Но совсем скоро Северус снова постучал в ее дверь, и все клятвы оказались напрасны. Они настолько тщательно скрывали свою связь, что не только у детей, но и у преподавателей даже мысли не возникало о том, что между ними что-то есть.

Вот и сегодняшней ночью Минерва ждала Северуса. Так же, как и в прошлую, и в позапрошлую. Она ждала его каждую ночь, но в директоре будто что-то надломилось. Он стал чужим, холодным, грубым.

Минерва была готова на все, лишь бы он остался с ней: терпеть все его оскорбления, упреки, да все, что угодно, лишь бы Снейп был рядом!

Минерва опустошила вторую бутылку. Раздался тихий стук в дверь…

***

Эстер и Габриэль расположились на кровати, скрывшись за балдахином. Разговор был очень важным, и если поделиться с Фредом Эстер не могла, то решила довериться лучшей подруге.

— … и он меня поцеловал, — рассказывала Эстер.

Габриэль открыла рот в изумлении.

— Снейп? Тебя? Поцеловал? Эстер, ты понимаешь, во что ввязалась? Он же директор!

— Тебя послушать, так я просто прыгаю до потолка от радости! Мне сейчас саму себя слышать страшно! Но почему-то когда Снейп рядом, я начинаю вести себя иначе.

Габриэль скептически вздернула бровь.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я не знаю, Габи. Это очень странное чувство. Оно появилось недавно. Я не испытываю к Снейпу романтических чувств, боже упаси, но меня влечет к нему. Мне хочется разговаривать с ним, узнавать его.

— Эстер, это и есть влюбленность, — грустно улыбнулась Габи.

— Нет, — вспыхнула Эстер. — Я люблю Фреда! Он — лучший! Он добрый, красивый, хороший, я бы хотела провести с ним всю свою жизнь. А тут совсем другое чувство.

— Ты не рассказала Фреду?

— Нет, конечно! Как ты себе это представляешь? “Фред, дорогой, знаешь, ко мне тут профессор Снейп с поцелуями лезет”. Уверена, выражение лица Фреда будет бесценно.

Девушки не удержались от смешков. Но Габи вновь нахмурилась:

— Эстер, тебе нужно держаться от Снейпа подальше. Он уже спокойно целует тебя, а это не приведет ни к чему хорошему. Откажись от занятий, если не ради меня, то хотя бы ради Фреда. Ты же сама говоришь, что любишь его. Прошу тебя!

— Как? Я уже согласилась прийти на занятие к нему завтра.

— Пусть Фред проводит и встретит тебя!

— Ты сама-то, понимаешь, что говоришь?

— Я-то понимаю Эстер. А вот ты…

— Габи, я не могу!

Габриэль покачала головой.

— Я не знаю, чем задурил тебе голову Снейп, но, похоже, дело серьёзное. Спокойной ночи, Эстер.

Она перебралась на свою кровать и задвинула полог.

Ни одна из девушек так и не заметила Эльзу, спрятавшуюся за балдахином. А вот сама гриффиндорка слышала их разговор слово в слово.

========== Глава 15 Хитрость Эльзы ==========

Конечно, если бы Эстер последовала совету подруги и не пошла к Снейпу, то ничего бы не случилось, но у судьбы на этот счет были иные планы. Эстер не подозревала о том, что случится, когда спускалась в подземелье и ровно в восемь стояла у заветной двери.

Будто невидимая сила подталкивала ее прийти сюда. И хотя в ее сердце прочно поселился Фред, в мыслях все чаще возникал образ главного зельевара Хогвартса.

Снейп уже ждал ее, что-то подготавливая к уроку и работая с пузырьками. Сегодня им предстояло закончить Лонкрини.

— Вы никогда не опаздываете, это похвально, — улыбнулся Снейп. — Я думал, вы не придете сегодня.

Эстер смущенно опустила глаза:

— Профессор, я бы хотела поговорить с Вами.

Снейп развернулся к гриффиндорке.

— Что ж, наверное, мне стоит попросить прощения еще раз. Мое поведение было неуместным, и этого больше никогда не повторится.

Эстер оторопела:

— Вы так спокойно просите прощения — и все?! И это после того, как целовали меня?! Простите, профессор, но мне бы хотелось услышать объяснения. Понять Вас.

— Понять меня? Что же Вы хотите услышать, мисс Миллер? — Снейп усмехнулся и начал приближаться к Эстер, которая пятилась назад, увидев хищный взгляд директора. — О том, что ваша персона заняла все мои мысли? О том, каких усилий мне стоит проводить уроки у седьмого курса? О том, что мне абсолютно наплевать на то, кто ваш отец? Это вы хотите услышать?