– Присядьте здесь, – она царственным жестом указала на диван. Затем лениво поднялась со своего места и исчезла за дверью с табличкой: «Главный редактор». Должно быть, эта рыжая нимфа – ответственный секретарь – крайне важная в любом глянцевом издании должность. Ее важность явно отпечаталась на лице девушки. Через пару минут она снова появилась.

– Пройдите, Алексей ждет вас, – сказала она, едва взглянув на меня.

В этот момент на столе зазвонил телефон.

– Редакция «Fashion Guide», добрый день, – проговорила девушка чарующим голосом.

Полагаю, именно из-за невероятного тембра она получила это место.

Я сделала глубокий вдох и открыла дверь кабинета. В первый момент я просто потеряла дар речи. Вероятно, большая часть бюджета на отделку помещения была вложена именно сюда. Кабинет был огромным – нет, я бы даже сказала гигантским по современным офисным меркам, особенно учитывая то, что предназначался он для одного человека.

Алексей Соколов восседал в роскошном черном кожаном кресле за столом причудливой формы и внушительных размеров. На столе, где, к моему величайшему удивлению, царил идеальный порядок, стоял большой компьютер с абсолютно плоским экраном. Справа находился шикарный аквариум, в котором плавали разноцветные рыбы. На стенах висели фотографии в рамках. Алексей и Жан-Поль Готье, Алексей и Мила Йовович, Алексей и Марк Джейкобе. Боже мой! Я поклялась себе непременно рассмотреть все снимки. Но – позже.

– Здравствуйте, здравствуйте! – пропел Алексей приветливым игривым тоном.

– Добрый день, – ответила я, стараясь побороть все нарастающее волнение.

Ощущение того, что именно здесь и сейчас решается моя судьба, накатило на меня, подобно снежной лавине.

– Прошу вас, – Алексей указал на очень удобные, но чуть менее шикарные, чем у него самого, кресла.

Я присела и изо всех сил сцепила пальцы рук, надеясь унять дрожь.

– Ну что же, Александра, скажу я вам, меня приятно удивило присланное вами эссе о стиле. Молодые авторы нечасто пишут так… стильно! – Он задорно улыбнулся. – Да, у вас определенно есть свой стиль, а это, как вы правильно заметили, – неотъемлемая часть таланта.

Невероятно, он не только помнит, как меня зовут, но и цитирует мой очерк! Я даже покраснела от удовольствия.

– С радостью назначил бы вас редактором раздела «Стиль», имей вы хоть небольшой опыт работы в глянце. Но эта должность в любом случае занята вполне устраивающим нас сотрудником. Так что – увы! – Он развел руками.

На мгновение мне показалось, что Алексей просто смеется надо мной, дразнит, зная о моей заветной мечте… Но он тем временем продолжал:

– Хорошая новость заключается в том, что буквально на днях у нас появилась вакансия редактора по спецпроектам. Крайне интересная должность, хочу заметить.

В моей душе немедленно загорелся огонек надежды, в считаные секунды превратившийся в пламя.

– Но для начала давайте познакомимся поближе, милая Саша! Расскажите мне, что вы уже успели натворить в этой жизни?

Тон Алексея был крайне жизнерадостным, а поглядывал он на меня с явным интересом. Поэтому я почувствовала себя немного увереннее:

– Ну, я окончила факультет журналистики по специальности «общественные связи и реклама»…

– Так, уже хорошо – продолжайте.

– Еще студенткой устроилась пиар-менеджером в ночной клуб, где работала до недавних пор, до минувших выходных то есть…

– И что же вас заставило покинуть клубную жизнь?

– Возраст! – неожиданно для себя пошутила я.

Мой потенциальный работодатель оценил шутку и весело рассмеялся:

– А ты забавная!

Ну вот, он со мной уже на «ты». Хороший знак. Однако хватит веселиться, не за этим же я сюда пришла. По крайней мере не только за этим.

– Помимо связей с общественностью на мне лежало немало организационной работы, связанной с проведением мероприятий, – снова переходя на деловой тон, продолжила я. – И, как я уже упоминала на показе, иногда пишу заметки для двух небольших изданий. Таких, знаете, бесплатных. Но это тоже определенная практика. Я так считаю.

– Даже не хочу знать, что это за издания, – театрально замахав руками, воскликнул Алексей, – если желаешь продолжить сочинять заказные статейки, возьми псевдоним! Сотрудники «Fashion Guide» творят только в родном журнале…

– О! Не волнуйтесь, я и так пишу под псевдонимом. Какой нормальный журналист захочет светиться в чем-то вроде «Лучшие покупки для Вас»?.. Постойте, вы сказали: «сотрудники „Fashion Guide"»?

– О, да! Ты не ослышалась. Я беру тебя. Не в моих правилах брать людей без опыта работы в глянце, но думаю, ты справишься.

Несколько секунд я сидела в немом оцепенении. Казалось, слова застряли у меня в горле, и я больше никогда не смогу говорить. Но Алексей быстро вывел меня из ступора:

– Естественно, у тебя будет испытательный срок. Две недели. Как раз достаточно для того, чтобы закончить недоделанный спецпроект. Если успешно справишься – принесешь трудовую книжку. Не осилишь – тогда извини!

– Спасибо, огромное спасибо за то, что даете мне такой шанс! Я приложу все усилия…

– Конечно, приложишь, даже не сомневаюсь. Давай для начала я все-таки объясню, в чем заключается твоя работа. Итак, помимо постоянных рубрик в каждом выпуске «Fashion Guide» есть специальный фотопроект. Впрочем, ты и сама знаешь. Идея проекта придумывается совместными усилиями, а твоя задача – организовать съемочный процесс, скоординировать действия всех участников – наших приглашенных звезд и написать текст к сделанному материалу. В случае необходимости – взять интервью. Кстати, иногда я, вероятно, буду посылать тебя на интервью с героями для других рубрик. Конечно, в том случае, если у тебя будет хорошо получаться. Ну что, все понятно?