–  Делай что хочешь.
–  голос Крауса был лишен огонька и почти пуст - он уже достал планшет и просматривал какие-то документы. К сожалению, я был слишком далеко от стола, чтобы увидеть, что конкретно было на экране.

Кивнув, я вышел из столовой, мягко прикрыв дверь. Дорогому брату явно не до меня и не до Джессики. Более того, он выдал мне подобие карт бланша на решение этой ситуации... Какой хороший, однако, день. Еще бы Краус повесился, и все стало бы идеально.

***

–  Джессика-сан?
–  я поймал девушку в саду. Так получилось, что после пробуждения у нее было почти два свободных часа - завтрак всегда начинался в семь двадцать, а занятия в ее школе - в десять. Катер, который должен отвести ее на занятия с семейного острова, будет в восемь десять, так что на разговор у нас еще есть достаточное количество времени.
–  Мне показалось, что вы проголодаетесь.

Я протянул ей приготовленный Шанон контейнер с едой. Не то, чтобы мне было приятно таскать еду взбалмошной девчонке, но это было не худшим предлогом для разговора.

–  А...
–  как оказалось, я вырвал племянницу из мыслей.
–  Спасибо, Стефан-сан.

Забавно, но суффикс она озвучила без запинки, хотя подобное обращение к кузенам для нее та еще глупость.

–  Не хочу навязываться, но мне показалось, что вам не повредит компания.
–  я покачал головой. Жутко хотелось поспать еще хотя бы два-три часа, и уже только потом общаться о чем-то с девчонкой, настолько похожей на госпожу, что...

Я сел в беседку четко напротив девушки. Осень еще не успела стать холодной, и свежий ветер колыхал тщательно подобранные цветы. Розарий внутреннего сада был предметом особой гордости Гензо-сана, и слуги следили за ним с утроенным вниманием. Каждый цветок был точно подобран по времени цветения и цвету, так что в любое время года сад смотрелся предельно близко к идеалу. Впрочем, совру, если скажу, что меня это интересовало - все приедается, если постоянно находится перед глазами.

–  Спасибо, Стефан-сан...
–  девушка только покачала головой.
–  Все нормально. Просто...

Ох, господи, только не заставляй меня тебя утешать, гребаное ты ничтожество.

Я улыбнулся.

–  Как дела в школе?
–  я сделал все, чтобы фраза прозвучала мягко и иронично, а не с усталым раздражением, и, похоже, мне это удалось.

Джессика улыбнулась.

–  Нормально...
–  она покачала головой. Было видно, что девушке хотелось выговориться, но она сдерживала себя.
–  Год только начался и наш клуб устраивает выступление...

Понятно. Я что-то слышал о том, что она учится актерскому мастерству. Штука полезная, хотя после примера Розы отец относится к этому крайне негативно. Джессике даже повезло, что ему плевать на ее жизнь.

–  Понятно. Ты не будешь против, если я составлю тебе компанию?
–  мне смертельно не хотелось тратить на это время, но что поделаешь. Джессика была совершенно отвратительной наследницей, и нужно было понять, чем это вызвано. Раз уж Нацухи за своими страданиями не способна даже проконтролировать дочь.

–  Нет конечно!
–  девушка обрадовано посмотрела на меня.
–  Я хотела попросить папу, но так даже лучше.

Я поморщился. Папу... Отец, отто-сама - но никак не 'папа'. Это наименование убивает все возможное уважение, вкладываемое в слово. Кто ее вообще воспитывал? Я, конечно, понимаю, что Нацухи - позаимствованная матка для выращивания наследников, но хоть какое-то понимание обязательств она в Джессику вложить могла?

–  Хорошо, - я вздохнул.
–  Что требуется от меня?

Школьный клубный концерт... Вряд ли что-то серьезное. Всеми школьными вопросами занимался Гензо, на которого вечно скидывали рутину, и вряд ли он, и без того крайне занятый человек, находил время еще и на это.

–  Просто присутствовать на выступлении, если хоче.тите.
–  я усмехнулся. Заминка была едва уловимой, но приятной - в конце-концов хоть что-то ей в голову уложилось.
–  А... Черт. Я так вам завидую.

Голос у девушки и правда был расстроенным. Хм. Странно. Я вопросительно поднял бровь, посмотрев на нее.

–  В чем?
–  это было действительно странно. Ее положение было на порядок лучше моего.

Джессика только покачала головой.

–  Делаете все, что хотите. Учитесь дома. Никто не трахает мозг криками про оценки...
–  ее голос изменился, передразнивая кого-то.
–  'Это все для твоего будущего, Джесс! Делай как мы, иначе не сможешь стать достойной главой семьи! Это твоя обязанность, Джессика!' - она поморщилась.
–  Да в гробу я видела это главенство! Почему я просто не могу жить в городе, как нормальный человек?!
–  она уже почти кричала.
–  Никаких ежедневных поездок на остров и идиотских совещаний.

Кажется, мои пальцы побелели, сжавшись на подлокотнике. Эта дура даже не представляет, что она несет. Да заяви я такое отцу... Даже пороть бы не стал, просто вышвырнул бы из дома, отрезав от наследования.

–  Полагаю, ваши родители искренне желают вам самого лучшего.
–  скорее себе, а ты - товар, но не говорить же такие вещи прямо.
–  К тому же - почему бы вам не попытаться найти компромисс? Возьмите у отца личное задание и сконцентрируйтесь только на нем. Это освободит вас от присутствия на совещаниях, для которых у вас слишком мало практических знаний.