Ирония моей судьбы заключалась в том, что если для Миров, связанных воедино через Замок - Переход, где я была Хранительницей, было не просто важно, а жизненно необходимо мое присутствие, как и для Школ и еще для очень многих: Кланов; Родов; Стай меня окружавших. То своим самым близким и любимым Далту, а теперь и Эшли я могла помочь именно своим отсутствием в их жизни. Далт понял и оценил это уже будучи взрослым, сказав мне об этом сам. А поймет ли Эшли, пока я еще здесь?

Своим невмешательством я дарила своей девочке то, что подарили мне бессмертные Боги. Время. На осознание себя и своих поступков. Надеюсь, она сумеет, если не оценить мой подарок, то хотя бы воспользоваться им. Ведь сроки моего нового присутствия в этом, пусть и моем Мире, со мной так никто не согласовал.

"Лучше иногда падать, чем никогда не летать."

Оскар Уайльд

Я готовилась вступить в неведомый мне Мир, а шагнув за пределы Мира Хани очутилась в чьих-то крепких объятиях. Дальше мне на минуту закрыли рот, и я не смогла позвать Хани на помощь. А потом все просто. Тонким каблуком на ногу и нет, не по важным органам коленом (что бы там не говорила моя охрана, я кое-что умею), а по наглой рыжей морде, но что называется, от души.

Лис отскакивает, и хватается за щеку. Наши негодующие голоса почти сливаются:

– Эстер! За что?
– его вопль полон возмущения.

– Ты с ума сошел, у Перехода обниматься, а если бы я магию выпустила? - мой не менее громок, но скорее от испуга.

– Не подумал про магию, каюсь.
– Лис сразу успокаивается, хотя и потирает щеку.

Я с полным недоумением смотрю на него. Что происходит? Лис, не подумавший? Это нонсенс. Он хороший шахматист, еще с моим отцом играл. Поведение разбитного балбеса, это скорее маска. Сейчас Сэм в строгом черном костюме, оружие хоть и боевое, но не повседневное, даже волосы гладко причесаны. Поймав мой взгляд, он убирает руку от лица и выпрямившись словно докладывает.

– Я с похорон Зака, Эстер.

Я тихонько ахаю и мои глаза, против воли, наполняются слезами. Видя это Лис торопливо начинает объяснять:

– Та зараза, морфы, они у Хани в основном были, у меня весь тот класс Мастер Мансур с собой забрал, когда свою Школу, с Габриэллой стали создавать. Так что мой Мир чистый. Тебя сразу к Хани перебросили. Честно, не знали сможешь ты помочь, или нет. И чем вообще у вас с Хани и морфами все закончится, потому и миры закрыли, а Зака хоронить надо было.

Слушая правильные, разумные объяснения я лишь прикусываю губу, детская привычка, чтобы не сказать лишнего. Да и что тут скажешь. Все по-своему правы. А быть Хранительницей Миров, это в первую очередь выполнять свой долг, то есть при подобной ситуации оказаться не просто на передовой, а первой и зачастую, единственной, кто войдет в неизвестный или "зараженный", как у Хани, Мир. Мы, Хранительницы, обладаем поистине огромной властью, но и жизнь наша нам не принадлежит. Может быть именно поэтому я так старательно отодвигаю от себя Эшли, давая ей время побыть просто красивой девочкой, оберегаемой всеми. Вот только использует она его как-то странно. Всегдашняя ошибка юности - уверенность в бесконечности времени.

– Эсси, прости! Но сроки в этом деле не подвинешь!
– Лис расстроенно берет меня за руку и вкладывает в неё платок.

Надо же, я прикусила губу до крови, и не заметила.

– Пойдем, в твоем доме все готово, - он решительно берет меня за руку.

В Мире Хани все удивительно броское, крупное и как бы это описать? Фрагментарное, так, наверное. Отдельно горная река и огромные камни - валуны. Высоченные деревья на фоне бескрайнего неба и только в самой вышине кружит одинокая птица. Лес обширный, но не дремучий, а то же фрагментами - там полянка. Там дерево, хоть и поваленное, но оно лежит, а вокруг ни травинки, ни зверька. Такой мир, прохладный и открытый, распахнутый, как недостроенный дом. Мир еще молодой и яркий, но мне в нем было не уютно.

Совсем иное дело Мир, который выбрал и построил в нем свою Школу Сэм, по прозвищу Лис. И это прозвище он получил не только за рыжеватые волосы и бедовые, зеленые глаза. Я иду за ним, как он и просил. Здесь недавно прошел дождь и подол моего платья (оно зеленое, цвета еловой хвои), быстро намокает. Сэм идет быстро, и постоянно косит на меня глазом, успеваю ли? Но после каменистых дорог у Хани, эта лесная, с пружинистым покрытием из старой хвои кажется мне ковровой дорожкой. А оказавшись неподалеку от своего домика я вообще начинаю растеряно оглядываться. Как все изменилось! Это даже пугает. Так недавно посаженные на моей памяти яблоньки теперь совсем взрослые деревья и их кроны почти белы от цветов. У Лиса - весна. Кто-то высадил у их корней мои любимые тюльпаны, и похоже давно. Сейчас это разноцветные клумбы. Цветы уже выбросили стрелки и готовятся распуститься. Узкая дорожка вьется между цветами и ведет к дому. А вот и колодец. Он прихотливо увит почти дикими розами, белыми. Все-таки дань традиции. А на скамеечке рядом ведро с водой, это если пить захочется. Не с дороги, птицам, что летают и поют здесь в таком изобилии.

Я медленно всматриваюсь в тени, слушаю ветер в кронах и цветущих яблонь и совсем близкого леса. Вот порыв ветра, словно приветствие, бросил мне под ноги горсть лепестков.

В этом доме со мной были и Хок, и Зак, и Далт... Я поднимаюсь по ступенькам, ведя рукой по перилам, дотрагиваюсь до сердца и касаюсь резного обрамления дверей. Совы, мудрая охрана. Чуть кланяюсь дому. Помнишь ли еще меня, признаешь ли хозяйкой? Снова неожиданный порыв теплого ветра, словно кто-то дружески коснулся руки. Заходи, мол. Вхожу в след за Лисом. В доме тепло. Горят камин и свечи. А на столе вино и какая-то снедь.