Роберт долго не мог уснуть, думая, какую игру вели Великие Дома. Ему становилось мерзко от мысли, что кто-то захотел решить свои проблемы или даже отомстить Короне за какие-то личные обиды его руками, прикрываясь его же именем. Он слышал — но то были лишь сухи, — что принц Рейегар хотел созвать Великий Совет. Если это было правдой, зачем тогда наследник Престола выкинул эту странную шутку с похищением Лианны и никак не противостоял казни ее родных? Вопросов было больше, чем ответов. Роберт наверняка знал лишь одно: если не созвать знамена, головы ему больше было не сносить.

Эддард, со свойственной ему упорностью, пошел прямиком через горы, бросив на прощание фразу о том, что у него нет возможности дожидаться падения портового города: он теперь лорд, и ему нужно немедленно в Винтерфелл.

Для Роберта это был первый настоящий вызов: необходимо захватить Чаячий город, чтобы открыть себе дорогу морем в Штормовой Предел. Путь по суше был слишком опасен, и даже сам Роберт это прекрасно понимал без объяснений мудрого Джона.

— У меня нет времени ждать, — выпалил он, вышагивая вдоль ровных рядов пехоты Аррена. — Мы должны взять город как можно быстрее. Никакой затяжной осады.

— Что ты предлагаешь? — наставник устало провел рукой по лбу, будто пытаясь таким образом привлечь в свою голову какие-нибудь полезные идеи.

— Выступать прямо сейчас, пока на стены не выставили даже оборонительные орудия, — нетерпеливо бросил Роберт, смотря на закрытые ворота.

Аррен был неплохим стратегом, а Роберт, по его скромному мнению, был годным воином, поэтому сидеть вместе с Джоном под знаменами считал неразумным. Куда больше проку от него будет в авангарде.

Он уже стоял с кошкой в руке, к которой была привязана длинная веревка. Другого пути не было: лишь через стены. После команды к началу атаки, рыцари Долины и Роберт со своими людьми вместе с ними устремились к стенам Чаячего города. Ему с первого раза удалось зацепиться за зубцы и начать взбираться по веревке. Их прикрывали лучники, не давая оборонявшимся мешать восхождению. Тем не менее, какие-то камни и иногда стрелы сыпались на головы, но Роберт быстро очутился на крепостной стене, держа свой молот в руках.

— Лорд Графтон, сдавайтесь! — рявкнул он командиру защитников города.

— Вы — изменники! — тот смело бросился на него с мечом, но Роберт обрушил на нападавшего удар молота, и уже мертвое тело Марка Графтона упало со стены вниз. Все происходило слишком быстро. Времени думать над действиями не было. Турнирная общая схватка хоть и была приближена к настоящему бою, но была настолько же далека от него, как танцы на балах от ночи с девицей под одним одеялом.

Первая победа далась довольно легко. Но, с другой стороны, они брали город лорда Аррена, в который своего сюзерена отказывались пускать его же вассалы.

Вот только мальчишку-оруженосца Роберта прибило камнем, брошенным с крепостной стены, что его несколько огорчило: парень был способный.

— Почему вы закрыли ворота? — Роберт отпил вина, приобняв за плечи одной рукой уже совсем хмельного Лина Корбрея.

— Вы же идете против Короны! — язык молодого человека изрядно заплетался, а стеклянные глаза явно не могли сфокусироваться на лице собеседника.

— Если бы Корона не жарила живьем своих поданных и не похищала невест, мы бы не подняли мятеж, — немного шутливо отозвался Роберт.

— Чего вы добиваетесь? — невнятно поинтересовался сын знаменосца Аррена.

— Справедливости, — уверенно кивнул Роберт. Он помнил, о чем и как говорить. Отчасти — это была правда.

Проклятые мейстеры в своей Цитадели оказались правы, и зима не закончилась. Суденышко кидало на волнах, словно детскую игрушку. Роберт подумал, что довольно нелепо будет погибнуть, так и не созвав свои знамена.

Станнис казался слишком серьезным. Намного серьезнее, чем был обычно. Атмосфера в Штормовом Пределе была гнетущая, словно кто-то в стенах замка находился при смерти, и помочь ему никак нельзя.

— Прошу простить меня за мою наглость, но я пустил верных мне людей в разведку, — чопорно начал младший брат после ужина. — Трое твоих знаменосцев хотят отдать твою голову Королю за вознаграждение.

— Все клятвы можно перекупить, — задумчиво протянул Роберт.

— Остальные знаменосцы должны явиться сюда не позднее послезавтра, — сухо продолжил Станнис.

— Я надеюсь, что ты защитишь наш замок, — он похлопал младшего брата по плечу.

— Скорее Стена падет, чем Штормовой Предел, — самоуверенно усмехнулся тот в ответ.

Верные Баратеонам лорды и рыцари заполнил весь внутренний двор замка, оживленно обсуждая план дальнейшего похода. Роберт немного волновался, так как с самых похорон отца ни разу не собирал всех знаменосцев в Штормовом Пределе. Он стоял на лестнице, переминаясь с ноги на ногу и немного ежась. Скорее от нервов, чем от холода. Вести людей на войну и не против кого-то, а против Короля — это не поминальные речи говорить. Тем не менее, все ждали, что он скажет.

— Милорды! — громко начал он, заставив собравшихся замолчать и обратить на него взоры. — Я бесконечно счастлив видеть вас всех здесь. Видеть, что ваши клятвы, данные дому Баратеон, — не пустые слова. Вы знаете, что я сейчас должен был бы стоять здесь с моей прекрасной невестой Лианной, но, — он сделал паузу, — но сын Безумного Короля ее похитил, а затем Король убил ее брата и отца, которые потребовали вернуть ее! — двор недовольно загудел, и Роберт попросил жестом знаменосцев успокоиться. — Потребовал Таргариен и моей головы, и головы Эддарда из дома Старк! Но наш друг и наставник Джон Аррен отказался нас выдать! И он созвал знамена! — мужчины одобрительно закивали. — Север, Долина, Речные Земли и мы! Разве не знатная компания, чтобы требовать справедливости от Короны, которая себе слишком много позволяет? — Роберт воинственно затряс молотом над головой под крики своих людей. — А теперь мы двинемся к Летнему Замку, где наши друзья лорды Кафферен, Фелл и Грандисон решили соединить свои войска, чтобы доставить мое тело Безумному Королю!