Открытым остается главный вопрос: Как такой опасный и не контролирующий себя человек мог быть принят на работу Министерство Магии?..»

Эстер не смогла продолжить чтение – на глаза наворачивались слезы. Она передала газету Габриэль.

— О Мерлин! — воскликнула та, увидев заголовок.

— Так ты, оказывается, дочь убийцы! И еще какого! — не унималась Эльза. — Удивительно, как обманчива бывает внешность. Нам стоит ожидать нападений в школе, а, Эстер?

Эстер больше не могла сдерживать себя. Она бросилась бежать, не разбирая дороги. Ей нужен был Фред. Хотелось забыться.

Это повторилось снова! Как же пережить этот кошмар еще раз?! На этот раз отцу не удалось уйти от ответственности! Азкабан! Как же там мама? Что же теперь будет со всеми ними?

И почему нигде нет Фреда?! Где его носит? Он ей сейчас так нужен!

Слезы текли по щекам. У нее не было ни сил, ни желания вытирать их. Она не заметила, как оказалась перед дверью кабинета Северуса Снейпа.

========== Глава 11 Ученица и педагог ==========

Она замерла перед кабинетом директора. О, нет! Зачем она сюда пришла? Нужно скорее уйти отсюда и найти Фреда. Не дай Мерлин, Снейп увидит ее здесь. Выслушивать его упреки и насмешки она была не в состоянии.

Она развернулась, чтобы уйти.

— Полагаю, Вас расстроил свежий номер «Пророка»? — голос Снейпа рассек воздух, словно хлыстом.

Она обернулась. Директор стоял в дверном проеме, прислонившись плечом к косяку, и спокойно смотрел на нее. В руке у него была злополучная газета.

— Вы уже в курсе, профессор?

Уходить теперь было точно поздно.

Снейп оттолкнулся от косяка и слегка развернулся корпусом, как бы пропуская девушку внутрь:

— Проходите, – отрывисто проговорил он. – Нам найдется, о чем поговорить.

Эстер в нерешительности переминалась с ноги на ногу. С одной стороны, ей не хотелось оставаться с директором наедине. С другой стороны, он наверняка мог пролить свет на эту историю с отцом. Не зря ведь Джек Миллер приезжал в школу. В итоге любопытство взяло верх, и девушка переступила порог кабинета Снейпа.

— Присаживаетесь. — Снейп кивком головы указал на кресло перед письменным столом, закрывая дверь за гриффиндоркой.

Эстер послушно села.

— Я прочел статью о вашем отце, и мне жаль, что все снова повторилось.

Девушка нервным движением поправила локоны.

— Могу ли я спросить, профессор?

— Вы хотите спросить меня о том, зачем Ваш отец приходил ко мне, так?

Эстер кивнула.

— Эстер, буду с Вами откровенен. Мне известна причина вашего переезда из Бразилии. Ваш отец является наемным убийцей. Этого не изменить. От этого факта не уйти. И он не просто убивает — он получает от этого удовольствие, а магглы выступают в качестве подопытных кроликов, на которых он испытывает новые заклинания.

Снейп говорил спокойно, размеренно, так, словно для него эта информация ничего не значила.

— Откуда Вам это известно, ведь никто в Британии не знает и …

— Эстер, — он снова назвал ее по имени. — Вы забываете, что вашему отцу была оказана серьезная поддержка в Министерстве Магии. Вы ведь умная девушка и можете сложить два и два.

Она ахнула:

— Так это Вы являетесь тем человеком, который все это время покровительствовал ему! — Эстер не могла в это поверить.

Снейп помолчал, дождавшись, пока она успокоится, потом сказал лишь:

— Да.

— Зачем же вы все это время скрывали свою личность?

— Так было нужно.

— А палочка? Это ведь тоже ваших рук дело?

На лице директора мелькнуло беспокойство:

— Что за палочка?

— Мы нашли чью-то волшебную палочку, — тон девушки стал обвиняющим. — Это Вы избавились от улик, выбросив в коридор? Мы проверили последнее выпущенное из нее заклинание. Это был Империус.

— Империус?! — стало понятно, что Снейп ничего об этом не знает. — Эстер, где сейчас эта палочка?

— У Фреда. А что, Ваша?

— Нет, конечно. Вы сможете принести ее мне? Я хотел бы изучить ее.

— Расскажите мне о ваших делах с папой, тогда я принесу палочку.

Снейп покачал головой:

— Я не могу этого сделать.

— Тогда я не смогу принести палочку.

— Мисс Миллер!

— Профессор Снейп! — Эстер поднялась с кресла.

— Хорошо, я расскажу, — Снейп сдался.

Эстер вернулась в кресло, а Снейп отвернулся к окну, собираясь с мыслями. Когда он заговорил, голос его звучал глухо: