— Как думаете, у него есть шансы? — спросил Бенджен у Роберта.

— Откровенно говоря — не слишком много. Ваш брат не имеет такого богатого турнирного опыта, как кронпринц, — он с интересом наблюдал за подготовкой Таргариена.

— Но ему может и повезти, — Роберт бросил обнадеживающий взгляд на свою невесту, которая выглядела слишком встревоженной.

Результат был предсказуем, и братья Старки побежали к выходу с арены успокаивать обиженного поражением наследника Винтерфелла.

Лианна же грустно осталась сидеть на месте, смотря перед собой.

— Миледи, эти турниры совершенно ничего не показывают, — Роберт коснулся ее плеча.

— О чем вы говорите, Роберт? — она подняла на него свои серые глаза.

— Это же не битва! Никто не даст вам разворачивать коня, снова разгоняться и атаковать только спереди, — махнул он рукой. — Я у себя кроме общей схватки на мечах устраивал еще и схватку конницы: арбитр делит всех на два лагеря, и они атакуют друг друга, словно на настоящей битве, — Лианна его с интересом слушала. — А эти все бои — лишь способ покрасоваться перед хорошенькими девушками, чтобы те повязали свои ленты, да выиграть ценные призы. Это совсем непохоже на то, что я слышал о войне, — разошелся Роберт. — На войне тебе могут всадить кинжал в спину, могут перерезать горло во сне, могут предать твои же люди. Ты можешь быть сотни раз лучшим мечником Семи Королевств, но получить стрелу в глаз, а можешь быть зеленым юнцом и убить врагов!

— Вы словно сами уже на войне побывали, Роберт! — мечтательно улыбнулась она, подперев щеку рукой.

— Просто очень любил в детстве истории о Войне Девятигрошовых Королей от тех, кто там побывал, — чуть смутившись, улыбнулся Роберт.

Финальный день турнира собрал толпы зевак вокруг арены. Поочередно проходили состязания среди мечников, лучников и даже бардов, разогревая интерес публики перед самой главной схваткой.

— Как этот рыцарь смог выйти в финал? — удивленно восклицала Лианна. — Он же словно корни в землю пустил: совсем не двигается! Неужели во всем Вестеросе не нашлось никого лучше?

Наконец, Баристан Смелый и кронпринц показались на арене, готовясь к поединку.

— Вот этого боя я ждал всю неделю! — возбужденно выпалил Бенджен.

После звука фанфар судья дал сигнал к началу боя. Рыцари сходились и расходились вновь. Селми держался очень неплохо, и было видно, что статус наследника Престола совсем ничего не значит для этого бравого рыцаря на ристалище. Роберт активно поддерживал представителя Штормовых Земель, Старки же просто наслаждались поединком. Все же, Баристан Смелый не удержался в седле после очередной атаки Рейегара Таргариена. Лорд Уолтер Уэнт заспешил к центру арены, неся венок из зимних голубых роз.

— Смотри, Эддард! — засмеялась Лианна. — Розы как у нас в Винтерфелле!

Кронпринц, кивнув, передал шлем и копье подоспевшему оруженосцу и взял венок в руки.

— Все же второй номер твоего списка сейчас будет на первом месте, — шутливо толкнул друга в бок Нед.

Но победитель турнира почему-то развернул коня и, оказавшись спиной к изумленной жене, направился прямиком к ложе Старков.

Роберт почувствовал, как его ладонь сильно сжали. Он пришел в себя, поняв, что уже на ногах и держится за рукоять меча. Кронпринцу достаточно было просто посмотреть на него, и лезвие отлично провернулось бы в драконьей глазнице. Клинок был все еще в ножнах лишь только благодаря тому, что крепкая рука Эддарда легла сверху. Роберт бросил быстрый взгляд на друга. Серые глаза Неда были словно ушат с холодной водой, опрокинутый на его голову. Пальцы на мече разжались, и он посмотрел направо: бедняга Бенджен еле сдерживал старшего брата, который так же вскочил на ноги, хватаясь за оружие.

Роберт глубоко вздохнул и громко рассмеялся, настолько громко, что, казалось, все взгляды, прикованные к Таргариену и его невесте, на мгновение обратились на него:

— Принц сделал то, чего заслуживает прекрасная Лианна — быть королевой любви и красоты! — прогрохотал его голос над трибунами. Он начал аплодировать, и вскоре уже и все остальные зрители последовали его примеру.

Он не видел Мартеллов, но готов был поклясться Старыми и Новыми Богами, что заносчивый и горячий Оберин так же схватился за оружие.

Пока лорд Рикард, Бенджен и Брандон сопровождали Лианну в ее шатер, Нед затащил его в первую же попавшуюся палатку северян.

— Ты совсем спятил: хотел поднять меч на кронпринца? — прошипел Эддард.

— Ты не понимаешь, что ли? — Роберта все еще трясло от гнева, переполнявшего широкую грудь. — Он опозорил твою сестру, опозорил меня, опозорил свою жену!

— В тебе иногда глупости столько же, сколько и силы, — заметил Нед чуть спокойнее,

— Он — наследник твоего Короля.

— А если они решит вернуть себе право первой ночи — все тоже будут сидеть спокойно и хлопать в ладошки? — Роберт зло плюнул на пол.

— Не преувеличивай, — он устало опустился на сундук, — пока ничего страшного не случилось.

— Я не хочу дожидаться, когда что-то страшное произойдет, — сверкнул глазами Роберт.

— Прошу, не делай глупостей: подумай о своих братьях, о Лианне, в конце концов, — в глубине серых глаз можно было разглядеть мольбу.

Роберт в ответ лишь недовольно сопел, пытаясь успокоиться.