– Кажется, да…

– Тогда вперед, я представлю тебя команде.

Миновав рыжеволосую красотку, по-прежнему сидящую с видом человека, который размышляет над проблемами мирового масштаба, Алексей привел меня в основное помещение редакции, где, казалось, стало еще более шумно.

– Минуточку внимания! – громогласно воскликнул главный редактор. Все взоры, как по мановению волшебной палочки, тотчас обратилось на него. – Дамы и господа, мальчики и девочки! Хочу представить вам нашего нового редактора по спецпроектам, очаровательную Сашу.

Взгляды присутствующих тут же переключились. Меня стали внимательно разглядывать. Оценивающе. Приветливо. Заинтересованно. Скептически. Мне стало не по себе, и я опять жутко разволновалась. Алексей ободряющим жестом взял меня за локоть и снова обратился к редакции:

– Девушка у нас юная, но способная. Не обижать и помогать. Это приказ.

Последнюю фразу он сказал тоном, который подошел бы маркизу де Саду. Все-таки забавный персонаж этот Алексей Соколов. Я улыбнулась.

– Добро пожаловать в семью, – шутливо крикнул кто-то из дальнего угла.

– Я покажу тебе твое место, – Алексей повел меня между столами. – Вот здесь находился безвременно покинувший нас редактор спецпроектов. – Он указал на стол у стены. Над столом висело множество картинок и фотографий. – Располагайся, будь как дома. Сейчас подойдет Марина, редактор рубрики «Образ жизни». Она введет тебя в курс событий и объяснит, что именно тебе предстоит доделать для ближайшего номера. А заодно обрадуется, что делать это не придется ей. Ну ладно, осваивайся! Друзья, оставляю на вас эту очаровательную особу и надеюсь на адекватное поведение по отношению к новому сотруднику!

С этими словами Алексей Соколов упорхнул, не забыв при этом напоследок подмигнуть мне.

Я сидела за столом и, казалось, целую вечность внимательно изучала свои колени. Решившись, наконец, оглядеться, обнаружила перед собой того самого манерного молодого человека, который метался по редакции. На нем были облегающая черная рубашка и узкие серые джинсы. Темные волосы уложены в причудливую прическу, а брови аккуратно выщипаны.

– Вы только посмотрите, какую милашку к нам привели! – весело прочирикал он. – Ты просто Анджелина Джоли в ее молодые годы. Губы настоящие?

– Вроде бы… – ответила я несколько сконфуженно.

– По-моему, она похожа на певицу Максим, – заявила девушка за соседним столом. У нее были иссиня-черные волосы, подстриженные в очень стильное каре с короткой челкой, и большие зеленые глаза, их оттенок подчеркивала майка изумрудного цвета.

– Ой, только не надо завидовать, – замахал на нее руками манерный молодой человек. – Кстати, познакомься – это Света-Красота, – представил он девушку

– Редактор раздела «Красота», – важно, но вполне доброжелательно пояснила она. – Надеюсь, ты окажешься лучше того гада, который бросил нас ради идиотского «First».

– Прежний редактор спецпроектов продался нашему главному врагу и теперь проклят навеки! Я Денис, но все зовут меня Дэн, – представился юноша.

– Дэн у нас великий стилист и гениальный визажист, так что, если нужна консультация, всегда обращайся, – ехидно проговорила Света.

– Ой, ну, насколько я вижу, со вкусом у Сашеньки все хорошо. Выглядит скромно, но дорого, идеальный вариант для того, чтобы произвести положительное впечатление при первом знакомстве. Таков мой вердикт!

– Всем безумно интересно твое авторитетное мнение, но позволь нам, пожалуйста, заняться делом, – с этими словами к моему столу приблизилась высокая стройная девушка в очень широких и длинных темно-синих джинсах и белом топе. Ее светло-русые волосы были собранны в небрежный пучок. На лице – ни капли косметики. В руках она держала стопку журналов и толстый ежедневник. – Вы, должно быть, Саша?

– Да, здравствуйте, – я вежливо кивнула.

– Привет, давай сразу на «ты». Я Марина – редактор «Образа жизни», по совместительству твой наставник, – она улыбнулась. – Хочу поскорее объяснить, что тебе предстоит сделать, чтобы скинуть с себя этот лишний груз.

– Я готова.

– Отлично, тогда начнем!

Последующие два часа Марина вводила меня в курс дела, терпеливо отвечая на все мои вопросы. Параллельно она представляла мне членов редакции, которые то и дело к нам подходили. Оказалось, всем было интересно со мной познакомиться. Сотрудники вели себя вполне дружелюбно. Лишь две девушки вели себя нарочито высокомерно. Но я не стала заострять на них внимание, целиком сосредоточившись на работе.

Я даже не заметила, как пролетел этот день. День, когда я перешагнула порог новой жизни.

Я стояла посреди квартиры, трепетно прижимая к груди трудовую книжку. Сегодня предстояло сдать ее в отдел кадров, и гордость буквально переполняла меня через край. Успешно выдержавшую двухнедельный испытательный срок, меня приняли в штат журнала «Fashion Guide». Зарплата на новом рабочем месте обещает быть вдвое больше той, что я получала в клубе. Мне не составило особого труда доделать спецматериал для ближайшего выпуска об известных персонах и их фетишах. Напротив, я не перестаю удивляться тому, с какой легкостью у меня получилось справиться с этой работой. Впрочем, я всегда знала, что создана для работы в глянце! Сейчас я просто заняла свое законное место в жизни.