Эстер почувствовала комок в горле, но сдержалась, чтобы не расплакаться.

— Если ты все видел, то должен был услышать, что я сказала, что люблю ТЕБЯ! — она обвиняюще ткнула пальцем ему в грудь.

— Да, сказала. А через пару секунд вдохновенно обнималась со Снейпом. Очень правдоподобно, — улыбнулась Эльза.

— Фред, я могу все объяснить, — прошептала Эстер, не надеясь впрочем на то, что он сразу же сменит гнев на милость. Так и получилось. Он отступил он нее на шаг, покачав головой:

— Не нужно, Эстер. Правда, не стоит. Из всего увиденного я понял, что у тебя довольно специфические вкусы.

— Фред, может, вам действительно лучше поговорить наедине? — вступилась за подругу Габи.

— Ну, правда, поговорите, — поддержал Джордж.

— Нет. У меня пока нет никакого желания видеть Эстер, и уж тем более разговаривать, — отрезал Фред.

Габриэль проводила расстроенную Эстер до дивана, усадила и принялась поглаживать по голове, давая ей выплакаться, искоса бросая укоризненные взгляды на брата Джорджа.

Джордж и вовсе не знал, как себя вести. Чью сторону принять: Габриэль или брата?

Фред же стиснул зубы и, развернувшись, отправился в спальню.

Эльза проводила взглядом Фреда и танцующей походкой подошла в подругам. Она наклонилась к ним и тихо прошептала:

— Кстати, теперь Я встречаюсь с Фредом. Но ты ведь не в обиде. Тебе же нравятся мужчины в возрасте.

— Сгинь, мегера, — процедила Габриэль.

— Счастливо оставаться, девочки, — улыбнулась на прощание Эльза.

***

Утро застало Эстер далеко не в лучшем виде. Подушка мокрая от слез, волосы спутанные, во рту першит, глаза болят. Очевидно она плакала даже во сне. Вчерашний день был похож на кошмар. Она рассталась с Фредом, потеряв его доверие. Так ей и надо. Однако недолго он ходил неприкаянным. Эльза быстро, даже слишком быстро, взяла его в оборот. Эстер понимала чувства Фреда и не осуждала его.

Какого Мерлина она не послушала Габриэль? Почему не осталась в спальне? Как бы ей хотелось вернуться во вчерашний день и исправить все.

— Эстер, ты не спишь, я знаю. Поднимайся, до начала урока осталось всего полчаса, — Габриэль сдернула с Эстер одеяло. — Эльзы здесь нет.

Эстер открыла глаза и посмотрела на подругу.

—Ну и видок у тебя, — покачала головой Габи. — Твоя любовь к сырости уже переходит в стадию фанатизма.

— Вот сейчас вообще не смешно, — надула губы Эстер.

— Извини, — отмахнула подруга. — Что думаешь делать?

— Понятия не имею. А ты что предложишь?

— Как это “что”? Найти Фреда, конечно, и помириться.

— А ты бы на его месте меня простила?

— Эстер, — Габриэль говорила так, словно объясняя двухлетнему малышу, что два и два равно четырем, — он начал встречаться с Эльзой, когда узнал о тебе и Снейпе. Конечно, это похоже на месть, однако в то же время говорит о том, что он не такой уж идеальный.

Эстер застонала и снова откинулась на подушки:

— Какой там первый урок? — пробурчала она приглушенно.

— Трансфигурация.

— Нет, я не пойду. Лучше приведу себя в порядок и подумаю, как быть дальше.

— МакГонагалл не боишься? — съехидничала Габриэль.

— Ты забыла, что я встречаюсь с директором? — округлила глаза Эстер. — После такого уже ничего не страшно.

— Вот сейчас ты не смешно шутишь. Выползай из своего кокона жалости к себе. Давай, я тебя жду.

Габриэль помахала на прощание рукой и вышла из спальни.

— Хоть кто-то меня ждет.

***

Настроение Фреда стремительно уходило за нулевую отметку. Он чувствовал себя предателем. Осуждал Эстер, а чем сам лучше? Не разобравшись во всем, тут же переспал с другой девчонкой. И эта девчонка теперь висла у него на шее, охотно разглагольствуя о том, как она счастлива с ним. Это начинало его раздражать. Фред заметил, что Эстер отсутствовала за завтраком. К ним неспешно подошел Джордж.

— Братишка, — Джордж позвал брата, — надо поговорить.

Фред пересел ближе к брату, оставив Эльзу болтать дальше.

—Ты ничего не хочешь мне рассказать, Фредди? С чего эта платиновая курица таскается за тобой? Ты променял Эстер на нее?

— Променял, — не стал отрицать Фред.

— Ты придурок, братец!

— Джордж, я был с ней вчера!

— С кем? — не понял Джордж.

— С Эльзой!

— Чего?! — присвистнул Джордж.

Фред опустил голову:

— Это вышло спонтанно. Я не хотел этого.