С раздражением отбросив его руку, я лишь рассмеялась:

– Через пару недель? Ты сошел с ума! Между нами уже все кончено. А теперь сделай одолжение – иди работай. Здесь я босс. Так что не испытывай мое терпение и не трать мое драгоценное время…

– Ты еще будешь умолять меня…

– Ага, непременно! – крикнула я, убегая в направлении офиса. – Au revoir!

Проигнорировав призывный жест Викусика, я схватила сумочку и пиджак и со всех ног бросилась бежать. Расталкивая толпу, я уносила ноги с этой вечеринки, из этого клуба, от этих опостылевших мне людей. Пробежав по улице метров тридцать, остановилась и полной грудью вдохнула уже прохладный сентябрьский воздух. Я улыбалась. Мне было хорошо. Ощутив пьянящий аромат свободы, я похвалила себя за то, что успела забрать зарплату за прошлый месяц. Значит, мне больше не придется возвращаться в клуб. Конечно, я еще не работаю в «Fashion Guide», только что я вообще стала безработной, но интуиция подсказывала – вскоре со мной должно случиться нечто необыкновенное.

Между тем мобильный разрывался. Мне по очереди названивали бывший бойфренд и бывший начальник. Не посчитав необходимым удостоить их беседой, я отключила телефон, подумав при этом, что неплохо было бы сменить номер.

Я медленно шла по ночному проспекту. При виде меня в этом невозможном наряде то и дело останавливались машины, из которых высовывались особи мужского пола, предлагающие составить компанию. Осознав, насколько опасно в наше неспокойное время разгуливать в таком виде, я быстренько поймала такси, которое умчало меня домой. У меня остался лишь один день для того, чтобы подготовиться к собеседованию с Алексеем Соколовым.

Я отчаянно пыталась вызвать приступ уверенности в себе, но по мере приближения к редакции «Fashion Guide» мандраж лишь усиливался. Мне очень хотелось произвести впечатление человека спокойного, хорошо образованного и готового работать. Внешний вид был призван подчеркнуть мои намерения. Я надела облегающий кашемировый свитер цвета чайной розы с V-образным вырезом, джинсы от «Rock&Republic», сидящие на мне идеально, бежевые туфли с округлым носом на толстом высоком каблуке. Объемная мягкая сумка из ткани была такого же цвета.

Мне казалось, что я выгляжу умеренно стильно. Да-да, именно умеренно. Не хотелось делать ставку на эффектное платье и аксессуары. Я собиралась покорить Алексея Соколова любовью к глянцу и своими обширными познаниями, приобретенными вследствие многолетнего штудирования всевозможных модных изданий.

Конечно, в глубине души я опасалась увидеть в редакции картину в стиле «Дьявол носит Prada», то есть толпу идеально одетых геев и девиц модельного вида, сверкающих бриллиантами размером с булыжник. В этом случае я, конечно же, буду казаться серой мышкой. Впрочем, как уже упоминалось, впечатление я намеревалась произвести вовсе не за счет внешнего вида. По крайней мере не его я ставила во главу угла. В любом случае я выглядела ухоженной, была хорошо, хоть и скромно, одета, и меня переполняла жажда деятельности.

Погруженная в свои мысли, я даже не заметила, как добралась до места назначения. Редакция «Fashion Guide» находится в здании, полностью занимаемом офисами различных компаний. Предъявив охраннику на входе паспорт, я поднялась на второй этаж и оказалась в фойе с большим кожаным диваном и столом, за которым сидела девушка с очень аккуратной прической, немедленно поинтересовавшаяся, к кому я.

– К Алексею Соколову, – все больше робея, ответила я.

– Минутку. – Девушка подняла телефонную трубку и что-то тихо в нее проговорила.

Несколько раз кивнув невидимому собеседнику, она вновь обратилась ко мне:

– Вам назначено на 14.00?

– Да.

– Минутку, – снова сказала девушка, быстренько сделала какую-то запись и поднялась из-за стола.

– Идемте, – пригласила она.

Мы миновали небольшой коридор и оказались в просторном светлом помещении, больше всего напоминающим гудящий улей. Все пространство плотно заставлено рабочими столами. Вдоль стен – многочисленные стеллажи, заваленные тоннами журналов, папок и еще бог знает чем. Здесь находилось не больше дюжины человек, однако все вместе они производили страшный шум. Небольшая компания, осадившая один из столов прямо в центре, о чем-то оживленно спорила. Весьма манерный молодой человек громко разговаривал по мобильному и при этом метался из одного конца помещения в другой, подобно обезумевшему тигру в клетке. Кто-то яростно стучал по компьютерной клавиатуре. Несколько телефонов разрывалось, оставаясь безответными.

«Вот она, редакция „Fashion Guide"», – с благоговением подумала я, пока девушка вела меня, искусно лавируя между столами. Я себе представляла редакцию несколько другой: огромной, наполненной десятками сверхмодных сотрудников, каждый из которых занимает красивый рабочий стол, отгороженный от соседнего стильной матовой перегородкой. В реальности все выглядело не столь впечатляюще, но я совсем не была разочарована, ведь в воздухе витала та самая творческая атмосфера, которой я всегда грезила. Я ощущала ее каждой клеточкой.

Прямо на меня чуть не налетела миниатюрная барышня, несущая огромный ворох одежды. Я с улыбкой увернулась, едва избежав столкновения. Мне здесь определенно нравилось!

Следуя за своей проводницей, я оказалась в крошечном холле, где так же, как и на входе, за столом сидела девушка с очень серьезным видом. У нее была бледная фарфоровая кожа и вьющиеся светло-рыжие волосы.

– Вы к Алексею? – спросила она мягким, хорошо поставленным голосом.

Я кивнула:

– Да, мне назначено на два.