нем служил протоиерей Иоанн Сергиев. Мать Елены Акселевны часто бывала на службах в соборе, и однажды знаменитый пастырь благословил и маленькую Елену.

Благодаря своему происхождению, Елена была принята в знаменитый Смольный институт, где могли учиться только девочки из благородных семей. Смольный часто посещали знатные особы, в том числе и сам Государь, а также митрополит Санкт-Петербургский. Елене Акселевне особенно запомнились прекрасные глаза и доброе лицо Государя.

После революции Елена и ее мать, как многие русские эмигранты, оказались в Хельсинки, где жили хотя и скромно, зато в безопасности. Мать вела их небольшое хозяйство, а Елена до самой пенсии работала бухгалтером в оптовой фирме. Мать и дочь были ревностными прихожанками небольшой Никольской церкви при кладбище Хиетаниеми. Обе они участвовали в основании и строительстве православного храма, который в настоящее время является приходом Московской Патриархии.

Жизнь верной спутницы и подруги Елены Акселевны, — Павлы Максимовны Шмальц, не менее богата событиями и довольно трагична. Павла Максимовна родилась в городе Йоенсу, в восточной Финляндии.

Позже семья переехала в Эстонию, а затем в Петербург, который запомнился Павле спектаклями Мариинского театра. После революции семья переехала в Финляндию, а во время второй мировой войны, Павла со своим сыном снова поехала в Эстонию. Там она попала в концлагерь, так как не имела эстонского паспорта. Во время четырехлетнего заключения ее сын умер.

После войны Павла Шмальц вернулась в Финляндию. С Еленой Акселевной она впервые встретилась в церкви.

Подруг объединяла любовь к Церкви, совместные поездки в Ново-Валаамский монастырь и дружба с монастырским старцем отцом Иоанном.

Елена Акселевна Армфельт была самой близкой из духовных чад отца Иоанна. В послевоенные годы они переписывались почти каждую неделю. Отец Иоанн был духовником и старцем Елены Акселевны. Со временем Елена Акселевна стала настоящей духовной наперсницей отца Иоанна, именно ей он поверял самые сокровенные свои раздумья.

Хотя Елена Акселевна и жила в миру, но ее поправу можно назвать «монахом во фраке», пользуясь термином святителя Игнатия (Брянчанинова).

Самое ценное в переписке отца Иоанна и Елены Акселевны — духовные наставления. Старец учил и советовал, на основе Священного Писания и святоотеческого предания, как идти по христианскому пути. Он утешал Елену Акселевну в скорбях и печалях. Елена Акселевна просила у старца советов в различных жизненных ситуациях и благословения во всех своих делах.