– Кормежка входит в стоимость услуги, - улыбнулась Марта.
– После основной части собаку следует обязательно накормить. Вы не знали этого? Или вам жалко вафель на основную часть?

– Нет, мне совсем не жалко, но...

– Вы не любите животных?

– Почему это? Я люблю животных. Собак - особенно.

– Только не говорите мне, что вы куда-то там страшно торопитесь.

Кесс хотел ответить какой-нибудь грубостью, но Джоуль вдруг сильно дернул за поводок, а потом начал пританцовывая крутиться на месте и скулить. Он словно бы чувствовал, что в этом месте его ждет необычное приключение, но что это необычное приключение ему никто не обещал заранее и оно вот-вот может сорваться из-за какого-то недоразумения, неожиданно возникшего между этими двумя людьми. А еще он поочередно заглядывал в глаза Кесса и Марты, и в этом взгляде было столько надежды, в нем был столько призыва не лишать его этой радости, не отбирать у него это неожиданное приключение, а наоборот - подарить его ему. "Ну пожалуйста, - словно бы просили большие и наивные собачьи глаза, - подарите мне это приключение. Что вам стоит? Неужели вам жалко?" В конце концов, сержант не выдержал этого взгляда. "Какого черта, - подумал он.
– И куда это я так тороплюсь, в самом деле?"

– Сколько?
– спросил Кесс, запуская руку под клапан походного мешка.

– Тридцать пять.

– По рукам.

– Вот и славно. Поверьте, собака вас за это обязательно когда-нибудь отблагодарит.

"Это вряд ли, - подумал Кесс, отсчитывая вафли.
– Вряд ли. Жаль, что меня не видит сейчас Золотой Шум. Вот бы он удивился".

– Сколько это займет времени?

– Смотря как у них пойдет дело, - Марта игриво вскинула брови и улыбнулась.
– Собака молодая, так что я думаю, все закончится очень быстро. Подождите пока вон на том диване. Почитайте журналы.

– Хорошо, - Кесс вздохнул, отстегнул поводок и направился к продавленному плюшевому дивану под пыльной пальмой.
– Ради хорошего поискового пса на что только не идет наш брат - фронтовик.

Марта хлопнула себя по левому бедру, и, поскрипывая протезом, пошла в сторону прикрытой тяжелой портьерой двери. Джоуль с радостным лаем бросился за ней. Подойдя к двери, Марта пропустила вперед собаку, а потом повернулась к Кессу и спросила:

– А вам точно не нужно?

– Нет, благодарю вас.

– Тогда ждите.

Когда Марта скрылись за портьерой, Кесс услышал там радостный разноголосый лай и скулеж. По-видимому, Джоуль своим появлением вызвал у местных жриц Афродизи немалый энтузиазм, а возможно он был у них сегодня единственным гостем.

"И все же интересно, - подумал Кесс, разворачивая потрепанный довоенный журнал, - где она потеряла ногу?"

***