— Почему бы и нет, — согласилась я.

Эрик славный парень, не смотря на то, что одевается как полный ботан. Для меня не столь важно как человек выглядит, а что у него в голове. Я не переживаю о рейтинге своей популярности, но не все разделяют мою точку зрения. По мнению Аманды и ей подобных, лучше взять себе в напарники безмозглую куклу или гору мышц, чем соображающего ботана, но я с этим в корне не согласна. Мне не нравиться делать всю работу самостоятельно — в таком случае, зачем вообще работа в паре?

Выполнив все задания по лабораторной работе, Эрик решил произвести на меня впечатление с помощью реактивов. Я не видела, что именно он набросал в пробирку, но добавив крошечку лития, образовалось красивое голубое свечение.

— Прикольно?

— Угу, — восхитилась я.

— Мистер Саливан, сколько раз повторять, что мы не в детском саду, а реактивы не игрушки! — строго проговорил профессор Гизбис, пресекая намерения парня завоевать расположение девушки единственным доступным ему способом — знаниями.

— Хочешь, покажу фокус без использования лабораторных реактивов? — я решила подбодрить поникшего бедолагу и, когда парень кивнул, зажгла над ладошкой язычок пламени.

— Ух, ты! Как ты это сделала?

— Не-а. Я предложила показать фокус, а не раскрыть его секрет, — захихикала я.

— Мисс Брум, может, вы поделитесь столь радостными сведениями со всеми присутствующими?

Ну, уж нет! Клоуном я не нанималась! Так что пришлось погасить огонек, стереть с лица довольную улыбку и принять самый виноватый вид.

Вернувшись домой, я в поной экипировке ждала своих помощников. Хоть я и обещала Милли не трогать Дрейка, но вряд ли мне удастся сдержать это обещание.

— Алиса, а где твой коллега? — удивилась я, когда не увидела Партера рядом с Ламино.

— Он сказал, что немного задержится и просил передать извинения.

Так-так. Блондинка что-то не договаривает. С чего это вдруг такая солидарность?

— Что ж, тогда давай начинать без него.

— А Милли с нами не будет?

— Нет, у нее завтра серьезная контрольная и ей нужно подготовиться.

Ну, это, почти, правда. Контрольная у Милли ожидается в пятницу, но это не повод, чтобы не начинать подготовку с понедельника.

— Понимаю, — протянула блондинка.

— Итак, на чем мы остановились в прошлую пятницу?

— Мы закончили главу “Ученица”. Алекс, я могу отлучиться на одну минуту?

— Конечно.

Если она думает, что я не заметила, как розовый мобильный перекочевал из сумочки в карман, то сильно ошибается. Девушка отлучилась в уборную не больше чем на две минуты и с огромным рвением вернулась к работе.

Без Дрейка мы ощутимо хромали как в составлении предложений, так и в построении диалогов. Вот уж не думала, что без него и без кузины будет настолько дискомфортно.

— Алиса, как долго не будет Партера? — не выдержала я.

Этот мерзавец отсутствовал всего полчаса, а я уже успела признаться себе в его необходимости, хоть и понимаю, что не заменимых людей не бывает. Дело в том, что у нас команда, и мы научились работать слажено — каждый знал и делал свою работу, как вдруг один игрок выбыл, а запасных мы не держим.

— Думаю, он должен подъехать с минуты на минуту, — не уверенно ответила блондинка.

Промучившись еще с полчаса, я окончательно отчаялась. Весь предыдущий текст разительно отличался от теперешнего, а я ничего не могла с этим поделать. Создавалось такое впечатление, будто книгу взялся дописывать другой автор. Нельзя сказать, что без Партера у нас ничего не получается, получается и не хуже чем с ним, только по-другому, а вот это уже не есть хорошо. Либо стоит отложить все до приезда Дрейка, либо отказываться от него как от члена команды и начинать все с самого начала.

— Алекс, Милли у себя? — послышался голос Партера из прихожей.

Догадавшись, что журналист не намерен прямо сейчас приступать к работе, я направилась выяснять причину такого хамского поведения и замерла на месте, когда наткнулась на парня, державшего в руках огромную корзину алых роз.

— Я могу подняться на верх?

— Да… Первая дверь направо, — подсказала я.

Вот это да! От Дрейка Партера я точно не ожидала ничего подобного. Интересно, что изменилось?

— Алиса, а ну признавайся! Что происходит? — потребовала я.