– Что значит неизвестно где? Я здесь, рядом, в капсуле.

– Клянусь, разобью этот гроб!
– прошипела Алена, ее лицо исказила гримаса искренней ненависти.
– Не веришь?! Правда, возьму молоток и разобью к чертовой матери!

– Не стоит, она дорогая, еще в кредите. Механические повреждения - не гарантийный случай.

– Да плевать! Олег, ты не чувствуешь, как мы отдаляемся?! Когда мы последний раз нормально разговаривали с тобой? Позавчера? Три дня назад? Ты все время проводишь там, в своей Сфере, я ощущаю себя какой-то дурой, прислугой, соседкой!

– Не преувеличивай, пожалуйста. Согласен, сегодня я...

– Ты вот ничего не замечаешь, а я начала читать, что это за Сфера! Да!
– фыркнула она.
– Ты знаешь, сколько она разрушила семей? Тысячи! Люди уходят туда, как наркоманы, им больше ничего не надо, только эту игру! Бросают жен и детей, разводятся. Олег, я же вижу - тебя тоже затягивает туда...Пожалуйста, умоляю, прекрати!

То, что выплескивала мне благоверная, было, к сожалению, правдой. Вывернутой, гиперболизированной, но все таки - правдой. Новая степень реализма Сферы, которую я ощутил собственной шкурой действительно была сильнее любого наркотика. Многие люди бросали реал, полностью уходили в миры Сферы, проживая там новую жизнь в новых телах, воплощая свои потаенные желания. Тема вреда для общества муссировалась постоянно, ходили слухи о законодательном ограничении времени онлайна, как в Китае. Денег у разработчиков, видимо, пока хватало удержать пар под крышкой кастрюли.

– Это правда, что там все по-настоящему? Как здесь?
– всхлипнула она вдруг. А глаза-то у Аленки на мокром месте! Я обнял ее, Алена, словно ожидая этого, спрятала голову у меня на груди, беззвучно заплакала. Я шептал ей на ухо слова утешения, что все будет хорошо, мы справимся...Она вдруг подняла на меня покрасневшие глаза:

– Когда ты долго не выходил, я начала переживать. Начиталась всякого...сердце у людей от боли останавливается, в голове что-то лопается...Пошла тебя проверять. А у тебя там такое лицо...странное.

Она запнулась, подбирая слова.

– Такое лицо у тебя бывает, когда мы с тобой...ну...Олег, что ты там делал?

Некстати пискнул наручный коммуникатор. Я бросил взгляд на экран - пришло оповещение из Сферы, альянсовый канал.

***

АЛЬЯНСУ СЕВЕР! ПРИЗЫВ К ОРУЖИЮ!

5.30 по НЬЮ-ТОКИО - ОБЩИЙ СБОР. ТОЧКА СБОРА - ДАН-НА-АРД. ОЖИДАЕТСЯ БОЛЬШОЙ ЗАМЕС.

«ВАРЯГИ», «ПОБРАТИМЫ» - ЯВКА ОБЯЗАТЕЛЬНА. ОСТАЛЬНЫЕ - ЯВКА ПО ЖЕЛАНИЮ. ЭКИПИРОВКА И РАСХОДНИКИ - В ПРИЛОЖЕНИИ.

– Значит, Дан-на-Ард.
– Тао задумчиво побарабанил пальцами по столу.
– Будут атаковать Медвежий Перевал. Предсказуемо.

– Ну, еще бы. Там строится «матрешка»* из трех фортов, два - Агатоша, один - наш. Таймер постройки - 9.00, 9.15, 9.30 соответственно. Если они не возьмут их до утра, потом вообще хрен выбьют нас с перевала.

– Согласен, Миргус. Агатоша предупредили?

– Все сделано. Его и предупреждать не надо...Плюс там две дежурных консты, куча «пешек», наших и Леди. Слуги Лика, Вульгары, «каменнопалые» из Хейвина. Должны устоять.

– Кто там у них будет?
– промурлыкал Тао.
– Побратимы плюс Варяги?

– Да. И прочий фракционный сброд. Варяги перегнали к Ардату свой летающий фрегат.- добавил Миргус.

– Не страшно. Пока это не весь СЕВЕР и их не ведет Злой Мук - они не опасны. Кстати, что там говорят наши шпионы? Они не закупают еще воздушные корабли?

– Дозоры пытаются. Но на них нет экипажа.

– Дозоры не принимают участия в войне. Они вообще подали заявку на завтра в Хелт Акор!
– фыркнул Тао.
– Пусть крабят на здоровье. С Безумцем и Муком я разговаривал, еще по старым временам их знаю. Фракционная война им не интересна.

– Так что, делаем рассылку на утро?

– Да. Общий сбор. «Красный Призыв», явка строго обязательна. Всех поднимаем, нужен максимальный онлайн.

***

Бой начался неожиданно, на рассвете. Загрохотали орудия - на недосягаемой высоте парил, распушив паруса, большой десятипушечный фрегат «Варягов», изрыгая огонь главным калибром. Вспыхнула пентаграмма - неожиданно близко к окопавшимся на перевале орочьим отрядам. Множество игроков, пеших, конных и на «птичках», обрушили внезапную атаку на вражеские позиции.

Горт-хагра Агатош, бойцы которого всю ночь укреплялись здесь, ждал эту атаку. На почерневшей, выгоревшей земле Медвежьего Перевала высились недостроенные громады трех форпостов, усеянные, как муравьями, множеством суетящихся орков. Еще какие-то три часа - и форты будут достроены, обзаведутся собственным территориальным влиянием, дадут бонусы защитникам, станет возможно постройка инфраструктуры - внешнего обвода стен, обзорных башен с ячейками для боевых машин, Магического Щита, дарующего Купол. Нужно продержаться какие-то три часа...